Clásica San Sebastián – Foran Pogacar, Gaudu og andre, Evenepoel, siste øvelse før Vuelta a España

Tadej Pogacar, Matej Mohoric, Alejandro Valverde, David Gaudu, Joao Almeida, Jai Hindley eller til og med Simon Yates, veldig rastløs de siste dagene. Favorittene er ikke de som vil mangle ved starten av denne Clásica San Sebastián. Men er det en alle øyne vil rettes mot denne helgen, så er det Remco Evenepoel.

Vinner av Liège-Bastogne-Liège, hans store mål for i år 2022, pågriper den unge belgieren sin andre del av sesongen med en kniv mellom tennene. Avvent fra konkurranse siden det belgiske mesterskapet, hvor han vant tittelen i temporittet, gjør Quick-Step Alpha Vinyl-rytteren sine siste justeringer før Vuelta a España, en av de beste i sesongen.

Det er på tide å gjøre inntrykk

Fordi denne 2022-årgangen ser ut som en berg-og-dal-bane for Evenepoel. Imperial i dekanen, suveren i Tour of Norway eller Tour of the Algarve, løftet om Wolfpack har også opplevd noen skuffelser og noen hull. Den siste var under Tour of Switzerland, fullstendig forstyrret av koronaviruset for en måned siden. Blant sveitserne feilet flamerne like utenfor topp 10. Dog med en hyggelig seier i den siste temporittet.

Men ikke nok til å forvirre den unge Remco, som reiste for å gjenopprette helsen i begynnelsen av juli fra trening i Nord-Italia. «Jeg trente i tre uker, med mye fjell på programmet, ikke nødvendigvis i intensitet, men tanken var å utvikle en god base for Vueltaen..»

En forberedelse som gjorde ham godt ifølge Patrick Lefévère, sjefen for den belgiske formasjonen. «De (red.anm., trener og sportsdirektør David Barmati) fortalte meg at Remco var skarp og alt var bra. Jeg har ikke hatt en sjanse til å snakke direkte med ham ennå, men vi utvekslet noen meldinger og han sa at han følte seg bra på tidskjøringssykkelen..»

Test deg selv mot de «store gutta»

Denne siste forberedelsesstarten før Vueltaen vil fremfor alt være en flott mulighet for fenomenet til å holde tritt med noen av de store skuddene i pelotonen. Andre i Tour de France, fratatt sin gule tunika, vil Tadej Pogacar åpenbart være attraksjon nummer 1, det samme vil David Gaudu, fjerde i Paris.

Kommer konkurransen sprellet og i god form, har Evenepoel også noe på stengene før de møter den spanske klassikeren. Og også veldig spent. «Jeg er alltid glad for å komme hit, jeg elsker denne regionen, dette landet. For tre år siden vant jeg dette løpet i mitt første år som proff. Det var en drøm fordi det er et av favorittløpene mine.«, lanserte han bemerkelsesverdig på en pressekonferanse.

Et annet symbol på din potensielle kondisjon, den Het Nieuwsblad avslørte at flatlandsløperen hadde satt ny rekord på den siste stigningen til Murgil Tortorra og hans 400m med 17 % gjennomsnitt. En epilog som han kjenner godt og som han føler seg klar til å angripe i møte med denne nye utgaven. «Jeg føler meg bra. Jeg er mer komplett enn for tre år siden. Som 19-åring var kroppen min ennå ikke ferdig utviklet. Jeg kan lese løpet bedre, jeg er smartere«, analyserte flamenco.

Annonsert blant de store favorittene til neste Vuelta a España hvor han vil være godt omringet av Julian Alaphilippe og Fauto Masnada, vil belgieren ha sin første full-size test denne lørdagen. Fabelaktig vinner i 2019 for sin første deltakelse, Evenepoel vet at oppskriften skal skinne.