I juni 1943, på gatene i Los Angeles, kunne det å være en velkledd ung mann gjøre deg til et mål. Journalisten Al Waxman beskriver en scene der sinte hvite soldater stoppet en trikk i sentrum av byen og beordret sjåføren til å slippe dem videre.
Mennene «begynte å inspisere klærne til de mannlige passasjerene. «Vi leter etter dyredresser å brenne,» ropte de, ifølge historien hans. Rundt dem fortsetter en voksende mengde å banke opp ungdommer kledd i dyredresser, og bokstavelig talt river klærne av dem. Det lokale politiet avviser oppfordringene om hjelp under påskudd av at det dreier seg om militærpolitiet.
Men folk som ble angrepet på grunn av klærne de hadde på seg, ble også angrepet på grunn av hudfargen. Al Waxman var faktisk vitne til et raseopprør: zazous-opptøyene (eller Zoot Suit Riots), en uke med voldsom vold utført av militæret, lidd av latino, svart, filippinsk-amerikansk og ikke-hvit ungdom, og drevet av rasemessige spenninger, men også av en av de mest ikoniske motene på 1940-tallet.
det sprø dyrehagedress vært i mote siden 1930-tallet, da motedesigner Frederick Scholte oppdiktet det såkalte «gardin»- eller «London»-snittet. I motsetning til datidens strukturerte herreantrekk, overdrev Frederick Scholtes drakt skuldrene og var laget av flytende stoffer. Den ble entusiastisk mottatt i USA og ville snart bli det adoptert av svarte jazzmenn som Cab Calloway. Fansen hennes, for det meste unge, ikke-hvite menn som assosierte disse draktene med fysisk og sosial frihet, omfavnet også denne stilen og begynte å kjøpe ferdige dresser som var overdimensjonerte og modifisert for å passe så nært som mulig til danseutøvelsen. holde så elegant som mulig.
Selv om opprinnelsen til ordet «zoot» er skumle, ser det ut til å stamme fra rimende slang på moten på den tiden og stammer fra en bevisst feiluttale av ordet » Fortsett » (» dress «).
Zoot-drakter, som de ble kalt, ble brukt for å danse, men også for å vise seg frem, og denne klesstilen kom til å bli assosiert med vestkystens meksikanske, svarte og filippinske amerikanske ungdommer. Disse kostymene var det historikeren Stuart Cosgrove kaller «et emblem av etnisitet […] en subkulturell gest som viser en avvisning av å gi etter for servile skikker. »
Men ikke alle likte dyredresser. Siden disse antrekkene først og fremst ble båret av minoritetsungdom, assosierte mainstream hvit kultur dem i økende grad med deres klager mot ikke-hvite, og i den spente atmosfæren under andre verdenskrig var raseklagen mange. Nasjonen var akkurat på vei ut av den store depresjonen, da harme mot ikke-hvite, som noen sa var å «stjele jobber fra hvite mennesker», førte til en innvandringsnedbrytelse og deportering av et betydelig antall latinamerikanere, inkludert andre.
Etter angrepet på Pearl Harbor i 1941, tvangsoverførte den føderale regjeringen nesten 125 000 japanske amerikanere til interneringsleirer. I urbane områder med store innvandrer- og minoritetsbefolkninger begynte fiendtlige hvite å klage over den økende synligheten til unge, ikke-hvite menn. Noen hadde ikke amerikansk statsborgerskap og hadde derfor ikke blitt innkalt eller vervet på egen hånd.
Andre hadde migrert til bysentrene, etter de nye sysselsettingsmulighetene som ble skapt av krigen. Spesielt i Los Angeles var slike jobber utbredt og irriterte hvite som ikke stolte på nykommerne. De aktuelle ungdommene hadde på seg dyredresser, og andregenerasjons meksikanske amerikanere som entusiastisk hadde omfavnet denne særegne stilen sammen med jazzmusikk og særegen slang fikk kallenavnet pachucos.
I 1940, den amerikanske marinens beslutning om å bygge et treningsanlegg for millioner dollar midt i et berøvet meksikansk-amerikansk nabolag forberedte grunnen for den kommende konflikten Hvite sjømenn klaget over at de baggy klærne til deres latinamerikanske naboer hånet rasjoneringstiltak og var «upatriotiske», mens pachucos stolt bar dyredresser som et symbol på deres beleirede samfunn.
