En ny runde med russisk-ukrainske samtaler forlenget til tirsdag, et glimt av håp da den russiske offensiven mot Ukraina utvidet seg over hele landet på mandag, og kastet folk inn i eksilveiene til nesten tre millioner mennesker.
På den 19. dagen av invasjonen av Ukraina lansert av Vladimir Putin, nevnte Kreml til og med «muligheten for å ta (de) store byene som allerede er omringet under full kontroll». Noe som ville innebære et stort militært angrep, gitt den voldsomme ukrainske motstanden.
De siste dagene har kampene intensivert rundt kyiv, nesten fullstendig omringet, som har blitt tømt for mer enn halvparten av sine tre millioner innbyggere.
Siden tidlig mandag morgen har trolig en åtteetasjes bygning i et distrikt nord i hovedstaden Obolon blitt rammet «av artilleriild» som etterlot én død og tolv skadde, ifølge de ukrainske nødetatene. Senere traff et annet bombardement et annet nabolag og drepte et annet.
I den nordvestlige utkanten av Kiev, åstedet for intense kamper i flere dager, døde en første utenlandsk journalist, amerikaneren Brent Renaud, søndag, truffet i nakken av en kule av usikker opprinnelse.
Hovedstaden er «en beleiret by», sa en rådgiver for den ukrainske presidenten søndag.
I Donetsk sier Moskva-støttede pro-russiske separatister, som har kontrollert Ukrainas østlige industriknutepunkt siden 2014, et ukrainsk militærangrep rettet mot sentrum, og drepte minst 16 mennesker ifølge det lokale helse-«departementet» og 23 døde iht. den mektige russiske etterforskningskomiteen.
Separatistene la ut bilder som viser blodige kropper som ligger på en gate blant ruinene.
Det ukrainske militæret har på det sterkeste nektet for å ha avfyrt et missil mot Donetsk. – Det er definitivt et russisk missil eller en annen type ammunisjon, sa den ukrainske hærens talsmann Leonid Matyukin på en pressekonferanse.
I naboregionen Lugansk, hvor pro-russiske separatister også har grunnlagt en «folkerepublikk» siden 2014, er hele delen som forble under ukrainsk kontroll frem til invasjonen 24. februar nå «bombet», sa dens ukrainske militærleder. , Serguïi Gaidai.
Han anklaget russerne for å ha angrepet «hjem, sykehus, skoler, vann-, gass- og elektrisitetsnettverk», samt tog som evakuerte sivile vestover med en hastighet på rundt 2000 mennesker om dagen.
– «Det er ikke noe trygt sted igjen» –
Lenger vest, i en annen stor industriby, Dnipro, hvor sivile fra Kharkiv eller Zaporozhye så langt har søkt tilflukt, lød varselsirener i fem timer i strekk mandag, for første gang siden starten av den russiske invasjonen 24. mars. februar. .
Hvis byen til slutt ikke ble berørt, «er det ikke lenger noe trygt sted,» sa Yilena, 38, som ankom fra Zaporozhye i begynnelsen av mars, til AFP.
Russland skjerper også kontrollen sør i landet. Dets marinestyrker har «etablert en ekstern blokade av Ukrainas Svartehavskyst», ifølge det britiske forsvarsdepartementet.
Situasjonen er fortsatt dramatisk i den strategiske havnen Mariupol (sørøst), beleiret av russerne. For første gang på flere dager var imidlertid en konvoi på rundt 160 biler i stand til å forlate byen mandag til Zaporozhye, ifølge kommunen.
Tusenvis av innbyggere bor der nedgravd i kjellere, fratatt vann, strøm og oppvarming. Mer enn 2.187 innbyggere har dødd i Mariupol siden 24. februar, ifølge kommunen.
Krigen brer seg også vest i landet, som har vært relativt stille så langt. Angrepene hadde allerede drept 35 mennesker søndag ved militærbasen Yavoriv, nær Polen, medlem av NATO og EU, og nær Lviv, en tilfluktsby for tusenvis av fordrevne.
Mandag ble ni mennesker drept i et angrep på et fjernsynstårn nær Rivne, ikke langt fra Lutsk, der en militær flyplass allerede var blitt angrepet lørdag, ifølge en første rapport fra lokale myndigheter.
Ukrainske ledere fortsetter å oppfordre NATO til å etablere en flyforbudssone over landet, men Alliansen nekter i frykt for å bli dratt inn i krigen.
Totalt har mer enn 2,8 millioner mennesker flyktet fra Ukraina siden starten av den russiske invasjonen, ifølge den siste tellingen offentliggjort mandag av FN, som også teller rundt 2 millioner internt fordrevne.
