STOCKHOLM: Etter å ha fulgt i Finlands fotspor, formaliserte Sverige mandag sitt kandidatur for NATO-medlemskap, et historisk skifte fra disse to tidligere alliansefrie nordiske landene som er en direkte konsekvens av Russlands invasjon av Ukraina.
Etter nesten to århundrer med nøytralitet og etter ingen militær justering, «forlater vi en æra for å gå inn i en ny,» understreket Sveriges statsminister Magdalena Andersson under en pressekonferanse.
Sverige håper, sa han, å bli medlem av NATO senest innen et år, som på sin side prøver å roe ned fiendtligheten i siste liten fra Tyrkia, som «ikke vil gi etter» for sin avslag på å tillate disse to land nordiske slutter seg til Alliansen, slo presidenten, Recep Tayyip Erdogan, mandag.
«Hvordan skal vi stole på dem? Sverige er en grobunn for terrororganisasjoner (…) Vi kommer ikke til å gi etter for de som anvender sanksjoner mot Tyrkia i NATO», insisterte det tyrkiske statsoverhodet, og anklaget igjen de to nordiske landene for å være milde med de kurdiske opprørerne. PKK (Kurdistan Workers» Party) betraktet som en terrororganisasjon.
Enstemmigheten og parlamentarisk ratifisering av de tretti nåværende medlemmene av Atlanterhavsalliansen er nødvendig for å innlemme et nytt medlem.
Russland er klar til å reagere
Utsiktene til at Sverige og Finland blir med i NATO «utgjør ikke en umiddelbar trussel», sa Vladimir Putin mandag, etter flere uttalelser som uttrykker Moskvas irritasjon de siste dagene.
Men Russland vil reagere på utplasseringer av «militær infrastruktur» i disse to landene, advarte han.
Den svenske statsministeren hadde samtaler mandag morgen med partiledere i parlamentet og fant ut at hun hadde et sterkt flertall der.
Med søndagens historiske snuoperasjon av det regjerende sosialdemokratiske partiet, går seks av de åtte partiene i det svenske parlamentet nå inn for medlemskap, og representerer et teoretisk flertall på 304 av 349 parlamentsmedlemmer, eller mer enn 85 %.
Siden begynnelsen av Russlands invasjon av Ukraina har Finland vært i forkant i NATO-medlemskapet, med Sverige en nær tilhenger.
Bare medlemmene av denne organisasjonen drar nytte av dens paraply, ikke kandidatene, noe som førte til at Stockholm og Helsingfors ba om sikkerhetsgarantier fra flere allianseland.
«Sverige vil være i en sårbar posisjon under tiltredelsesperioden,» understreket Andersson.
De nordiske nabolandene – Norge, Danmark og Island, de tre som allerede er i NATO – lovet mandag å hjelpe Sverige og Finland «med alle nødvendige midler» i tilfelle aggresjon.
«Vi er naboer, vi er venner. Vi håper å bli NATO-allierte, sa den danske lederen Mette Frederiksen.
Disse to landene må integreres «så snart som mulig», sa Storbritannia mandag, som er «forberedt på å tilby dem all (sin) bistand under tiltredelsesprosessen».
Frankrike forsikrer på sin side at «det vil være på siden av Finland og Sverige» i tilfelle aggresjon.
«alvorlig feil»
For den russiske viseutenriksministeren, Sergei Riabkov, på sin side, utgjør beslutningen til Sverige og Finland en «alvorlig feil» hvis «konsekvenser vil ha et betydelig omfang».
Mens Kreml har forklart sin invasjon av Ukraina med risikoen for NATO-ekspansjon på dørstokken, vil Finlands medlemskap forlenge landgrensene mellom Russland og alliansestater.
Videre ville Østersjøen med Sverige bli en «NATO-innsjø», utenfor russisk farvann foran den russiske enklaven Kaliningrad og St. Petersburg.
Eduskunta, det finske parlamentet, undersøkte denne mandag kandidaturet som offisielt ble presentert på søndag av den utøvende myndigheten, før en avstemning som tidligst finner sted på tirsdag.
I følge de siste finske medieoppslagene vil minst 85 % av de 200 valgte stemme for.
«Det eneste landet som truer europeisk sikkerhet og åpent leder en angrepskrig er Russland», erklærte Finlands statsminister Sanna Marin, som åpnet debatten. «Vårt sikkerhetsmiljø har endret seg fundamentalt.»
De offisielle forespørslene vil bli sendt til Atlanterhavsalliansens hovedkvarter i Brussel senere i uken, og Stockholm og Helsinki planlegger å gjøre det samtidig, trolig på onsdag.
NATO hadde forsikret at de to landene ville bli mottatt «med åpne armer», men den tyrkiske presidenten, Recep Tayyip Erdogan, sløret lett ut utsiktene til enstemmighet, og sa at han var fiendtlig til hans ankomst.
En svensk diplomatisk delegasjon vil bli sendt for å «se hvordan problemet kan løses», kunngjorde den svenske forsvarsministeren Peter Hultqvist mandag.
«Subtilt sjarmerende zombieelsker. Hipstervennlig tv-fanatiker. Profesjonell ølnerd. Skaper.»