Den internasjonale forvisningen av Russland etter invasjonen av Ukraina har i stor grad skadet forbindelsene mellom forskere fra forskjellige land, så nødvendig for overvåking og forskning i Arktis. Direktøren for Nord-Amerikas arktiske institutt, Maribeth Murray, beklager tingenes tilstand og viser liten optimisme for de kommende årene.
University of Calgary-forskeren koordinerte Arctic Observation Summit, en konferanse som ble holdt i Norge i mars, som samlet hundrevis av forskere fra hele verden. I år var russiske forskere, som vanligvis er mange og deltar i utvekslinger, påfallende med sitt fravær.
«Vi hadde alltid hatt et stort antall russiske forskere som deltok. Men i år fikk ikke russerne komme til Norge og de fikk ikke delta virtuelt», sa han i et intervju.
Fraværet av russere i det internasjonale vitenskapsmiljøet etterlater et stort tomrom, forklarer han. Og for klima- og arktisk forskning er gapet dypt, fordi Russland den omfatter omtrent halvparten av Arktis og er i forkant av fenomener som smeltende is, smeltende permafrost og økosystemendringer som følge av oppvarming.
«I løpet av de siste 20 årene har det vært et ganske godt samarbeid i den arktiske regionen innen havvitenskap, geovitenskap, på alle forskningsområder. Og nå, på grunn av sanksjonene mot Russland, kan vi ikke engang kommunisere eller kontakte våre russiske kolleger,» innrømmer han.
Ved å dele informasjon, data vi hadde om miljøendringer i Arktis, vil hele denne russiske regionen være et stort svart hull for oss.Maribeth Murray, direktør for North American Arctic Institute
«Det blir veldig vanskelig å gjøre avansert vitenskap som å projisere miljøendringer, samt planlegge og tilpasse seg endringer. Når mye data går tapt fra denne arktiske regionen, har det globale implikasjoner”, fortsetter forskeren som spesialiserer seg på forskning på miljø, biologisk mangfold og datadeling og forvaltning.
Pengene, krigens nerver
Mange forskningsmiljøer i Russland risikerer også å gå tom for penger, fordi de er delvis avhengige av internasjonale givere, presiserer forskeren.
«Russiske forskere har svært få ressurser. Det er derfor EU, blant andre, gir dem midler i normale tider. Men der stoppet alt opp» med krigen, forklarer Murray.
«Og arktisk vitenskap er dyrt,» fortsetter han. Oseanografi innebærer for eksempel å sende oppdrag til Arktis, forskningsskip. Og dette er ofte internasjonale lag. For eksempel sendte tyskerne skipet sitt, Polarstern, inn i Ishavets is. Det var alltid en stor internasjonal kontingent om bord, inkludert russere, sier Murray.
«Og nå det? Vil vi kunne gå inn i russisk farvann? spør hun seg selv. «I Beringstredet jobber amerikanerne tett med russerne. Men alt stoppet opp. Og jeg ser ikke for meg at det gjenopptas i nær fremtid,» innrømmer han.
Deltakende vitenskap og lokalsamfunn
Spesielt urbefolkningen, som aktivt overvåker og samarbeider med forskere for å samle inn data, vil fortsette å gjøre sitt arbeid i alle sirkumpolare land, sa Murray.
Men igjen, datadeling vil ikke være mulig på tvers av landegrensene, bemerker han.
«Inntil nylig deltok jeg i Arctic Passion, [un projet de surveillance et de partage de données pour tout l’Arctique soutenu par la Commission européenne] som inkluderte deltagelse av russiske urbefolkningsorganisasjoner. Og det tok brått slutt, sa han.
Den understreker også at sammenslutningen av urfolk i Norden, Sibir og Fjernøsten i Den russiske føderasjonen (RAIPON), som er en del av flere internasjonale organisasjoner, har tatt parti for krigen i Ukraina, som legger tung vekt på evt. håp. av samarbeid – selv om andre grupper av urfolk i regionen er imot krigen. Den minner samtidig om stansingen av alt arbeid i Arktisk råd.
Forskere i fare
På et menneskelig plan er situasjonen også vanskelig. Selv om det i enkelte tilfeller er mulighet for å fortsette et internasjonalt samarbeid, vil forskerne trekke seg, som en føre-var-tiltak, for å unngå politiske represalier.
Mange av våre russiske kolleger har nok uttalt seg mot krigen. Vi vet ikke hva som skjedde med dem. Når du leser nyhetene forstår du at folk blir arrestert osv.Maribeth Murray, direktør for North American Arctic Institute
«Så bare det faktum at vi [chercheurs occidentaux] vi er i kontakt med russiske etterforskere, det kan sette dem i fare. Vi ønsker ikke å sette dem i en slik situasjon. »
bygge broene igjen
Forskeren ser ikke hvordan vitenskapelig informasjon kan fortsette å sirkulere og forlate Russland.
«En av diskusjonene vi har i det vitenskapelige miljøet er hvordan vi kommer oss fra alt dette? Anta at krigen tar slutt. Skal vi tilbake til en slags førkrigstilstand? Hvor mange år vil det ta å gjenoppbygge forbindelsene mellom forskere? 10 år, 20 år? spør hun seg selv.
Mye vil måtte gjøres for å gjenoppbygge broene, uavhengig av utfallet av den pågående konflikten, avslutter han.
«Hipstervennlig student. Coffeeaholic. Popkulturinteressert. Uunnskyldende tv-elsker.»