DOHA: Langt fra å ligne den annonserte «finalen» i gruppe E i verdensmesterskapet i 2022, er sammenstøtet mellom Spania og Tyskland på søndag fremfor alt det som kan sikre elimineringen av Mannschaft fra den andre dagen, noe som ville være en historisk ydmykelse for de firedoble verdensmesterne.
Derimot har Spania, Japan og Belgia en sjanse til å sikre seg en billett til 16-delsfinalen i sin andre kamp.
«Selvfølgelig er ikke dette de beste forholdene, men vi har nok kvalitet til å vinne denne kampen!» Hansi Flick, den tyske treneren, var til og med «optimistisk» på tampen av denne plakaten -på papiret- av første runde.
Forholdene nevnt av Flick? Lagets overraskende nederlag mot Japan for å starte dette verdensmesterskapet i Qatar (2-1).
Som et resultat av dette forferdelige tilbakeslaget, må Tyskland slå Spania for å gjenvinne kontrollen over sin skjebne og fremfor alt for å unngå å gjenoppleve fiaskoen i verdensmesterskapet i 2018, da de forlot konkurransen i første runde.
Motsatt er Spania overbevist om, etter å ha knust Costa Rica (7-0), for denne ettermiddagskampen (20:00) at de vil kvalifisere seg til 1/8 i tilfelle suksess.
«Vi har det bra, vi har klare ideer», jublet den spanske spissen Marco Asensio uten fanfare. – Det er et solid utvalg med gode spillere. Vi vet at vi kommer til å møte en veldig komplisert kamp, fortsatte han.
Sevillas mareritt
Kommer fra de større klubbene vil de nevnte «store» spillerne være på begge sider og utfallet av kampen vil trolig avhenge av disse duellene.
Hvem, Manuel Neuer (36), med en merittliste så lang som armene, eller Unai Simón, den unge spanske målvakten, vil være den mest avgjørende foran målene hans? Hvem av Kimmich, tyskeren eller Gavi, spansken, vil være mediets mester? Og hvem i Havertz eller Morata vil tie sine tyske og spanske kritikere i forkant av angrepet?
Siste element som ikke tar til orde for tyskerne, det siste ansikt til ansikt.
Den 20. november 2020, i Sevilla, ga ibererne liv til en «mareritt»-kveld i det avsatte Mannschaft, 6-0 i Folkeforbundet.
Mannschaft-midtbanespiller Julian Brandt sier at dette minnet «ikke vil spille noen rolle». Å ha. Men lykken til tyskerne vil også avhenge av resultatet til spillerne deres i den første kampen. Hvis de taper, vil en seier for Japan tidligere på dagen mot Costa Rica (kl. 11.00) eliminere dem uten engang å måtte vente på den tredje og siste kampen.
Og japanerne har noen argumenter for å nå 1/8-finalen, for tredje gang i de siste fem verdenscupene (2002, 2010 og 2018).
Costa Rica møtte absolutt et av de beste lagene i verden i den første kampen, men stillingen (7-0) og formen mot Spania markerte et bekymringsfullt nivå. Som den parisiske keeperen Keylor Navas, langt fra hans standarder.
Den japanske kapteinen Maya Yoshida avviste enhver eufori, og ba folket sitt om å «holde seg rolig» og «godt fokusert på planen (fra spillet, red.anmerkning) som vil føre til seier.»
«Vi er ikke ferdige ennå. Fokuset er på oss,» la forsvareren til, overbevist om at costaricanerne «vil kjempe for landets stolthet.»
Kroatia mot veggen
I dagens andre gruppe, F, har Belgia en sjanse til å bli med Frankrike, det første landet som kvalifiserer seg til lørdagens 16-delsfinale.
For å gjøre dette må semifinalistene i 2018, vinnere uten å skinne eller forføre, fra Canada i åpningen (1-0), slå Marokko.
Marokkanerne, forfattere av uavgjort mot Kroatia i starten (0-0), avanserer, og etterlater logisk sett favorittantrekket til belgierne (14:00).
«Favoritten er Belgia, enten du liker det eller ikke, sa Walid Regragui, treneren. De har en fantastisk trener, spillere i verdensklasse som De Bruyne, Hazard eller Witsel, og se på benken de har med (Michy) Batshuayi eller (Romelu) Lukaku…»
Kroatia, finalist i verdensmesterskapet i 2018, har på sin side ikke noe valg og må slå Canada, med straff for å være i stor fare.
«Subtilt sjarmerende zombieelsker. Hipstervennlig tv-fanatiker. Profesjonell ølnerd. Skaper.»