Brukt i en rekke hverdagsprodukter siden 1950-tallet, kan PFAS (polyfluoralkyl- og perfluoralkylsubstanser) snart bli forbudt i Europa, mens Canada er trege med å vedta forskrifter som ytterligere begrenser bruken.
Også å lese:
Oppfunnet på 1950-tallet, er PFAS syntetiske kjemikalier kjent spesielt for sine non-stick og vanntette egenskaper. De brukes til å lage et utall av varer, fra sportsklær til kosmetikk til hurtigmatkjedene i papir som pakker hamburgerne inn med. Det er også de som gjorde teflonpanner berømte, ved å forhindre at mat festet seg til dem.
Sammensatt av mer enn 4000 molekyler, skylder PFAS kallenavnet «evige forurensninger» til det faktum at de brytes ned veldig sakte og har en tendens til å samle seg i miljøet, forklarer Sébastien Sauvé, professor i miljøkjemi ved University of Montreal.
I dag er «det er overalt, overalt», oppsummerer Mr. Sauvé. «I vannet, i jorden, til og med i melken.»
Vi vet at disse kjemikaliene utgjør helserisiko. I følge Health Canada er PFAS assosiert med en økt risiko for ulike typer krefti tillegg til å påvirke blant annet leveren.
Men en av de viktigste bekymringene rundt PFAS, spesielt i den nåværende pandemiske konteksten, er knyttet til deres effekt på immunsystemet og på responsen på vaksiner. «Vi fant at svært små konsentrasjoner er nødvendig i kroppen for å se en redusert respons på vaksiner,» forklarer Mr. Sauvé.
Klassesøksmål i USA
Han Merkevare Thinx Menstrual Truser Han måtte nylig betale 4 millioner dollar for å avgjøre et gruppesøksmål mot ham i USA. Selskapet ble anklaget for å ha villedet sine kunder ved å presentere produktene sine som «naturlige og ikke-giftige», mens laboratorietester har påvist betydelige mengder PFAS.
Også i USA var en annen gruppesøksmål anlagt mot Coca-Cola, og hevder at Simply Orange juice, også annonsert som «ren og naturlig», ville inneholde betydelige mengder av disse kjemikaliene. Nok en gang, det selskapet blir anklaget for er villedende reklame. Anklagen er ikke at produktet er spesielt helseskadelig.
«Det er godt mulig at PFAS er «naturlig tilstede» i denne juicen, som i mange andre, fordi de finnes overalt i miljøet, inkludert i vann, sier Sauvé.
I midten av januar foreslo fem europeiske land å begrense PFAS betydelig innenfor EU. Forslaget, utarbeidet av Danmark, Sverige, Norge, Nederland og Tyskland, fikk støtte fra særlig den franske regjeringen. Frankrike har nettopp presentert sin handlingsplan for PFAS, for blant annet å ta opp forurensning av vannveier.
Et utkast til forskrift i Canada
I Canada er salg og produksjon av tre undergrupper av PFAS forbudt, men mange unntak gjenstår.
I mai i fjor la den føderale regjeringen fram et forslag til forskrift for ytterligere å begrense den fortsatt tillatte bruken av disse PFAS-ene. I en e-post til Noovo Info sa Environment and Climate Change Canada at de endelige forskriftene forventes å bli publisert senere i år og tre i kraft seks måneder senere.
Men ifølge Sébastien Sauvé må Canada gå lenger. Han er bekymret for at industrien henvender seg til en annen undergruppe av lignende molekyler, de kortkjedede PFAS-ene, som foreløpig ikke er påvirket av kanadisk regelverk.
«Vi har mindre toksikologiske data om kortkjedede PFASer,» forklarer Sébastien Sauvé. Det er ikke nødvendigvis at de representerer mindre risiko, det er at vi har mindre data for å si det.» Selv om molekylene som tilhører denne undergruppen har mindre tendens til å bioakkumulere, er de likevel mye vanskeligere å eliminere fra miljøet, advarer forskeren .
«Vi må begrense PFAS-familien mer bredt, sier han. Hvis vi ønsker å godkjenne visse PFAS-er for visse bruksområder, legger vi plikten på industrien for å bevise at de er trygge.»
«Internettlærer. Problemløser. Utforsker. Musikkfanatiker. Ekstrem twitterfanatiker. Skaper.»