Den europeiske union kunngjorde mandag en avtale med Aserbajdsjan om å doble sin import av naturgass fra dette Kaukasus-landet på «noen år», ettersom europeere sliter med å bli kvitt sin avhengighet av Russland midt i krigen i Ukraina.
Kunngjøringen ble gjort under en reise til Baku av presidenten for EU-kommisjonen, Ursula von der Leyen, som signerte et avtaleavtale om dette med den aserbajdsjanske lederen, Ilham Aliev. Aserbajdsjan er en tidligere sovjetrepublikk som styrker sine bånd med Vesten og Tyrkia samtidig som de respekterer Russland.
Det haster med å diversifisere Europas energiforsyning merkes enda mer i Brussel, ettersom Moskva har redusert gassstrømmen de siste ukene, akkurat som europeiske land må fylle på reservene før vinteren.
EU importerer for tiden 8,1 milliarder kubikkmeter naturgass gjennom den sørlige gasskorridoren, en serie gassrørledninger som starter i Aserbajdsjan og går gjennom Georgia og Tyrkia til Europa.
Med avtalen kunngjort mandag, «ønsker vi å utvide kapasiteten til 20 milliarder kubikkmeter i året innen få år,» sa von der Leyen i en felles pressemelding med Aliyev, med et foreløpig mål på 12 milliarder kubikkmeter for 2023.
«Dette vil bidra til å oppveie kutt i russisk gassforsyning og vil bidra betydelig til Europas forsyningssikkerhet,» la han til.
«Selv før den brutale russiske invasjonen av Ukraina, var tilførselen av russisk gass til Europa blitt upålitelig. Derfor har EU besluttet (…) å henvende seg til mer pålitelige og pålitelige leverandører”, understreket fru von der Leyen. «Aserbajdsjan er en av dem.»
Aliev mente på sin side at avtalen som ble kunngjort mandag representerte et «veikart for fremtiden».
Han understreket at utnyttelse av nye felt vil tillate «øke produksjonen av naturgass i de kommende årene.»
omfattende diversifisering
Siden Russlands invasjon av Ukraina i slutten av februar har EU jobbet hardt for å øke sin import fra andre kilder enn Russland, som USA, Qatar, Norge, Algerie og dermed Aserbajdsjan, et autoritært land i Kaukasus. .
Men denne diversifiseringen vil ta tid og europeiske land vil fortsette å være avhengige på kort sikt – i større eller mindre grad – av sin import av russisk gass, som i fjor utgjorde 155 000 millioner kubikkmeter, eller nesten 40 % av deres behov.
Derfor tok EU, som innførte harde økonomiske sanksjoner mot Moskva etter invasjonen av Ukraina, en forsiktig tilnærming i energisektoren.
Mens EU-ledere i mai godkjente en stans av det meste av russisk oljeimport innen utgangen av året, har de nøye unngått å iverksette tiltak som kan hindre deres import av russisk gass.
Til tross for alt har Moskva allerede begynt å stenge kranen og europeere frykter en total stans i leveransene som reaksjon på sanksjonene.
Nord Stream-rørledningen, som forsyner Tyskland og andre land fra Russland, er for øyeblikket stengt for vedlikehold og europeiske kunder frykter at Moskva oppgir en teknisk grunn til å ikke gjenåpne ventilene.
Selv før denne midlertidige nedstengningen av Nord Stream, hadde Russland redusert leveransene de siste ukene med henvisning til fraværet av en tysk Siemens-turbin sendt til Canada for reparasjon og fremstilt som avgjørende for riktig funksjon av rørledningen.
Canada kunngjorde forrige uke at de ville sende turbinen tilbake til Tyskland og at Siemens ville ta seg av å returnere den til Russland.
«Hipstervennlig student. Coffeeaholic. Popkulturinteressert. Uunnskyldende tv-elsker.»