Franck Alaphilippe, treneren og fetteren til den to ganger verdensmesteren, reiste ikke til Liège denne helgen med resten av Quick-Step-troppen. Det var derfor som tilskuer han ble vitne til det massive fallet som delte «Doyenne»-pelotonen i to, og nærmet seg Col du Rosier på søndag, uten umiddelbart å innse at hingsten hans var et av hovedofrene.
«Som alle andre tok det meg en stund å forstå at jeg ikke lenger hadde ansvaret, han sier. Det var ikke før jeg så flybildet som viste ham lente seg mot treet at jeg skjønte at han mente alvor. Hun var bekymret, veldig bekymret til og med. »
«Han sluppet ut en dum ting eller to som han pleier, jeg var glad for å se at han allerede hadde funnet sin jokerside. »
Franck Alaphilippe, om sin videosamtale med syklisten.
Godt plassert, i de første tretti posisjonene av pelotonet, lansert i mer enn 70 km/t, kunne Alaphilippe ikke gjøre noe for å unngå bølgen som sendte flere dusin løpere til lerretet. Franskmannen ble kastet voldsomt mot et tre og kom til fornuften bare for å innse at han holdt på å kveles, noe som fikk ham til å få panikk under det forbløffede blikket til løpere som var mindre skadet enn ham selv. Han klarte ikke å puste, han var uvitende om at han nettopp hadde punktert lungen og at blod samlet seg mellom den og brystveggen.
Støttet etter noen minutter av legen på sin utdannelse ble han raskt overført til nærmeste sykehus, bevisst, men i dårlig forfatning. I Herentals vil han få diagnosen brudd i skulderbladet og to ribben, samt hemopneumothorax.
Mandag morgen ringte Franck Alaphilippe ham på video, og det han så og hørte gjorde ham rolig. «Det var som en ulykke, jeg hadde fortsatt mye smerte, men jeg var ikke deprimert i det hele tatt, sier hans livslange trener. Han sprutet ut et par dumme ting som han pleier, jeg var glad for å se at han allerede hadde funnet sin spøkefulle side. Etterpå er han alvorlig skadet, det er klart, og han er kvalm. Han fortalte meg: «Innenfor 50 centimeter unngår jeg treet, kanskje jeg til og med kan sette meg tilbake på sykkelen og gjenoppta løpet.» Han var veldig uheldig. Det er disse ordene: «Jeg måtte treffe dette treet…»
En avbrutt forberedelse
Mandag ettermiddag gjennomgikk løperen utfyllende tester for å identifisere hvilken av de tre skadene som vil gi lengst restitusjonstid, uten et klart svar foreløpig. Il will rise from nouvelles analyser mardi et reste donc hospitalisé pour le moment, lui que espérait profiter de cette semaine por se repose avant avgang, forbereder tre uker i høyden, i Sierra Nevada, et peaufiner sa forme avant ses objectifs estivaux: le Dauphiné et Tour de France. Dette programmet er åpenbart bakvendt.
«I et løp har hver rytter minst ett veldig vanskelig år der ingenting går riktig: Julian er midt i mellom, forklarer Franck Alaphilippe. Han har alltid hatt vanskelige øyeblikk, men en mørk periode som den, aldri. Siden begynnelsen av året har han vært forkjølet, bronkitt, influensa, og nå har han falt tre ganger på under to måneder. Hver fjortende dag har han vært opprørt over noe… Men etter det jeg har sett av ham, føler jeg at denne episoden vil gjøre ham sterkere, gjøre ham enda mer mentalt tøff, gjøre ham enda mer bestemt enn før. Vi kan fortsatt ikke gi noen restitusjonsdato, men jeg er veldig optimistisk for resten av sesongen. »
«Internettlærer. Problemløser. Utforsker. Musikkfanatiker. Ekstrem twitterfanatiker. Skaper.»