Russlands statsduma har vedtatt lovgivning for å fengsle militæret for «løgnere»
Russiske lovgivere godkjente enstemmig et lovforslag fredag som vil gi opptil 15 års fengsel for falske nyheter om landets væpnede styrker.
Loven ble vedtatt etter at Russland fortsatte sin offensiv i Ukraina i mer enn en uke.
En lov vedtatt av delstatsdumaen gir ulike fengselsstraff og bøter for publisering av «kjent falsk informasjon» om hæren. Det legges opp til strengere straff i tilfeller der spredning av slik informasjon anses å ha alvorlige konsekvenser.
«Hvis de falske nyhetene får alvorlige konsekvenser, (i henhold til loven) vil det være opptil 15 års fengsel,» sa underhuset i parlamentet.
Det ble også vedtatt endringer for å bane vei for en bot eller fengsel for oppfordringer om sanksjoner mot Russland.
Ved åpningen av sesjonen angrep statsdumaens formann Vyacheslav Volodin sint utenlandske sosiale nettverk. En av dem, Facebook, var ikke tilgjengelig i Russland på en stund fredag.
«Alle disse IT-selskapene, fra Instagram til andre, er basert i USA. Det er klart at de brukes som våpen. De sprer hat og løgner. Vi må motstå det,» sa han.
Russland har hatt et enestående angrep på uavhengige og kritiske røster siden i fjor. Med starten av invasjonen ble denne forfølgelseskampanjen bare intensivert.
Russlands medievakt kunngjorde fredag at den hadde begrenset tilgangen til flere uavhengige medienettsteder ettersom Moskva skjerpet internettkontrollene.
Utenlandske medier begrenset
Russlands medievakthund Roskomnadzor har kunngjort at den har «begrenset» tilgangen til nettsiden til den britiske allmennkringkasteren BBC på russisk, den uavhengige nyhetsportalen Meduza, nettsiden til den tyske kringkasteren Deutsche Welle og til Radio Free Europe/Freedom, etter en forespørsel fra påtalemyndighetene. «(Radio Free Europe/Radio Liberty, RFE/RL) nettsteder.
Ifølge byrået ble påtalemyndighetens anmodning i hvert enkelt tilfelle fremsatt 24. februar, dagen den russiske presidenten Vladimir Putin satte i gang et angrep på Ukraina.
Lederen for Kremls menneskerettighetsråd, Valery Fadeyev, anklaget vestlige medier for «en enorm strøm av falsk informasjon fra Ukraina» og sa at rådet hadde tatt opp et prosjekt for å stoppe det.
Mens regjeringen fortsatte å slå ned på kritiske røster, søkte russisk politi fredag landets mest beryktede politiorganisasjon, Memorial.
Organisasjonen ble beordret stengt sent i fjor, noe som utløste internasjonal forargelse.
I tillegg har Civil Assistance Committee, det mest fremtredende migrantomsorgssenteret i landet, kunngjort på sosiale nettverk at kontoret deres ble «ransaket» fredag.
Invasjonen har krevd hundrevis av menneskeliv, tvunget mer enn en million mennesker til å flykte fra hjemmene sine og har ført til anklager om krigsforbrytelser.
Vestlige sanksjoner innført som svar på invasjonen har svekket rubelen. Russlands sentralbank har innført 30 prosent. provisjon på verdien av transaksjonen ved kjøp av utenlandsk valuta.
Statlige mediefortellinger
Moskva har ikke mange økonomiske verktøy for å svare, men fredag vedtok statsdumaen en lov som baner vei for å fryse all utenlandsk eiendom i Russland som «krenker russernes rettigheter».
I forrige uke ble landets medier beordret til å kun publisere informasjon fra offisielle kilder som kaller invasjonen en «spesiell operasjon».
På den tiden begynte statskontrollerte TV-kanaler å kringkaste Kremls fortelling om en «spesiell operasjon» som hadde som mål å «avnasifisere» Ukraina og anklage Kiev for å bruke sivile som «levende skjold».
Russland sier at det ikke gjelder sivile territorier i Ukraina, selv om det er betydelig bevis på at virkeligheten er annerledes.
Invasjonen ser nå ut til å markere begynnelsen på slutten for de siste restene av uavhengige medier i Russland.
Russlands liberale TV-kanal Dozd sa torsdag at den midlertidig vil stanse arbeidet etter å ha mottatt en ordre fra regjeringen om å stenge sendingene sine på grunn av Moskvas invasjon av Ukraina.
Den liberale radiostasjonen Echo Moskvy kunngjorde også torsdag at den vil trekke seg fra eteren på grunn av krigen i Ukraina.
Politiet blokkerte mandag radiostasjonens nettside og kuttet sendingene som straff for å ha spredt «bevisst falsk informasjon» om krigen.
Alexei Venediktov, sjefredaktør for Echo Moskvy, sa torsdag at radiostasjonen vil fortsette å legge ut innhold på YouTube og sosiale medier, «til tross for styrets beslutning» om å avvikle stasjonen og nettsiden.
Russlands uavhengige nyhetsside Znak kunngjorde fredag at den også stenger.
«Vi stopper arbeidet vårt på grunn av de økende restriksjonene på arbeidet til russiske medier nylig,» sa redaktørene i en uttalelse.
Den britiske allmennkringkasteren fortalte BBC denne uken at publikummet for nettstedet deres, som publiserer nyheter på russisk, «har mer enn tredoblet seg… til rekordhøye 10,7 millioner mennesker forrige uke.»
Som svar på fredagens blokkering sa BBC at selskapet «vil fortsette sin innsats for å gjøre BBC News tilgjengelig i Russland og resten av verden» til tross for restriksjonene.
«Gamer. Faller mye ned. Ivrig baconfan. Webaholic. Ølgørd. Tenker. Musikkutøver.»