av Rupam Jain, Andreas Rinke og Krishn Kaushik
NEW DELHI/BERLIN, 24. februar (Reuters) – Tyskland vil forsøke å oppnå en avtale på 5,2 milliarder dollar med India for å bygge seks konvensjonelle ubåter i landet under utenriksminister Olaf Scholz sitt besøk 25.-26. februar, ifølge to indiske kilder. og to tyske kilder.
Dette marineprosjektet er det siste forsøket fra en vestlig militærmakt på å overbevise New Delhi om å redusere sin avhengighet av Russland for sitt militære utstyr.
India sliter med å erstatte sin aldrende ubåtflåte, med 11 av 16 konvensjonelle ubåter over 20 år gamle, og motvirke Kinas økende tilstedeværelse i Det indiske hav.
Den indiske marinen har også to lokalt produserte atomdrevne ubåter.
Regjeringen til statsminister Narendra Modi vil at India, en av verdens største våpenimportører på flere tiår, skal produsere flere våpen innenlands i samarbeid med utenlandske partnere.
Ubåtkonstruksjonsprosjektet, som ThyssenKrupp Marine Systems (TKMS) er en av to internasjonale budgivere for, vil bli diskutert mellom de to landene under den tyske kanslerens besøk til India og Berlin vil støtte godkjenning, ifølge en kilde.
Som en del av denne avtalen vil en utenlandsk produsent måtte samarbeide med et indisk selskap for å bygge ubåtene på sitt territorium.
Det vil også måtte overføre teknologi for brenselcelle anaerob fremdrift (AIP) systemer, et spesielt vanskelig forslag for de fleste utenlandske selskaper.
Den franske gruppen Naval Group hadde trukket seg fra prosjektet på tampen av Narendra Modis besøk i Paris i mai 2022, med henvisning til sin manglende evne til å oppfylle vilkårene som ble satt av den indiske regjeringen i 2021.
Russlands Rosoboronexport og Spanias Navantia Group er også ute av konkurransen, sa en kilde fra det indiske forsvarsdepartementet som ønsket å være anonym fordi hun ikke er autorisert til å snakke med media.
Tyske TKMS, som nettopp har signert kontrakt om felles bygging av seks ubåter med Norge, og sørkoreanske Daewoo Shipbuilding and Marine Engineering
042660.KS forblir derfor i tvist.
Indias utenriks- og forsvarsdepartementer svarte ikke på forespørsler om kommentarer. Den tyske regjeringen og TKMS nektet å kommentere.
Ifølge en indisk diplomatisk kilde har landet bedt Tyskland om garantier for felles produksjon av ubåtene, ikke bare forsyningsstøtte.
En annen tjenestemann i det indiske utenriksdepartementet sa at «Scholz var fast bestemt på å gjenopplive forsvars- og handelsbånd med India.»
En slik avtale vil sannsynligvis finne støtte fra den tyske regjeringen, sa tjenestemenn i Berlin. Selv om avgjørelsen ikke er offisiell, lempet koalisjonsregjeringen på våpeneksportpolitikken for India og godkjente eksport av et sett med militært utstyr tidlig i februar.
«Vi vil gjerne fortsette å gjøre det,» sa en tysk embetsmann. «India er sterkt avhengig av russiske våpen. Det kan ikke være i vår interesse at det fortsetter.»
(Rapportering av Rupam Jain og Krishn Kaushik i New Delhi, Andreas Rinke i Berlin; fransk versjon av Dagmarah Mackos, redigering av Kate Entringer)
«Hipstervennlig student. Coffeeaholic. Popkulturinteressert. Uunnskyldende tv-elsker.»