Raila Odinga, en tidligere politisk fange som i flere tiår legemliggjorde motstanden mot makten, har nettopp lidd et femte nederlag, slått på tråden av William Ruto i et veldig tett presidentkappløp.
En mislykket kandidat i 1997, 2007, 2013 og 2017, «Baba» («pappa» på swahili) som hans støttespillere kaller ham, forblir derfor ved portene til statshuset, presidentpalasset.
Den 77 år gamle kandidaten hadde fått støtte fra avtroppende president Uhuru Kenyatta for dette valget, som virket som hans siste sjanse. Men stridigheten hans, som har vært kjernen i Kenyas nyere historie, var ikke nok til å frata ham den ettertraktede seieren.
Raila Amolo Odinga, som siden tidlig på 1980-tallet var begått mot ettpartiregimet, levde gjennom vilkårlig internering (nesten åtte år, uten rettssak, mellom 1982 og 1991), en kort eksil i Norge, før han gikk inn i Stortinget under det første regimet. valget i 1992.
Det var under det påfølgende presidentvalget at denne lederen av Luo-samfunnet ville konsolidere seg som en grunnleggende politisk aktør, alltid som en kandidat i motstand mot makten.
Hans støtte til Mwai Kibaki under presidentvalget i 2002 bidro til å avslutte den 24-årige regjeringen til autokraten Daniel arap Moi.
I 2007 kastet hans utfordring til gjenvalget av Kibaki – som han falt ut med – landet ut i blodig etnisk vold, drepte mer enn 1100 mennesker og fordrev hundretusener.
Krisen vil bli løst gjennom en maktdelingsavtale, Mr. Odinga vil arve stillingen som statsminister (2008-2013). I løpet av denne perioden var han en av arkitektene bak grunnloven fra 2010, ansett som en av de mest progressive på kontinentet.
– «Håndtrykk» –
I 2013 og 2017 var motstanderen hans Uhuru Kenyatta, som rivaliseringen er historisk med.
Faren hans, Jaramogi Oginga Odinga, var den store taperen i maktkampen etter Kenyas uavhengighet i 1963, til fordel for den første presidenten Jomo Kenyatta… Uhurus far.
I 2017 ugyldiggjorde Høyesterett Raila Odingas billett, den første for Afrika, til Uhuru Kenyattas sinne, som vant. Sistnevnte vil bli gjenvalgt noen uker senere i en ny avstemning boikottet av Odinga.
Ved å stille spørsmål ved statsoverhodets legitimitet vil «RAO» symbolsk investere som «folkets president».
Men ved valget i 2022 fremsto han ikke lenger som en utfordrer om makten i mange kenyaneres øyne.
Hans image som en evig motstander har blitt svekket av hans nære forhold til Uhuru Kenyatta for fire år siden.
– «Det er ikke en minion» –
Etter volden etter valget i 2017 som etterlot dusinvis døde, bestemte de to rivalene, til alles overraskelse, en våpenhvile, symbolisert i mars 2018 med et håndtrykk som har blitt berømt.
Noen så i denne tilnærmingen til Mr. Kenyatta, som ikke var i stand til å stille for en tredje periode og støttet Raila Odinga for valget 9. august, en opportunistisk mobilisering for å endelig ta makten.
Han forsikrer ham om at han handlet i Kenyas interesse, for å unngå et dypt brudd i landet.
Kenyanere «vet at jeg er en uavhengig person, en samvittighetsfull person med veldig sterk overbevisning», gjentok han til pressen under kampanjen: «Jeg kan ikke være noens marionett eller kandidat».
– Raila er veldig klar over at mye av støtten hun nyter kommer fra det faktum at hun har vært en anti-etablissementsfigur så lenge, sa Gabrielle Lynch, professor ved University of Warwick (Storbritannia), til AFP.
– Fotball og reggae –
Også kalt «Agwambo» («den mystiske», på Luo-språket), er Odinga en mann med motsetninger.
Hans mest lojale støttespillere ser ham fortsatt som en kjemper for demokrati og en uunnværlig sosial reformator i et dypt ulikt land. Motstanderne hans beskriver ham som en populistisk ildsjel, rask til å spille på etniske rivaliseringer for å tilfredsstille ambisjonene hans.
Sistnevnte har også ofte trukket ham ut som «sosialist». Hvis han absolutt studerte ingeniørfag i Leipzig, i det kommunistiske Øst-Tyskland, og kalte Fidel sin eldste sønn – som døde i 2015 – til hyllest til Fidel Castro, står denne velstående forretningsmannen i spissen for en solid økonomisk arv, spesielt innen etanol og petroleum. sektorer
Kjent for sine oratoriske ferdigheter, har han sett karismaen blekne noe med alderen. Under kampanjen virket denne bestefaren til fem barnebarn som aldrende, stammende, talen hans noen ganger slørete.
Men han forlot ikke lidenskapen for den engelske klubben Arsenal og spesielt for reggae.
Valget i 2022 viste imidlertid at sangen til Lucky Dube, hvis tittel hamrer som et slagord, lyver: «Ingen kan stoppe reggae» («Ingen kan stoppe reggae»).
«Subtilt sjarmerende zombieelsker. Hipstervennlig tv-fanatiker. Profesjonell ølnerd. Skaper.»