I 1942 økte spenningen ytterligere etter attentatet på Jose Diaz, en 22 år gammel mann slått og knivstukket etter at en fest ble til slåsskamp. I en høyprofilert sak preget av rasemessige spenninger og beskrevet av et medlem av samfunnet som en «bias-konkurranse», arresterte politiet mer enn 600 latinamerikanske ungdommer. Påtalemyndigheten siktet tjueto for drap, og flere ble dømt i en ekstremt anspent rettssak ledsaget av medieoppslag som fremstiller de unge innvandrerne og «zoot suiters» som farlige kjeltringer. I 1944 kastet en dommer fra California ut alle anklager knyttet til hendelsen, med henvisning til mangel på bevis.
Tinderboxen som var Los Angeles tennes på nytt i slutten av mai 1943 da hvite sjømenn hevdet at de ble angrepet av latino-ungdom kledd i dyredresser. Et skikkelig barnum fulgte. Den 3. juni chartret en gruppe opprørte sjømenn tjue drosjer inn i hovedsakelig latinamerikanske nabolag hvor de banket opp latinamerikanske ungdommer. «Pachucos hysteri spredte seg som en smittsom sykdom blant resten av militærpersonellet stasjonert i og rundt Los Angeles,» skriving Eduardo Obregón Pagán, historiker av opptøyene.
Snart flyttet hvite menn fra alle grener av militæret inn i latinamerikanske nabolag for å dra fordel av minoritetsborgere. Ifølge noen rykter, pachucos gått i stykker hvite kvinner Mange menn som forsvarte sitt eget nabolag ble slått, strippet og ofte arrestert. I dagene som fulgte ble andre hvite menn med i hæren, og drosjesjåfører tilbød til og med gratis turer til de som reiste til disse nabolagene. Sivilkledde politi deltok også i disse angrepene.
Volden toppet seg natt til 7. juni da 5000 sivile og soldater stormet Los Angeles sentrum bevæpnet med batonger og våpen av alle slag. Disse handlingene ble mye oppmuntret av pressen, og spesielt av Los Angeles Times, som var glad «Disse gatekråkebollene, dyredyrsviterne, etter å ha fått en viktig moralsk leksjon fra soldatene, for det meste sjømenn, som overtok treningen deres for tre dager siden, blir i dem for natten. » I 2018 ble Tider ga ut en unnskyldning for sin dekning av opptøyene som en del av en bredere gjennomgang av forholdet til rase.
Volden avtok ikke før 8. juni, da militære myndigheter forbød soldater å forlate basene sine i Los Angeles-området. i mellomtidenordføreren forsvarte mangelen på reaksjon fra byen, og uttalte at det ikke var noen rasediskriminering i Los Angeles, mens bystyret reflekterte over hva Tider kalte han et «forbud mot ekstravagante kostymer». Da hadde opptøyene fanget nasjonens oppmerksomhet, og flere lignende hendelser skjedde over hele landet i ukene som fulgte. I henhold Eduardo Obregón Pagán, nittifire sivile og atten soldater ble behandlet for skader etter opptøyene, og politiet arresterte bare sivile og ingen soldater. Det var ingen omkomne, men antallet skader er trolig høyere enn det som er rapportert i politiets registre.
Etter opptøyene tok First Lady Eleanor Roosevelt tak i saken og oppfordret amerikanere til å bekjempe vedvarende rasediskriminering i landet. Earl Warren, guvernør i California, dannet en innbyggerkomité for å undersøke årsakene til opptøyene. Dette slår fast at rasisme var en av hovedårsakene til opptøyene; og så fikk LAPD beskjed om å behandle alle innbyggere likt.
I årene etter opptøyene ble unge mennesker som var blitt angrepet for klesvalg aktivister. Historikere kan lage en forbindelse mellom den ungdommelige motstanden til Pachucos, de stadig mer spente rasekonfrontasjonene under andre verdenskrig, og senere fenomener som Chicano Rights Movement, arbeideraktivisme og Civil Rights Movement. Personer som César Chávez og Malcolm X, som for eksempel hadde på seg dyredresser i ungdommen, kjempet mot rasediskriminering i voksen alder. Åtti år senere kan gatemoten ha endret seg, men ekkoene fra Zoot Suit-opptøyene gjenlyder fortsatt gjennom en nasjon som fortsatt sliter med sin lange rasistiske fortid.
Denne artikkelen dukket opprinnelig opp på nationalgeographic.com på engelsk.
«Subtilt sjarmerende zombieelsker. Hipstervennlig tv-fanatiker. Profesjonell ølnerd. Skaper.»