– Putin-Zelensky-møte? –
Det er i denne sammenhengen at samtalene mellom den russiske og ukrainske delegasjonen ble gjenopptatt mandag, via videokonferanse.
Tidligere på ettermiddagen kalte president Zelensky, som ikke er direkte involvert, forhandlingene «vanskelige».
«Vi må stå fast og kjempe for å vinne, for å oppnå en fred som ukrainere fortjener, en ærlig fred med sikkerhetsgarantier for vår stat, for vårt folk. Og skriv dem skriftlig i forhandlinger, vanskelige forhandlinger,» sa han i en video. .
Rundt klokken 16.00 lokal tid kunngjorde den ukrainske sjefsforhandleren, Mykhailo Podoliak, en «teknisk pause» og gjenopptakelse av samtalene tirsdag.
Etter tre runder med ansikt-til-ansikt-diskusjoner i Hviterussland, etter et torsdagsmøte i Tyrkia med lederne for russisk og ukrainsk diplomati, har de to sidene vært mer optimistiske den siste tiden.
En russisk forhandler snakket søndag kveld om «betydelig fremgang» og «dokumenter som skal signeres» som forberedelse.
Vladimir Putin snakket fredag om «fremgang», deretter Zelenskij lørdag om en ny tilnærming «fundamentalt forskjellig» fra Moskvas i forhandlingene.
For det ukrainske statsoverhodet har hans delegasjon «en klar oppgave: å gjøre alt for å sikre et møte med presidenter».
Et tegn på at markedene ønsker å tro på et gjennombrudd: Oljeprisen falt på tvers av markedene på mandag, et fat WTI-olje falt kort under 100 dollar igjen, etter å ha falt over 130 dollar forrige uke.
Arrestert av samtalene, instruerte Zelensky, som øker intervensjonene sine ved videokonferanser for vestlige fora, sin statsminister Denys Chmygal om å gripe inn overfor medlemmene av Europarådets parlamentariske forsamling.
Mr. Chmygal ba dem om å bestemme Russlands «umiddelbare utvisning» av denne pan-europeiske menneskerettighetsorganisasjonen, som ville være den første i historien.
I påvente av resultatet av forhandlingene, er risikoen for en utvidelse av konflikten i alles sinn.
USAs president Joe Bidens nasjonale sikkerhetsrådgiver Jake Sullivan møtte mandag i hemmelighet Yang Jiechi, det kinesiske kommunistpartiets øverste diplomatiske tjenestemann.
Det hvite hus er bekymret for Beijings mulige bistand til Moskva.
Selv om de var planlagt i lang tid, startet også NATO-øvelsene «Cold Response 2022» denne mandagen i Norge, som med ny hast vil teste medlemmenes evne til å redde en av dem.
Rundt 30.000 soldater, 200 fly og femti skip fra 27 nasjoner vil bli mobilisert i Arktis.
– Nye straffer
For øyeblikket bruker Vesten hovedsakelig det økonomiske våpenet mot Russland.
Den europeiske union skulle kunngjøre et fjerde sett med sanksjoner mandag ettermiddag, for å utvide dem til nye russiske oligarker, inkludert milliardæren Roman Abramovich, eier av den engelske fotballklubben Chelsea, sa diplomater til AFP.
Tidligere var 862 personer og 53 russiske enheter allerede på denne svartelisten som forbyr innreise til EUs territorium og tillater beslagleggelse av deres eiendeler.
Mens tidligere sanksjoner allerede har frosset rundt 300 milliarder dollar i russiske reserver i utlandet, har Moskva anklaget Vesten for å ville provosere frem en «kunstig» russisk standard.
– Uttalelser om at Russland ikke kan oppfylle sine forpliktelser angående sin offentlige gjeld samsvarer ikke med virkeligheten, sa det russiske finansdepartementet mandag.
Russland kan slite med å overholde ulike frister for betaling av gjeld i utenlandsk valuta i løpet av mars-april. Å gjenoppleve minnet om hans ydmykende defekt fra 1998.
Den russisk-vestlige økonomiske konfrontasjonen har svært konkrete effekter på den russiske befolkningen: det siste, det sosiale nettverket Instagram, eid av den amerikanske gruppen Meta, ble utilgjengelig i Russland mandag.
Moskva, som anklager Meta for å spre oppfordringer om vold mot russere i forbindelse med konflikten i Ukraina, har lagt nettverket til listen over nettsteder med «begrenset tilgang», inkludert Facebook, Twitter og ulike utsalgssteder som er kritiske til Kreml.
burx-cat/fjb
«Musikknerd. Øljunkie. Freelance introvert. Uunnskyldende nettelsker. Amatørkommunikatør. Reisenerd.»