Norske Alexander Dale Oen, 26, verdensmester og OL-toer på 100 meter bryst, døde mandag mens han var på treningsleir med det norske laget i USA, meldte Norges Svømmeforbund tirsdag.
Dale Oen, gullmedaljevinner ved verdensmesterskapet i Shanghai i juli og sølvmedaljevinner i 2008 ved OL i Beijing, ble funnet død i en dusj ved bassenget i Flagstaff, Arizona, der det norske laget for øyeblikket trente til OL i London. .
Årsaken til svømmerens død er fortsatt ukjent.
Det norske lagets leger kunne ikke gjenopplive mesteren, og det kunne heller ikke ambulansepersonell som dro til stedet for å frakte ham til sykehuset, viser uttalelsen fra Norges Forbund, ifølge hvilken «etter mer enn en times innsats for å reaktivere hjertet hans, Alexander Dale Oen ble erklært død klokken 21.00 lokal tid.
«Vi er i sjokk, det er som en ut-av-kroppen opplevelse for hele laget,» erklærte den norske landslagstreneren, Petter Loevberg, i denne teksten.
Ifølge den norske avisen Aftenposten på sine nettsider hadde svømmeren snakket på Skype med familien kort tid før, og «det var ingen indikasjoner på at han var syk».
Under Beijing-lekene ble Alexander Dale Oen den første norske svømmeren til å ta OL-medalje.
Den japanske svømmeren Kosuke Kitajima, fire ganger olympisk mester (100 og 200 meter), føler seg «et stort hull i hjertet», erklærte han tirsdag etter døden til hans rival, OL-toer på 100 meter bak ham i Beijing 2008. .
«Tårene mine vil ikke stoppe,» skrev han på japansk på sin Twitter-konto. «Sjokkert over døden til en kjær venn og en stor rival. Hvil i fred Alex,» la han til på engelsk.
Duellen mellom de to mesterne var ivrig etterlengtet under OL i London, hvor Dale Oen virket som den eneste som kunne frata japanerne en tredje suksess på rad. Han trente i Tokyo med Kitajimas trener Norimasa Hirai sent i 2009 og igjen i desember i fjor, og sa da at han og Kitajima var «veldig like» som svømmere.
«Matfan. Ølekspert. Tv-maven. Zombie-evangelist. Profesjonell problemløser.»