SEATTLE — Den ambisiøse planen som ble annonsert i forrige uke om å returnere Lolita, en spekkhogger som har vært fanget i mer enn et halvt århundre, til hjemmets farvann i Puget Sound, Washington, har begeistret mangeårige kampanjefolk for å få henne løslatt fra tanken ved Miami Seaquarium. .
Men han husket også utgivelsen av Keiko, stjernen i filmen «Save Willy», for mer enn tjue år siden. Keikos retur til hjemlandet Island hadde forbedret livet hennes betydelig sammenlignet med akvariet hennes i Mexico City, men hun klarte ikke å tilpasse seg naturen og døde fem år senere.
Det er den eneste spekkhoggeren som er sluppet ut etter en lang periode med fangenskap. Noen av Lolitas tidligere vaktmestere frykter at hun vil møte samme skjebne eller ikke overleve å flytte over hele landet.
Men talsmenn for spekkhoggere sier at det er flere forskjeller mellom de to sakene, og at deres erfaring med Keiko vil hjelpe dem med å planlegge for Lolitas retur.
Hvis de håper å returnere Lolita, også kjent som Tokitae, eller Toki, til et hvalreservat på de mange øyene i Pacific Northwest, vet de at de kanskje aldri vil kunne svømme fritt med henne igjen. århundre gammel hval antas å være hans mor.
Her er en oversikt over Tokitaes historie.
___
HVORDAN BLEV TOKI I FANGENSKAP?
Indianerstammene i Pacific Northwest ærer spekkhoggere, og anser dem som en del av familien deres.
De hvite nybyggerne hadde et annet synspunkt. Fiskerne så ned på «svartfisken», som de så på som konkurrenter i laksefiske, og skjøt dem noen ganger.
Ting begynte å endre seg i 1965, da en mann ved navn Ted Griffin kjøpte en spekkhogger som hadde blitt fanget i et fiskegarn i British Columbia og tauet den i land i Seattle. Hvalen, Namu, skapte en sensasjon.
Namu døde snart av en infeksjon, men Griffin hadde skapt en mani ved å fange spekkhoggere i Pacific Northwest og trene dem til show. Griffin fanget dusinvis av spekkhoggere utenfor Whidbey Island, Washington, i 1970. Flere av dem druknet da motstandere som forsøkte å frigjøre dem, kuttet garnene deres.
Mange spekkhoggere holdt seg i nærheten og nektet å forlate klanmedlemmene som hadde klatret opp av vannet. Av de som ble igjen, ble 4 år gamle Tokitae senere solgt til Miami Seaquarium.
På begynnelsen av 1970-tallet hadde minst 13 nordvestlige spekkhoggere blitt avlivet og 45 gitt til fornøyelsesparker rundt om i verden; Toki er den eneste som fortsatt er i live. Raidene reduserte den fastboende befolkningen i Puget Sound med omtrent 40 % og bidro til innavlsproblemene som truer dem i dag.
Harme over fangstene bidro til vedtakelsen av US Marine Mammal Protection Act fra 1972.
—–
HVORFOR TA HJEM TOKI?
Lolita, nå 57, har brukt flere tiår på å opptre. I fjor kunngjorde Miami Seaquarium at de ikke lenger ville presentere det, i henhold til en avtale som ble inngått med myndighetene. Dyret, som veier 2267 kilo, lever i et basseng som måler 24 meter ganger 11 meter og 6 meter dypt.
Hvaler er intelligente og sosiale skapninger, og aktivister har lenge drømt om å returnere Tokitae til familien hans.
Hvalen som antas å være Tokis mor er matriarken til «L-pod», en av de tre klanene som utgjør det som er kjent som Southern Resident Orcas, en genetisk og sosialt distinkt populasjon som frekventerer Sea. of Salish, mellom staten Washington og British Columbia. 73 sørlige spekkhoggere gjenstår.
Planene er å ta Lolita til et 15 mål stort hvalreservat. Hun ville bli sluppet ut i en innhegning på størrelse med to fotballbaner innenfor denne helligdommen, hvor hun ville bli tatt vare på kontinuerlig.
«Det første målet er å gi ham best mulig livskvalitet,» forklarte Charles Vinick, en av grunnleggerne av den ideelle organisasjonen Friends of Toki og administrerende direktør for Whale Sanctuary Project. Vi må stole på at Lolita viser oss om drømmen om å gjenforene henne med L-pod vil gå i oppfyllelse eller ikke.»
Med de sørlige bosatte hvalene truet av utryddelse, må naturvernere skaffe ytterligere tillatelser hvis de noen gang vil returnere Toki til naturen. De vil sannsynligvis måtte vise at å introdusere en annen gammel hval for å mate ikke vil øke byrden på befolkningen.
