Oslo – Store militærøvelser med 30.000 soldater fra NATO og partnerland startet mandag i Norge midt i krisen mellom Vesten og Russland om krigen i Ukraina.
Cold Response 2022-øvelsen, som lenge var planlagt, har som mål å teste Norges evne til å motta eksterne forsterkninger i tilfelle aggresjon fra et tredjeland, under artikkel 5 i NATO-pakten som forplikter medlemmene til å komme en av sine egne til unnsetning.
— Det er en defensiv øvelse, sier sjefen for norsk operasjonskommando, general Yngve Odlo, som leder øvelsen. «Dette er ikke en militær operasjon for offensive formål», insisterte han foran mikrofonen til TV2-kanalen.
Disse sjø-, luft-, amfibie- og landmanøvrene holdes annethvert år over store deler av norsk territorium, til og med over polarsirkelen, mens de holder seg flere hundre kilometer fra den russisk-norske grensen.
Russland avviste tilbudet om å sende observatører dit. – Å styrke NATOs militære kapasiteter nær Russlands grenser bidrar ikke til å styrke sikkerheten i regionen, sa dens ambassade i Oslo forrige uke.
Russerne «har utplassert evnene til å følge manøvrene helt legitimt» og «jeg håper virkelig de vil respektere avtalene som er på plass», sa general Odlo.
Som i tidligere utgaver har Cold Response 2022 deltakelse fra Sverige og Finland, land som ikke er militært på linje, men som har kommet nærmere NATO de siste årene. Den russiske invasjonen der gjenopplivet debatten om mulig tiltredelse.
Med deltagelse av 200 fly og rundt femti skip startet øvelsen, som varer til 1. april, med operasjoner til sjøs og landing på land av en del av NATOs hurtigreaksjonsstyrke, en funksjon som okkuperer og leder Frankrike i år.
Spesielt kunngjøres rundt 3300 franske soldater og amfibiehelikopterskipet Diksmuide.
«Musikknerd. Øljunkie. Freelance introvert. Uunnskyldende nettelsker. Amatørkommunikatør. Reisenerd.»