1993: smertefull premiere
Hyllet av sin første medalje, i bronse, under Barcelona-lekene syv måneder tidligere, bekrefter de som ennå ikke er kalt «Barjots» sin nye status i Sverige. Men etter førti balanserte minutter blir kampen mot Russland korrigering.
Jackson Richardson følges nøye med, mens Talant Dujshebaev, den russiske midtbanespilleren, multipliserer sine genistreker det siste kvarteret. Sluttresultat: 28-19. «Denne medaljen er ikke pen, men den er vår,» sier kaptein Philippe Gardent, på podiet iført en beret som lagkameratene.
1995: «Barjots» på toppen av verden
«Barjottene» og farget blonde i Barcelona, gir franskmennene seg selv et nytt kallenavn på Island: «Barjots». Både i sine eskapader utenfor banen og i hans nye hårklipp: pigtails for Frédéric Volle, Adidas-logo for Stéphane Stoecklin…
Men i felten er det ingen spøk. Til tross for en vanskelig bane kom de til finalen hvor de slo Kroatia (23-19) takket være det gode forsvarsarbeidet til Pascal Mahé (Kentins far) og Richardson og åtte scoringer fra den legendariske venstrebeinte Stéphane Stoecklin. Dette er den første verdenstittelen i den franske lagsporten. «Det er fortsatt mitt beste minne. Jeg har trodd sterkt på det siden 1993 eller til og med før vi en dag kunne bli verdensmestere, sa tidligere back Denis Lathoud.
2001: triumfen i Paris
Ikke forventet på et slikt nivå er Blues, der Omeyer og Narcisse allerede dukker opp, enda mindre favoritter i finalen mot Sverige, som dominerer verden. Men de vil endre løpet av spillet. Sverige tok ledelsen med mindre enn tjue sekunder igjen takket være Stefan Lövgren. Men Grégory Anquetil vil snappe ekstraomganger takket være et mål utenfra.
I tilleggstid vil Blues, omdøpt til «Les Strong», utgjøre forskjellen (28-25 ap). «Det var en lang kamp som vippet vår side hver gang, selv i finalen mot Sverige. Et ideelt scenario …», minnes den tidligere målvakten Bruno Martini.
2009: Zagreb-mesterverk
Olympiske mestere noen måneder tidligere for første gang i Beijing, dukker «ekspertene» opp i Kroatia som utfordrere til tittelen. Men vertsnasjonen, ledet av den briljante Ivano Balic, har ikke fordøyd semifinaletapet i Kina og ønsker å ta hevn. Vinner i gruppespillet i Frankrike (22-19), de vil bli offer for et mesterslag fra Blues i finalen i en oppvarmet Zagreb Arena.
De 15.500 tilskuerne forventer ikke noe bedre enn nederlaget til «den falske broren» Nikola Karabatic, av serbisk og kroatisk opprinnelse. Hans hånd i hånd med Balic vil gå ned i historien. Også laget hans, etter å ha latt kroatene dominere, vil snu situasjonen uten å få panikk i andre omgang (24-19).
Tanken var å la dem spille spillet sitt, slik at de på et tidspunkt skulle spenne seg opp og føle alt presset av resultatet og publikum på sine skuldre.
Claude Onesta, trener på den tiden
2011: Til slutten av spenningen
Få ganger vil franskmennene ha lidd så mye i denne finalen der verden oppdager Mikkel Hansen, en snikskytter med langt hår og et pannebånd i Björn Borg-stil. Den unge venstrebacken gjør Thierry Omeyer elendig som går glipp av kampen.
Men Nikola Karabatic flyr over kampen (10 mål, 7 assists) og «Titi» vil våkne i tillegg for å la laget hans vinne i starten (37-35 ap) og få en fjerde tittel på rad.
Vi fikk nesten et hjerteinfarkt.
William Acambray, forsvarer for det franske laget
2015: «Grand Slam» for andre gang
Olympiske mestere i 2012 og europamestere igjen i 2014 i Danmark, Blues ønsker å gjenta Grand Slam i verdenscupen som ble arrangert for første gang i Qatar.
Vertslaget, med en stor kontingent av naturaliserte spillere, overrasker og står til og med opp mot Omeyer (turnerings MVP) og lagkameratene hans i finalen. Men Frankrike vil holde ut til slutten takket være deres forsvar og bidraget fra kaptein Jérôme Fernandez (25-22) på slutten av kampen.
«I dag er det franske laget, for andre gang i historien, innehaver av alle tre trofeene. Det er fantastisk for sporten vår, sa Fernández.
2017: hjemmedobbelen
Fratatt av Danmark i Rio sommeren 2016 en tredje olympisk tittel på rad, beholder Blues verdenskronen på hjemmebane. Med ny sjef ved roret: Didier Dinart som, støttet av sin assistent Guillaume Gille, tok over som trener etter Claude Onesta.
Vinnere av Sveriges smerte i kvartfinalen i Lille (33-30), så dominerer Bercy lettere, Slovenia (31-25) i kvartfinalen og Norge (33-26) i finalen, to nybegynnerlag i denne fasen .
Denne sjette verdenstittelen markerer slutten på «Eksperter» med pensjonering av Daniel Narcisse og Thierry Omeyer. Nedim Remili, i venstreback-posisjon, og Vincent Gérard, presist i mål i Omeyers lettelse, klekker ut på høyeste nivå.
«I den noe foruroligende konteksten av angrepene (i 2015), med politiets tilstedeværelse ved vår side hele tiden, husker jeg et flott øyeblikk med feiring foran familie og venner. Et flott øyeblikk, sa Gérard på lørdag.
«Hipstervennlig student. Coffeeaholic. Popkulturinteressert. Uunnskyldende tv-elsker.»