Krigen i Ukraina, en trussel mot den skjøre geopolitiske balansen i Arktis

«(Atlanteren, red.anm.) Alliansen gjennomførte nylig en ny storstilt militærøvelse i Nord-Norge. Dette bidrar etter vår mening ikke til sikkerheten i regionen.»

Ordene er fra Nikolai Korchunov, en russisk diplomat som deltok i Arktisk råds mellomstatlige forum 17. april og som uttrykte bekymring for NATOs økte tilstedeværelse i Arktis siden starten av krigen i Ukraina.

Hvis Atlanterhavsalliansen fortsetter sin virksomhet på dette området, kan «utilsiktede hendelser» oppstå, advarte han også, uten å spesifisere hva de kan være. I Arktis kan enhver «hendelse» forstyrre den nåværende skjøre balansen.

Denne regionen er en potensiell gullgruve – når det gjelder energiressurser og sjøveier – ofte styrt av flere bilaterale avtaler mellom de ulike statene med interesser der: Canada, Finland, Danmark, USA, Island, Norge, Sverige og Russland. Disse åtte landene klarer generelt å komme overens, forent av sin felles arktiske kystlinje, med avtaler om havrett, miljøbalanse og sikkerhetsbehov.

«Relasjonene som knyttes i Arktis er ikke de som kan brytes raskt eller enkelt, og de burde ikke være det. Arktis er et så spesielt område at det er viktig å opprettholde stabilitet på kort og lang sikt,» sier Melanie Garson . , professor i internasjonal konfliktløsning og sikkerhet ved avdelingen for statsvitenskap ved University College London, kontaktet av France 24.

Men det er tegn på at Russlands invasjon av Ukraina allerede forstyrrer disse skjøre forbindelsene. Russland deler den arktiske kystlinjen med fem NATO-medlemsland, Finland og Sverige, som alle støtter Ukraina militært og økonomisk.

I tillegg kommer boikotten av diskusjoner i Russland – som leder Atlanterhavsrådet frem til 2023 – som ble kunngjort i mars av medlemmer av Arktisk råd for den «flagrante krenkelsen» av atlantisk suverenitet. Stopp av gruppearbeid. «Det er veldig uvanlig,» sier Melanie Garson. – Arktisk råd har overlevd perioder med spenning, men det vi ser i Ukraina er et vendepunkt i historien.

«Et femte hav på toppen av verden»

I Arktis er politiske og økonomiske bekymringer betinget av det unike klimaet i denne regionen og dens raske utvikling. I løpet av de siste 30 årene, den tykkeste isen som finnes har mistet 95 % av overflaten. Med den nåværende utviklingen av klimagassutslipp, kan det ikke være sommeris innen 2040.

Menneskets større tilstedeværelse er en ekstra trussel i dette naturlige rommet som allerede er under press.

Til nå har klimakrisen vært hovedårsaken til internasjonalt samarbeid i regionen. Det første skrittet mot dannelsen av Arktisk råd var arktisk miljøvernstrategiundertegnet i 1991 som en avtale mellom stater som deler Arktis og urfolksorganisasjoner.

Men den spektakulære smeltingen av isen endrer det politiske og økonomiske landskapet i regionen. «Vi er vitne til utseendet til et femte hav på toppen av verden», advarer Katarzyna Zysk, professor ved Norsk institutt for forsvarsstudier. «Og når det havet er der, vil det bli brukt til økonomiske og militære formål.»

Issmeltingen endrer også militærstrategien til Russland, som eier 53 % av den arktiske kystlinjen. – Det er et utrolig stort område. Russlands grenser pleide å være beskyttet av is, men nå forsvinner den, noe som gjør den mer sårbar for mulige angrep, sier Katarzyna Zysk.

Dette er en av grunnene til at Moskva har styrket sin militære tilstedeværelse i det fjerne nord de siste årene. I 2014 opprettet Kreml en arktisk marine («Nordflåten») basert på Kolahalvøya, nær Finland og Norge. I følge Katarzyna Zysk er det her «Russland har de fleste av sine strategiske ubåter og andre viktige ikke-kjernefysiske evner».

«Ukraina har endret spillet»

Opprettelsen av «Nordflåten» faller sammen med annekteringen av Krim av Moskva. For internasjonale observatører har Russlands militære aktiviteter i Arktis fått et stadig mer aggressivt aspekt, ifølge internasjonale observatører, og gir en ny dimensjon til innsatsen i regionen.

