Storbritannia skal lansere et pilotprogram for å studere hvordan nye ukentlige vekttap-injeksjoner, som Novo Nordisks Wegovy, kan gis til flere overvektige pasienter utenfor de begrensede spesialistavdelingene på sykehus.
Regjeringens pilotprogram på 40 millioner pund (50 millioner dollar) kommer etter at NICE i mars anbefalte bruken av Wegovy hos voksne med minst ett vektproblem og en kroppsmasseindeks på 35, men kun under vekten av National Health Service (NHS). Ledelsesprogram med spesialisering i vektkontroll.
Tidspunktet for utrullingen av Wegovy i Storbritannia, som bare vil være det fjerde landet som bruker det, er usikkert, ettersom Novo i forrige måned rasjonerte innledende doser for å sikre forsyninger til amerikanske pasienter som allerede er på diett, etter å ha blitt overveldet av etterspørselen i det landet. . .
Den britiske statsministeren Sunak sa i en uttalelse onsdag at pilotering av nye medisiner for vekttap og fedmerelaterte sykdommer vil redusere presset på sykehus.
Det vil også hjelpe «folk til å leve lengre og sunnere liv, og bidra til at jeg prioriterer å redusere NHS-ventelister».
NHS har hatt en vanskelig vinter, spesielt i England, hvor ventelistene har skutt i været og ansatte har gått i streik på grunn av lønnsøkninger midt i tosifret inflasjon.
Fedme er en av de viktigste årsakene til alvorlige helseproblemer som hjerte- og karsykdommer, diabetes og kreft, og koster NHS 6,5 milliarder pund i året.
Regjeringen sa at NICE, forkortelse for National Institute for Health and Care Excellence, også vurderte den potensielle NHS-bruken av Eli Lillys Mounjaro, også kjent som tirzepatid, som for tiden er lisensiert for å behandle diabetes, men som også bør være godkjent for å behandle diabetes.
Det toårige pilotprosjektet vil se på hvordan fastleger trygt kan foreskrive medisinene og hvordan NHS kan gi støtte i samfunnet eller digitalt, sa selskapet.
Novos manglende evne til å møte den økende amerikanske etterspørselen etter Wegovy forsinket utgivelsen i Storbritannia og andre steder i Europa. Selv i USA begynte ikke utrullingen for alvor før tidlig på året, etter at det tok måneder for Novo å overvinne produksjonsproblemer fra en kontraktsprodusent.
En talsmann for selskapet nektet å kommentere noen forpliktelse til å levere stoffet til den britiske piloten.
– Novo Nordisk er klar over regjeringens ambisjon om å ikke bare beholde, men også få folk tilbake i arbeid. Som en del av dette har foreløpige diskusjoner funnet sted om rollen til fedmebehandling for å støtte denne ambisjonen,» sa han.
Den britiske regjeringen sa at bare 35 000 mennesker ville ha tilgang til Wegovy som en del av spesialistsykehustjenester, men titusenvis flere kan være kvalifisert.
Phil McEwan, administrerende direktør for helseøkonomisk konsulentselskap Heor Ltd i Cardiff, som gir råd til Novo om markedstilgang, sa at behovet for spesialisttjenester ville ha vært en stor flaskehals.
«Du må henvises til spesialbehandling, og det er ikke den enkleste tingen å gjøre. Utfordringen vil være å få tilgang til refusjon,» sa han.
Behandlingen vekker allerede stor interesse andre steder. En av Storbritannias største apotekkjeder, Superdrug, sa til Reuters i april at deres fjernforskrivningstjeneste, Superdrug Online Doctor, forventet sterk etterspørsel fra Wegovy.
«Superdrug Online Doctor så påmeldingsnivåer fem ganger høyere enn forventet,» sa en talsperson til Reuters den gang. Han ønsket ikke å gi tall.
Utenfor USA har Wegovy bare lansert i Danmark og Norge, men store helseforsikringsplaner i disse landene vil ikke dekke det, ettersom helsefordelene ikke er verdt den ekstra budsjettkostnaden.
Storbritannias beslutning risikerer å gjenopplive debatten om hvorvidt et medikament er det riktige svaret på det økende folkehelseproblemet med fedme eller om andre måter å fremme sunnere livsstil bør foretrekkes.
Duane Mellor, en kostholdsekspert og førstelektor ved Aston University Medical School, fortalte Reuters at medisiner som Wegovy var et verktøy, ikke en løsning.
«Det er en politisk beslutning å si at regjeringen gjør noe for å adressere fedmerelaterte helseproblemer … vi må være mye mer modige og våge for å se på de grunnleggende årsakene til tilgang til helsetjenester og gjøre maten hyggelig å spise.» sunn». .
Simon Cork, professor i fysiologi ved Anglia Ruskin University, advarte om at fedme hadde vist seg «utrolig vanskelig» å kontrollere gjennom kosthold og trening alene, og at Wegovy og lignende medisiner tilbød en game changer i behandlingen.
«Derav entusiasmen til allmennheten og hvorfor den britiske regjeringen ser ut til å presse på for å gjøre stoffet allment tilgjengelig,» sa han.
Wegovy virker ved å etterligne et hormon kalt glukagon-lignende peptid-1 (GLP-1) som får kroppen til å føle seg mett etter å ha spist.
Kliniske studier har vist at det resulterer i et gjennomsnittlig vekttap på rundt 15 %, sammen med endringer i kosthold og trening.
($1 = 0,8051 pund)
«Internettlærer. Problemløser. Utforsker. Musikkfanatiker. Ekstrem twitterfanatiker. Skaper.»