Da vi trodde på global avkjøling… 1775

I dette første kvartalet av det 21. århundre inntar spørsmålet om global oppvarming en økende plass i nyhetene og i politiske debatter. I ditt utmerkede arbeid, «himmelens opprør – En historie med klimaendringer – XV-XX århundre»Jean-Baptiste Fressoz og Fabien Locher viste at disse bekymringene for klimaendringer imidlertid ikke var spesifikke for vår tid, og at vi kunne finne spor etter dem allerede på 1500-tallet.

Men i opplysningstiden lener den dominerende tesen seg mot en progressiv klimatisk avkjøling av jorden. Det ble uttrykt og argumentert av den store naturforskeren på 1700-tallet, Buffon, som er forfatteren av teksten som presenteres her.

Georges-Louis Leclerc, greve av Buffon (1707-1788)Han etterlot seg et betydelig arbeid og regnes som en av de beste representantene for sin tids vitenskapelige ånd.

Buffons tese er at Jorden har opplevd en progressiv avkjøling siden fødselen knyttet til dens opprinnelse. Ball av smeltet materiale frigjort fra solen, ville jorden avkjøles ubønnhørlig, ettersom en smeltet ball avkjøles mer eller mindre raskt, avhengig av overflaten. Buffon mener at jordens viktigste varmekilde kommer fra dypet og anser påvirkningen av solstråling som ubetydelig; det er her avhandlingen hans er feil.
Buffon stoler også, til støtte for avhandlingen sin, på funnene av mange plante- og dyrefossiler som har en tendens til å bevise at Europa i svært eldgamle tider opplevde et mye varmere klima.

Til slutt er det basert på variasjonen i høyden på isbreer i Alpene for å teste klimatisk avkjøling. I andre halvdel av 1700-tallet så moten for isbreer, som virkelig kom inn i «kulturlandskapet» til datidens eliter, som illustrasjonen til høyre viser.

Buffons hovedtese, uttrykt da «den lille istiden» (som vi åpenbart ikke visste om) var i ferd med å ta slutt, er falsk. Men gitt innflytelsen fra Buffons arbeid blant opplysningstidens eliter, ble den globale avkjølingstesen allment akseptert som «vitenskapelig sannhet» frem til tidlig på 1800-tallet.

[…] Imidlertid, alle nordlige regioner utover 76^meg grad fra Nord-Norge til spissen av Asia, er for tiden blottet for innbyggere, med unntak av noen få uheldige som danskene og russerne har etablert for fiske, og som er de eneste som opprettholder en rester av befolkning og handel i dette iskalde klimaet. De nordlige landene, som en gang var varme nok til å avle elefanter og flodhester, og som allerede er avkjølt til det punktet at de bare holder isbjørn og rein, vil om noen tusen år være helt golde og øde bare av effekten av avkjølingen. Det er til og med veldig sterke grunner som får meg til å tro at området av polen vår som ikke har blitt gjenkjent aldri vil bli det: fordi denne iskjølingen ser ut til å ha tatt tak i polen til en avstand på syv eller åtte grader, og det er mer enn Det er sannsynlig at hele denne polare fjellkjeden, før land eller hav, nå bare er is. Og hvis denne formodningen er berettiget, kan kretsen og utvidelsen av disse isene, langt fra å avta, bare øke med avkjølingen av jorden.

Nå, hvis vi vurderer hva som skjer i høyfjellet, selv i klimaet vårt, vil vi der finne et nytt demonstrativt bevis på realiteten til denne avkjølingen, og vi vil samtidig trekke en sammenligning som synes jeg er slående. Den finnes over Alpene, i en lengde på mer enn seksti ligaer ganger tjue, og opptil tretti bred på visse steder, fra fjellene i Savoy og kantonen Bern til de i Tyrol, en enorm vidde og nesten sammenhengende daler , sletter og høyder av is, for det meste ublandet med andre stoffer og nesten alle permanente og aldri helt smeltet. Disse store isflekkene, langt fra å avta i kretsen, øker og utvider seg mer og mer; de får plass på nabo- og nedre tomter; dette faktum vises ved toppen av høye trær og til og med toppen av et klokketårn, som er innhyllet i disse ismassene, og som bare opptrer i visse meget varme somre, under hvilke disse isene avtar noen få meter i høyden; men den indre massen, som enkelte steder er hundre favner tykk, har ikke smeltet i minnet. Det er derfor tydelig at disse skogene og dette klokketårnet begravd i denne tykke og permanente isen tidligere var lokalisert i åpent land, bebodd og derfor mindre kjølig enn i dag; Det er også veldig sant at denne suksessive økningen i is ikke kan tilskrives en økning i mengden vanndamp, siden alle fjelltoppene som overskrider disse isbreene ikke har steget, og tvert imot har sunket med tiden og ved fallet av en uendelighet av steiner og ruskmasser som har rullet seg, enten på bunnen av isbreene, eller i de nedre dalene. Fra da av er utvidelsen av disse isområdene allerede og vil heretter være det mest håndgripelige beviset på den suksessive avkjølingen av jorden, som det er lettere å forstå gradene i disse områdene av. mer avansert på kloden enn noe annet sted: Hvis vi fortsetter å følge fremgangen til disse permanente isbreene i Alpene, vil vi om noen århundrer vite hvor mange år det tar for iskald å ta tak i et for tiden bebodd land, og fra der kan man konkludere om jeg regnet for mye eller for lite tid til ballongkjøling.

[…]

Hoffnarr, naturepoker, sjette naturepokeside 116-117-118, 1775

Tekst etablert av J.-L. de Lanessan, A. LeVasseur, 1884