Etter 2014 har «NATOs interesser i Arktis økt», analyserer Katarzyna Zysk. «Ukraina endret spillereglene: selv om Russland hadde vært samarbeidsvillig og forutsigbar i Arktis, kunne ikke NATO skille det Moskva gjorde i Kiev fra sin militære ekspansjon i nordområdene.»

Det handlet også om å øke NATOs tilstedeværelse i Arktis for å sikre at dersom et russisk angrep i regionen utløste artikkel 5, kunne Alliansen gjengjelde med et passende svar.

Russland fortsatte imidlertid også øke militær styrke. Siden 2016 har den økt hyppigheten av sine militære øvelser i Arktis, og viser til og med en «evne til å projisere makt utover sine arktiske farvann og hevde maritim kontroll,» ifølge Senter for strategiske og internasjonale studier.

Den nåværende krigen i Ukraina har økt innsatsen enda høyere. Hvis Sverige og Finland slutter seg til NATO, som de seriøst vurderer, vil alle statene som deler Arktis bortsett fra Russland bli en del av Atlanterhavsalliansen.

«NATO vil deretter gjennomføre en strategisk re-evaluering av Arktis plass i Alliansen, og beslutningene den tar vil avgjøre fremtidige forhold, og dette kan føre til spenninger med Russland,» forklarer Melanie Garson.

Spesielt Russland gjorde det kjent 14. april at dersom Sverige og Finland slutter seg til NATO, ville utplassere atomvåpen og hypersoniske missiler i den baltiske regionen.

>> Les også: «Standt overfor sin russiske nabo ble Finlands nøytralitet satt på prøve av krigen i Ukraina»

Russland, «hovedaktøren i Arktis»

At Russland forsterker sin militære tilstedeværelse i Arktis, betyr ikke nødvendigvis at de gjør det i møte med et mulig angrep: Moskva har også andre interesser å beskytte.

Arktis kunne vert største uutforskede reservene av olje og gass av planeten, ifølge en studie fra 2008 fra United States Geological Survey: potensielle milliarder av fat, hvorav de fleste vil bli funnet utenfor den russiske kysten.

«Regionen er veldig rik, ikke bare på energi, men også på mineralressurser, hvorav mange er i den russiske sonen. Det er også store mengder fisk, en ressurs som kan vise seg å være verdifull gitt verdens voksende matkrise, legger Katarzyna Zysk til.

Arktis kan også bli et viktig transportknutepunkt. Den nordlige sjøveien, som går langs den russiske kysten, er for tiden isbundet det meste av året. Men hvis ikke, kan det bli en svært lønnsom skipslei. Tiden og kostnadene ved å transportere varer vil bli drastisk redusert mellom Kina og Europa gjennom Arktis, snarere enn gjennom Sør-Asia og Suez-kanalen i dag.

Disse mulige fremtidsutsiktene har økt internasjonal interesse for Arktis. I tillegg til de åtte kjernemedlemmene har Arktisk råd 13 observatørland som kan foreslå prosjekter i regionen.

Denne fornyede interessen for rikdommene i Arktis «førte også til at Russland styrket sin posisjon, fordi de ser på seg selv som den viktigste (regionale) aktøren, og med god grunn, med tanke på den geografiske plasseringen til det arktiske landet,» sa Katarzyna Zysk. . .

Men Moskva ser så langt ut til å være motvillige til å utvide denne rollen til militære sammenstøt i det fjerne nord, til tross for krigen i Ukraina mellom stater med interesser i Arktis.

«Russland protesterer alltid når NATO gjennomfører militærøvelser nær sine grenser, men vi har ikke sett noen provoserende oppførsel fra Russland i Arktis,» forklarer Katarzyna Zysk. «Hun prøver å unngå å klatre [de la réaction internationale au] konflikten i Ukraina, vel vitende om at deres hær allerede er fullt ut forpliktet der.

Krigen i Ukraina kan også bli et politisk vendepunkt i Arktis for vestlige land, uten at det nødvendigvis minner om et samlivsbrudd. – Arktisk råd har stoppet sitt arbeid, men det går ikke i oppløsning, sier Melanie Garson. «Mer enn noe annet har tilliten blitt alvorlig skadet med Russland, noe som har ført til at de arktiske statene revurderer deres fremtidige forhold.»

Men behovet for samarbeid og samarbeid mellom stater kan til slutt overvinne politiske spenninger. «Arktis er styrt av et ganske komplekst nett av bilaterale og multilaterale avtaler, konkluderer Melanie Garson, og jeg tror nasjoner vil være forsiktige med å bevege seg bort for raskt.»

Denne artikkelen ble oversatt fra engelsk av Soraya Boubaya. Originalen finner du her.