Med økonomisk støtte fra Indianapolis Colts-eier Jim Irsay, ble de enige om å støtte Lolita på lang sikt, enten de gjenintroduserte henne eller ikke.
En gruppe av Lolitas tidligere vaktmestere, kalt Truth 4 Toki, lanserte tirsdag en nettkampanje for at hun skulle bli i Florida, muligens i et basseng ved SeaWorld Orlando, hvor hun kunne bo sammen med de to delfinene. med de siste 30 årene.
«Jeg er sikker på at det IKKE er i hans beste interesse,» sa Alli Hagan, en av hans tidligere trenere, i en pressemelding som kunngjorde begjæringen. Å flytte den over hele landet til en marin park er farlig og unødvendig.»
Men for Raynell Morris, en eldste fra Lummi-indianerstammen i Washington og medlem av Friends of Toki-styret, er returen av hvalen kritisk.
«Inntil hun blir returnert til familien sin, er familien vår ødelagt,» sa Morris. Når jeg kommer hjem, vil livets vev bli reparert og gjenopprettet, og folket vårt vil bli reparert og gjenopprettet.»
___
HVORDAN FLYTTE EN 2,5 TONN HVAL?
Når alle brikkene er på plass, noe som kan ta to år, og Lolita anses som sterk nok til å flytte henne, vil hun bli utstyrt med en sele. Den skal løftes med kran til en tank plassert på en lastebil, og lastebilen skal kjøres til et lastefly.
Den vil bli fløyet til Washington, lastet på en lekter, fraktet med båt til helligdommen og senket med kran til sitt nye hjem.
Tokis transporttank vil bli fylt med ferskvann – saltvann kan skade flyet hvis det lekker. Healerne vil beskytte huden din med en salve.
Forkjempere for Toki vil samarbeide med Washington State Department of Natural Resources for å velge stedet for helligdommen.
Der kan Toki begynne å gjenvinne styrken han måtte trenge for å bli med de ville orkene, lære seg å jakte på nytt og reise rundt 100 miles om dagen.
___
HVA HAR VI LÆRT AV KEIKO?
Keiko var rundt to år gammel da han ble tatt til fange i 1979. Han tilbrakte tid på Island og Canada før han i 1985 ble solgt til en fornøyelsespark i Mexico City, hvor han bodde i en tank fylt med vann fra springen blandet med salt.
I 1993 dukket han opp i filmen «Save Willy», noe som førte til en kampanje fra skolebarn for løslatelse. Et anlegg ble bygget ved et Oregon Aquarium hvor en avmagret Keiko var i stand til å komme seg før han returnerte til Island.
Keiko gikk opp rundt 1000 pund i førsteårsåret i Oregon.
Mr. Vinick, som hjalp til med å administrere Keikos retur, bemerket at det alltid var ment å være en gjeninnføringsinnsats. Keiko var tjue år gammel, fortsatt ung for en spekkhogger, da han ble brakt til Island i 1998. For å lære ham å jakte, fisker trenere sprettert rundt innhegningen hans. Deretter begynte de å eskortere ham på lange svømmeturer i åpent hav.
Hvis Keiko av og til kom i nærheten av ville spekkhoggere, ville hun gå tilbake til trenerbåten sin og generelt søke etter mennesker. Han svømte alene til Norge, en reise på nesten 1000 mil. Men så igjen, han ble tiltrukket av skip og mennesker, og han døde, tilsynelatende av lungebetennelse, rundt 27 år.
«Vi visste allerede hvor enkelt det er å fange hval,» sa Vinick. Det vi lærte med Keiko er hvor vanskelig det er å sette en på plass.»
Malene Simon ved Grønlands naturressursinstitutt, som gjennomførte en vitenskapelig gjennomgang av Keikos løslatelse, sa at hun var pessimistisk angående Lolitas sjanser til å lære å jakte etter å ha blitt matet av mennesker i 52 år.
Tokitae har fortsatt noen fordeler. Hun var litt eldre da hun ble tatt til fange, så hun må ha lært å jakte nå, og hun husker kanskje familiesangene sine mer. Dessuten vet etterforskerne hvem familien hans er, i motsetning til Keiko.
«Det vil være terapeutisk for henne, og hun vil bli sunnere,» sa Howard Garrett, styreleder for advokatgruppen Orca Network. Det er et skritt mot å rette opp en stor feil som mennesker har gjort.»
«Internettlærer. Problemløser. Utforsker. Musikkfanatiker. Ekstrem twitterfanatiker. Skaper.»