USA kunngjør en koalisjon i Rødehavet

Lloyd Austin, som besøkte Israel, ba tidligere Iran om å slutte å «støtte» Houthi-operasjoner mot kommersiell skipsfart, etter å ha snakket med Israels statsminister Benjamin Netanyahu.

Den amerikanske forsvarsministeren kunngjorde mandag 18. desember dannelsen i Rødehavet av en koalisjon av 10 land for å konfrontere houthienes gjentatte angrep mot skip som disse jemenittiske opprørerne anser som «knyttet til Israel.»

I tillegg til USA, indikerte Lloyd Austin i en uttalelse at Frankrike, Storbritannia, Bahrain, Canada, Italia, Nederland, Norge, Spania og Seychellene ville delta i denne koalisjonen. Og for å legge til:

Israel er ikke en av statene nevnt av Pentagon-sjefen som en del av Rødehavskoalisjonen. I 2019 lanserte Washington en marinekoalisjon for å beskytte skipsfart i Gulf-farvannet, etter en rekke angrep som ble tilskrevet av USA til Iran, som de nektet for å være ansvarlig for.

Gjennomreise suspendert

Mandag 18. desember tok houthiene på seg ansvaret for nye angrep i Rødehavet mot to skip «knyttet til Israel». De hevdet i en uttalelse å ha «utført en militær operasjon mot to skip knyttet til den sionistiske enheten ved bruk av sjøfly,» og identifiserte målskipene som M/T Swan Atlantic og MSC Clara.

Eieren av det norske skipet M/T Swan Atlantic innrømmet at tankskipet ble truffet av en «uidentifisert gjenstand». «Heldigvis ble ikke de indiske besetningsmedlemmene skadet, og ifølge dem fikk skipet begrenset skade,» sa den norske rederen Inventor Chemical Tankers i en uttalelse.

I umiddelbar fremtid forlater skipsgigantene passasjen gjennom det strategiske Bab al-Mandeb-stredet, som skiller den arabiske halvøy fra Afrika, og som 40 % av verdenshandelen går gjennom. Etter ledelse av mange redere, har den britiske hydrokarbongiganten BP og den taiwanske shippinggiganten Evergreen kunngjort at de stanser all transitt i Rødehavet på grunn av gjentatte angrep.

I slutten av forrige uke hadde danske Maersk, tyske Hapag-Lloyd, franske CMA CGM og italiensk-sveitsiske MSC de siste dagene annonsert at deres skip ville ikke lenger bruke Rødehavet «inntil videre», i det minste til mandag eller til passasjen «er trygg». Sjefen for fransk diplomati, Catherine Colonna, estimerte søndag at disse angrepene «ikke kan gå ubesvart».

«Ingen forbindelse til Israel»

Houthiene, som kontrollerer store deler av Jemen, har advart om at de vil angripe skip som seiler utenfor landets kyst dersom de har forbindelser til Israel, som svar på krigen mellom Israel og den palestinske islamistbevegelsen Hamas på Gazastripen. Flere missiler og droner ble skutt ned av krigsskip som patruljerte området.

Rødehavet er en «maritim motorvei» som forbinder Middelhavet med Det indiske hav og dermed Europa med Asia. Rundt 20 000 skip passerer gjennom Suezkanalen hvert år, en port til og fra Rødehavet.

Eieren av det norske skipet M/T Swan Atlantic, som opplyser at tankskipet var på vei fra fastlands-Frankrike til Réunion, understreket:

Det er nå under beskyttelse av den amerikanske marinen.

Hvis de ikke lenger passerer Suezkanalen og Rødehavet, må skip gå rundt Afrika og passere Kapp det gode håp, noe som vil forlenge reisene betraktelig.

For å forbinde Rotterdam med Singapore, forlenger omveien reisen med 40 %, fra omtrent 8 400 nautiske mil (15 550 km) til 11 720 miles (21 700 km), ifølge S&P Global. Flere skip, spesielt fra Maersk og MSC, har allerede tatt denne ruten de siste dagene, forklarer han.

(ats/sia)