Hvordan hjelpe skoger med å bekjempe global oppvarming?

For å håndtere krisene med klimaendringer og tap av biologisk mangfold, ser planting av trær ut til å være en enkel og naturlig løsning. De gir det nødvendige habitatet for flora og fauna og fanger også CO_to av atmosfæren

Det er derfor ikke overraskende at trær anses som det ideelle våpenet. Så hvorfor ikke plante mer? Det viser seg at med hver høyprofilert planteoperasjon har det vært ødeleggende feil. I Tyrkia, Sri Lanka og Mexico har massive plantasjer drept millioner av frøplanter eller fått bønder til å hogge ned intakte skoger. Trær plantet på feil steder har redusert vannressursene for bøndene, ødelagt de svært varierte jordsmonnene til karbonabsorberende gressletter, eller tillatt invasiv vegetasjon å spre seg.

«Å plante trær er ikke en enkel løsning,» sier Karen Holl, en restaureringsøkolog ved University of California, Santa Cruz, som jobber med Pedro Brancalion. Reskoging på planeten kan ikke erstatte nedgangen på grunn av fossilt brensel. Treplanting kan heller ikke erstatte primærskog. Det tok hundrevis, om ikke tusenvis av år å komme til disse komplekse biologiske systemene. Å redde dem er enda viktigere enn å dyrke ny skog.

Den sanne verdien av et tre ligger i dets levetid, noe som betyr å sørge for at det ikke dør. Mens hun gjennomgikk plantasjeforslag for World Economic Forum, innså Karen Holl at selv de beste prosjektene bare overvåker resultatene i tjuefire måneder. Hvis målet er karbonlagring og biologisk mangfold, «kan vi ikke evaluere det på to år,» advarer han.

Det som også betyr noe er hvor og hvordan trærne plantes. Planting av treslag i det snødekte lengst nord skaper for eksempel mørkere landskap, som absorberer mer sollys, noe som kan bidra til global oppvarming. I 2019 planla nesten halvparten av Bonn Challenge-landene å plante trær og hogge dem regelmessig for ved eller tremasse, i stedet for å dyrke naturskog, selv om disse i gjennomsnitt binder mye mer CO2._to.

Så hva må gjøres?

Svaret er åpenbart for Pedro Brancalion: primærskoger må gjenopprettes, spesielt i tropene, hvor trær vokser raskt og land er billig. Så det kan være nødvendig å plante noen. Men det kan også bety å fjerne invasivt ugress, forynge jorda, eller til og med forbedre avlingsavlingene for bøndene slik at mindre jordbruksland er nødvendig og mer returneres til skogen.

Pedro Brancalion fokuserte på Brasils Atlanterhavsskog, hvorav 75 % har forsvunnet til fordel for byer, storfedrift, papirproduksjon eller dyrking av sukkerrør og soyabønner. Men mange ganger er disse utnyttede landene ikke godt brukt. Områder som disse, som ligger i bratte bakker, nær rester av skogflekker, for eksempel, åpner for restaurering.

Kombinasjonen av høsting av eukalyptus med planting av innfødte arter er en påminnelse om at vellykket restaurering også må komme lokalsamfunnene til gode. I Niger, for eksempel, siden bøndene innså at de kunne dyrke mer korn ved å plante rundt skog, i stedet for å kutte det, har 200 millioner trær returnert.

For Pedro Brancalion, når ressursene er begrenset og det ikke er tid å miste, kan det være nyttig å øke naturlige prosesser. For i mange tilfeller, hvis du lar naturen gjøre de tunge løftene, legger han til, «vokser skogen faktisk ganske fint ut igjen».