Europa står overfor en ny migrasjonskrise, som nærmer seg nivåene som ble nådd i 2015 og 2016, på høyden av krigen i Syria. Nok en gang er migrantredningsskip i Middelhavet i sentrum av nyhetene. Blant dem Ocean Viking, som Italia avviste og som er på vei mot den franske kysten.
Den franske innenriksministeren Gérald Darmanin kunngjorde endelig torsdag at skipet ville bli mottatt i Toulon, men at bare en tredjedel av migrantene om bord ville bli mottatt i Frankrike «på en eksepsjonell måte». En avgjørelse ønsket velkommen med «lettelse» men også med «bitterhet» av SOS Méditerranée.
Hva er Ocean Viking?
The Ocean Viking er det norskflaggede skipet til NGO SOS Méditerrané. Den utfører redningsaksjoner for migranter til sjøs med Det internasjonale Røde Kors-forbundet.
Han har vært i sentrum for nyhetene de siste dagene, blant våpenpasset mellom Italia, Frankrike, EU og FN om hans skjebne. De andre skipene som plukket opp migrantene som gikk tapt i Middelhavet, kunne legge til kai i Italia.
Ocean Viking er også i sentrum av kontroversen som oppsto i nasjonalforsamlingen forrige uke, da en RN-nestleder lanserte «de vender tilbake til Afrika».
Dette skipet, bygget i 1986, ble opprinnelig brukt av hydrokarbonprodusenter til å utføre assistanseoppdrag i Nordsjøen. Siden 2019 etterfølger den Aquarius, brukt fra 2016 til 2018 av NGO SOS Méditerranée. I juni tok han på seg ansvaret for redningen til sjøs av mer enn 35 000 mennesker på seks år.
Utstyrt med tre livbåter, er Ocean Viking bedre egnet til sitt oppdrag enn andre skip som er brukt tidligere. Den har et medisinsk rom, separate rom for hvile, vask, men også et lite nedkjølt likhus.
En gangvei med 360° sikt og utstyrt med radar letter redningsaksjoner. Skipet kan også romme et helikopter for nødevakuering.
Når det gjelder mannskapet, har hvert av skipets oppdrag rundt tjue personer om bord: en koordinator, hans stedfortreder, 11 redningsmenn og et medisinsk team på rundt ti personer.
Hvor er skipet?
Ocean Viking har vært til sjøs siden midten av oktober. Ytterligere tre var i stand til å lande i Italia, til irritasjon for statsminister Giorgia Meloni som i kampanjen hadde lovet en «blokade». Men ikke Ocean Viking, som uten respons fra Italia forlot siciliansk farvann for å sette kursen mot Frankrike. Denne torsdagen ved middagstid seiler du utenfor Korsika, langs østkysten.
Den legger endelig til kai i Toulon denne fredagen. Frankrike har oppfordret den italienske regjeringen til å respektere maritime lover til ingen nytte: I prinsippet er det den nærmeste sikre havnen som må huse skipet.
Vi har ingen andre løsninger for øyeblikket, uten svar fra Italia, for å reise til Frankrike.
François Thomas, president i SOS Méditerranée
Tirsdag kveld hadde Giorgia Meloni «takket Frankrike» som ifølge henne hadde sagt ja til å være vertskap for Ocean Viking. Som svar fordømte Paris først «den uakseptable oppførselen» til Italia, «i strid med havloven og ånden til europeisk solidaritet». Før vi gir vei, på torsdag, legger vi til kai i Toulon.
Den korsikanske direktøren kunngjorde tirsdag kveld at han var klar til å ta imot skipet, en posisjon «diktert av menneskehetens plikt og haster»:
Jeg kan ikke se bort og late som om det ikke eksisterer
Gilles Simeoni, president for eksekutivrådet på Korsika
Ordføreren i Marseille, Benoît Payan, sa også onsdag «at det var en ære for Frankrike å ønske dem velkommen».
