Norges Tobias Foss skapte furore ved å bli verdensmester i temporitt mot alle favorittene søndag i Wollongong.
Stilt overfor den enorme bragden han oppnådde, slo den 25 år gamle løperen plutselig kinnene hardt mens han fortsatt satt i «det varme setet», reservert for den provisoriske lederen av løpet.
Utrulig å se favorittene komme, en etter en, støte på tiden hans, fortsatte han å riste på hodet og gjemme det under kofferten.
Da løpets siste rytter, den to ganger italienske mesteren Filippo Ganna, krysset målstreken på en skuffende syvendeplass, reiste han seg lamslått for å kjempe seg til pallen som han skulle dele med sveitseren Stefan Küng, nummer to. , og den belgiske. Remco Evenepoel, tredje.
Underveis svarte Jumbo-Visma-piloten på sitt første intervju. «Jeg lever en drøm. Jeg ville ha signert for en topp 10. Så for å bli verdensmester… jeg skjønner det ikke, det er utrolig, uvirkelig”, stammer han helt i sjokk.
Bak ham gikk alle de store navnene: Ganna, beseiret etter å ha knust alt de siste to årene, Evenepoel, synlig skuffet etter å ha vist store ambisjoner etter seieren i Vueltaen, og sloveneren Tadej Pocagar, dobbeltvinner av Tour de France som kunne ikke gjøre det bedre enn sjette på søndag.
«Hæ? Foss?»
Ingen hadde sett Tobias Foss komme, minst av alt Remco Evenepoel som, da et medlem av teamet hans fortalte ham navnet på vinneren på målstreken, sperret opp øynene og utbrøt: «Hæ? Foss?»
«Jeg ble overrasket fordi teamet mitt aldri nevnte navnet hans over øretelefonen,» sa han til journalister.
Det skal sies at nordmannen ikke har blitt snakket så mye om siden han etterfulgte Pogacar i vinnerne av Tour de l’Avenir i 2019, bortsett fra en niendeplass i 2021 Giro.
Ellers vant han bare tre løp, hver gang i Norgesmesterskapet, to ganger i temporitt og en gang i landeveisritt.
Men på søndag fullførte han «det perfekte løpet» for å legge alle bak seg på en teknisk løype på 34,2 km gjennom sentrum av spabyen i det sørøstlige Australia.
«Jeg ga virkelig alt, jeg kunne ikke ha gjort det bedre. Jeg visste at jeg hadde gode ben, men å vinne derfra…det er utrolig. Å bruke regnbuetrøya i et år vil være veldig spesielt, jeg skal gjøre mitt beste for å hedre denne trøya, sa nordmannen, en tidligere skiskytter.
For det andre har Stefan Kung lenge trodd at han kunne vinne gull. Men etter å ha tatt ledelsen i de to mellomtidene, kollapset sveitseren, som samler æresposisjoner, på slutten av banen for å ta til takke med sølv, etter bronse for to år siden.
«Følelsen min? Jeg kunne gråte, og ikke glede. Jeg har svevet rundt gull en stund, men det er alltid noen som slår meg,» beklaget han.
Det var heller ikke dagen for briten Ethan Hayter som hadde startet veldig bra, før han ble offer for et kjedehopp og måtte bytte sykkel, til fortsatt å bli nummer fire, 39 sekunder bak vinneren.
«Matfan. Ølekspert. Tv-maven. Zombie-evangelist. Profesjonell problemløser.»