NEW YORK – WWE og selskapet som administrerer Ultimate Fighting Championship vil slå seg sammen for å skape et sportsunderholdningsselskap på 21,4 milliarder dollar.
Et nytt børsnotert selskap vil bli opprettet, som kombinerer merkevarene UFC og WWE. Endeavour Group Holdings Inc. vil ha en majoritetsandel på 51 % i det nye selskapet. Nåværende WWE-aksjonærer vil ha en eierandel på 49%.
Selskapene anslår bedriftsverdien til UFC til 12,1 milliarder dollar og WWE til 9,3 milliarder dollar.
Det nye selskapet, som ennå ikke er navngitt, vil bli ledet av Ari Emanuel, Endeavors administrerende direktør. Vince McMahon, styreleder i WWE, vil ha samme rolle i det nye selskapet. Dana White forblir president for UFC og Nick Khan vil forbli president for WWE.
«Sammen vil vi være et kraftsenter på 21+ milliarder dollar i live sport og underholdning med en kollektiv fanbase på mer enn 1 milliard mennesker og en spennende mulighet for vekst,» sa McMahon i en uttalelse mandag.
Kunngjøringen kommer etter at WWE-grunnlegger og majoritetsaksjonær Mr. McMahon begynte i selskapet igjen i januar og sa at det kan bli lagt ut for salg.
Rykter har sirkulert om mulig interesse for å kjøpe WWE, med selskaper som Endeavour, Disney, Fox, Comcast, Amazon og Saudi Arabian Public Investment Fund.
Medieindustrianalytikere ser på WWE som et attraktivt oppkjøpsmål på grunn av sin globale rekkevidde og lojaliteten til fansen, som spenner fra unge til gamle og har et bredt spekter av inntekter.
Selskapet holdt flaggskipsarrangementet sitt, WrestleMania, i helgen. I fjor hadde WWE en omsetning på 1,3 milliarder dollar.
Selskapet er også et kraftsenter i sosiale medier. Det passerte 16 milliarder sosiale videovisninger i siste kvartal i fjor. Han har nesten 94 millioner abonnenter på YouTube og mer enn 20 millioner på TikTok. Kampflyene er blant de 15 mest fulgte kvinnelige idrettsutøverne i verden på Facebook, Twitter og Instagram. Ronda Rousey, en tidligere UFC-mester, topper listen med 36,1 millioner følgere.
WWE registrerte mer enn 7,5 milliarder visninger på sosiale og digitale medier i januar og februar i år, 15 % flere enn samme periode i fjor.
Det nye selskapet planlegger å notere seg på New York Stock Exchange under symbolet «TKO.» Dets styre vil ha 11 medlemmer, hvorav seks vil bli utnevnt av Endeavour og fem av WWE.
Transaksjonen, som er godkjent av styrene i Endeavour og WWE, forventes avsluttet i andre halvdel av året.
Aksjene i Stamford, Connecticut-baserte World Wrestling Entertainment falt mer enn 8 % før markedet åpnet mandag morgen. Aksjene i Beverly Hills, California-baserte Endeavour steg nesten 3 %.
«Sertifisert zombie-elsker. Bråkmaker. Stolt matnerd. Lidenskapelig twitterfan. Fremtidig tenåringsidol.»