Anders Eikenes (i midten) besøker Maastricht UMC+ University Clinic of Ophthalmology.
Bilde: Johannes Timmermans
Smart diagnostikk, applikasjoner, kameraer og sensorer. Medisinsk teknologi spiller en stadig viktigere rolle i helsevesenet. Det norsk-indiske oppstartsselskapet Oivi utvikler en linseskanning for å oppdage diabetes og glaukom på et tidlig tidspunkt og ønsker å spre vingene til Europa gjennom Maastricht.
En uke i Sør-Limburg er en øyeåpner. Det sier administrerende direktør Anders Eikenes i det medisinske teknologiselskapet Oivi. Den norske forretningsmannen er her på invitasjon fra Medtronic og LIOF. Han er overrasket over all den høykvalitetskunnskapen som er tilgjengelig i Euregio.
«Maastricht er en spydspiss i hjertet av Europa,» sier han. «En veldig spennende region for oss å vise at vår innovative øyelinseskanning kan gjøre en forskjell. Det ideelle stedet for å teste produktet vårt og forberede det for det europeiske markedet etter klinisk forskning og validering.»
MedLim: Akselerer innovasjoner til markedet
LIOF og Medtronic har støttet lovende oppstart av medisinsk teknologi i år gjennom MedLim akselerasjonsprogrammet. Målet er å akselerere introduksjonen av innovative produkter fra selskaper i markedet. Også nærmere kunden: tilgjengelig og enkel å bruke. Med smart diagnoseutstyr kan sykdommer oppdages (eller til og med forebygges) tidligere og behandles raskere. På denne måten kan helsekostnadene reduseres betydelig.
LIOF forbereder oppstartsbedrifter for for eksempel finansiering (oppfølging). Hos Medtronic kan de utnytte sine kontakter og kunnskap og erfaring innen klinisk og regulatorisk forskning og validering. Små bedrifter har også tilgang til ekspertisen til Brightlands Maastricht Health Campus, Medace og imec.istart, Maastricht UMC, Eindhoven University of Technology, og universitetene i Aachen, Leuven og Hasselt. Ankomsten og intensiv tilsyn med nye medisinske teknologiselskaper gir Limburg muligheter: styrking av det medisinsk-teknologiske økosystemet, tiltrekke internasjonale investorer og skape nye jobbmuligheter.
blind
Anders Eikenes er en norsk vitenskapsmann som ble fortryllet av smartkameraer. Hans første virksomhet i California mislyktes. Imidlertid fløt selskapet Huddly – smarte kameraer for videokonferanser – på børsen. «Så jeg ønsket å starte et selskap med mer sosial innvirkning. Slik ble Oivi født i slutten av 2017. Før det besøkte jeg regelmessig India og så overraskende mange blinde der.»
– Det er viktig å oppdage og behandle diabetes og glaukom tidlig, forklarer Eikenes. «Dette er ikke så enkelt som det ser ut til, fordi sykdommen ofte ikke forårsaker ubehag over lang tid, og derfor er det ingen grunn til å undersøke øynene.»
Ved hjelp av norske og indiske investorer kom Oslo- og Bangalore-selskapet frem til en smart løsning. Et rimelig kamera som raskt kan oppdage øyesykdommer, identifisere utviklingsstadier og forhindre blindhet ved hjelp av en stor database og kunstig intelligens.
speilene
«Øynene er sjelens speil, sier de. Nå kan vi skille opptil femti sykdommer med vår skanning av øyets linse.»
Oivi, med 23 ansatte, hvorav 16 er i India, er i ferd med å starte fullskala testing av skanneren sin på en øyeklinikk i India. «Den kliniske studien starter 1. desember. Dette etterfølges av nødvendige regulerings- og valideringsprosesser.»
Etter en uke med veiledet nettverksbygging i Sør-Limburg, sier Eikenes at han også vil begynne her. «Jeg ser etter noen fastleger som ønsker å delta i en utprøving. Smartkameraet fungerer som en blodprøve. Om femten minutter er det en diagnose, som indikerer hva som skjer og hvor akutt risikoen er. På denne måten kan en pasient henvises direkte til riktig spesialist.»
Teknologi er én ting, regulering og sertifisering er også en utfordring. «Og så er det spørsmålet om hvem som skal betale for disse undersøkelsene. De første samtalene med helseforsikringsselskapene her har allerede funnet sted.»
Testfase
Medtronic, LIOF og hele den medisinske teknologiklyngen i Euregio kan ha stor betydning for Oivi for å akselerere introduksjonen av innovasjonen i markedet etter en omfattende testfase.
«Det endelige målet er å oppdage eller til og med forutsi sykdom gjennom tilgjengelig skanning. For eksempel gjennom en kiosk på et apotek, på et apotek eller hos en optiker. Folk er nå ofte avhengige av dyre spesialisert diagnostikk fra for eksempel en øyelege.»
«Som pasient må man forholde seg til ventetider, øyedråper osv. Med vår høykvalitets AI-teknologi og selvkalibrerende kameraer vil dette snart bli mye enklere og billigere. Jo tidligere en sykdom oppdages, jo lettere er det å behandle og unngå kostbar behandling senere.»
oppvarmet
Anders Eikenes tror han vil klare å legge grunnlaget for Oivis fremtid etter en uke i Sør-Limburg i Maastricht. – Regionen, som jeg ikke kjente, overrasket meg veldig positivt. Her er det på grunn av samarbeid over landegrensene et utmerket klima for å akselerere innovasjon og for bedriftsbygg å gjøre. Jeg håper å kunne ta en test her neste år.»
Neste uke er Paragate Medical fra Israel gjest i Sør-Limburg. Oppstarten har utviklet et internt apparat som kontinuerlig måler og regulerer fuktighetsinnholdet i kroppen. Væske er et stort problem ved hjertesykdom. Pasienter må oftere på sykehus og trenger mye medisin.
«Gamer. Faller mye ned. Ivrig baconfan. Webaholic. Ølgørd. Tenker. Musikkutøver.»