AZs motstander i Conference League Round of 16 appellerer til fantasien. Ikke i navn, men i historie. FK Bodø/Glimt, en norsk stuntklubb som nå tar Europa med storm etter sitt eget land. Nederlenderen Joshua Smits opplever det hele på nært hold.
Nei, det var ikke mange som visste om Bodø/Glimt før 21. oktober i fjor. Den torsdagskvelden skrev nordmennene historie ved å slå José Mourinhos AS Roma 6-1. Portugiseren regisserte mer enn tusen dueller, men han scoret aldri flere mål enn i Bodø.
6-1 mot den italienske toppklubben. Gale tall, men de er ikke alene. Det er en del av den enorme fremgangen til klubben fra nord. På tre år har Glimt gått fra andre nivå til landsmesteren i Norge. Og nå vises den i Europa.
Besøk av New York Times
Etter AS Roma måtte Celtic også tro det. I Glasgow vant nordmennene 3-1. På Aspmyra stadion i Bodø, god for en kapasitet på 6.295 tilskuere, sto det 2-0 til de lokale. De kaller det overbevisende.
– Alle synes det er fantastisk, en så liten klubb som spiller med de store, sier Smits. Den nederlandske målvakten så en gang en journalist fra The New York Times reise til Norge.
«Så tenker du et øyeblikk: hva skal de gjøre med en artikkel om vår lille klubb fra Nord-Norge? Vi lager tydeligvis noe spesielt.»
«Matfan. Ølekspert. Tv-maven. Zombie-evangelist. Profesjonell problemløser.»