Hva er situasjonen om bord?
Situasjonen blir stadig mer kritisk etter 19 dager til sjøs. Denne torsdagen ble tre passasjerer og en ledsager hasteevakuert til Bastia av medisinske årsaker. Et flyvåpenhelikopter med et medisinsk team behandlet disse menneskene som er «i en alvorlig helsetilstand og trenger sykehusbehandling», ifølge NGO.
En av pasientene er ustabil og reagerer ikke på omsorg om bord. De to andre, såret i Libya, […] vil nå sannsynligvis få langsiktige negative konsekvenser
SOS Middelhavet
Ifølge en talsperson for NGO, lider mange migranter som har strandet om bord i noen ganger tre uker av luftveisproblemer på grunn av kulde og fuktighet, forsterket av utmattelse og intenst psykisk ubehag.
Blant de 231 migrantene som fortsatt er om bord, 52 mindreårige, inkludert en tre måneder gammel baby. Flere viser «tegn på tortur, seksuell vold og overgrep på grunn av oppholdet i Libya», ifølge NGO, som også minner om at maten er i ferd med å ta slutt.
Legetjenesten rapporterer folk i en tilstand av «drastisk forringelse av den fysiske og mentale helsen til strandede kvinner, barn og menn.»
Har Frankrike noen gang tatt imot et slikt skip?
Aldri: til nå har ingen redningsbåt i Middelhavet landet en eneste migrant i en fransk havn. For det første av geografiske årsaker, men også av politiske årsaker, mer enn noen gang.
De landene som mest «overholder» reglene i internasjonal sjørett gjør Italia, Spania eller til og med Malta til de mest logiske destinasjonene, som internasjonal migrasjonsspesialist Catherine Wihtol de Wenden påpeker i France Info: «De fleste av kryssene er mellom Libya og Italia eller mellom Marokko og Spania Frankrike er ikke i direkte linje med disse ankomstene. »
Under press og i møte med det haster, til og med politisk tilbakeholdenhet, har Frankrike allerede, forsinket, talt for slike landinger. Men endelig hadde skipene lagt til kai i Spania, som Aquarius i 2018, eller i Italia.
Det eneste bemerkelsesverdige, men gamle unntaket: den «ville» landingen av 900 kurdiske flyktninger i 2001 da Østsjøen gikk på grunn ved Saint-Raphaël (Var), et rustent bulkskip som fører det kambodsjanske flagget.
Hvis Ocean Viking ender opp med å legge til kai i Toulon, vil den være den første.
Hva med andre skip?
De siste ukene har tusen migranter reddet i Middelhavet vært om bord på fire båter chartret av ulike frivillige organisasjoner. Ocean Viking var den siste som ikke klarte å finne en løsning før kunngjøringen om sin ankomst til Toulon.
Tirsdag morgen, «Rise Above» til den tyske NGO Lifeline var i stand til å sette i land 89 migranter i Calabria, etter en innledende medisinsk evakuering av seks migranter.
Det tyske flaggskipet Humanity 1, fra NGO SOS Humanidad, fikk denne tirsdagen fullmakt til å sette i land 144 mennesker, hovedsakelig kvinner og mindreårige, i Catania (Sicilia). Italia hadde i utgangspunktet nektet å ta inn 35 voksne menn, før de bestemte seg for å gjøre det.
Til slutt, Geo Barents fra NGO Leger Uten Grenser (MSF) og med norsk flagg, kunne oppholde seg i havnen i Catania. Om bord, 357 personer: igjen prøvde den italienske regjeringen å avvise de 215 voksne mennene, før de ga etter.
Selektive landinger, som Italia har forsøkt å pålegge, er «uforenlig med humanitær og sjørett», husket SOS Méditerranée, først og fremst fordi de betyr å skille familier og barn fra foreldrene.
«Hipstervennlig student. Coffeeaholic. Popkulturinteressert. Uunnskyldende tv-elsker.»