OM BORD PÅ KV SORTLAND – NATO-allierte Norge annonserte at de øker antallet marinepatruljer nær vitale undervannsgassrørledninger utenfor kysten, og ga ut en serie videoer eksklusivt for NBC News som illustrerer det hun ser på som en økende trussel fra Russland.I Arktis.
Videoer levert av Royal Norwegian Air Force viser et katt-og-mus-spill mellom de to hærene, med russiske angrepsubåter som patruljerer nær en labyrint av undervannsrørledninger som frakter enorme mengder naturgass til Europa og telekommunikasjonskabler som forbinder Europa og Amerika.
Ifølge sjefen for Sjøforsvaret indikerer videoene at russiske ubåter og angrepsfly har økt sin tilstedeværelse i det fjerne nord, som opererer i nærheten av norske gassrørledninger som representerer en viktig energikilde for Europa.
– Vi har sett en økning i militær aktivitet rundt Norge i det fjerne nord, i Nord-Atlanteren. Vi har sett russiske ubåter operere annerledes enn for et tiår siden, sa kontreadmiral Rune Andersen forrige uke fra broen til det norske forsyningsskipet Maud ved Haakonsvern marinebase i Bergen by.
Den kvantifiserte ikke økningen i russisk aktivitet det siste året.
Russiske patruljer har ikke bare vært flere, men oppførselen deres har også endret seg: «De opererer mer uforutsigbart» og noen av deres manøvrer virker «mer aggressive», la Andersen til.
Et NBC News-mannskap fulgte et norsk kystvaktskip, KV Sortland, på patrulje i tre dager i forrige uke i Nordsjøen. Mannskapet på 25 medlemmer holdt nøye øye med gassanleggene mens de kjempet mot sterk vind, minusgrader og grov sjø.
Økningen i militær aktivitet kom etter hvert som spenningen mellom NATO og Russland økte etter invasjonen av Ukraina. Etter et drastisk fall i strømmen av russisk naturgass til Europa, erstattet Norge Russland som kontinentets hovedleverandør. Og siden et uforklarlig angrep i fjor på Russlands Nord Stream-gassrørledning til Tyskland, har Norge, støttet av sine NATO-allierte, skjerpet sikkerheten på det enorme nettverket av gassrørledninger til havs og kommunikasjonskabler fra ribbeina.
– Etter eksplosjonene har vi styrket vår tilstedeværelse ved disse anleggene, sa Norges utenriksminister Anniken Huitfeldt i et intervju i Oslo. «Nå må vi virkelig beskytte hele infrastruktursystemet så vel som offshoreanleggene.
«Vi er klare for alt,» la han til.
Norge, med mer enn 5000 miles med rørledninger, forsyner nå 30-40 % av Europas naturgassbehov, opp fra 20 % før invasjonen av Ukraina. Sjøkabler i Nordsjøen er en del av et viktig globalt kommunikasjonsnettverk som lar data flyte over hele kloden.
I Ukraina har det russiske militæret fått alvorlige tilbakeslag, og vestlige tjenestemenn sier at det fortsatt er plaget av logistiske og moralske problemer. Men ifølge Andersen er Russlands flåte av atomdrevne ubåter, hvorav mange er basert på militærbasen Murmansk ved Norge, fortsatt en formidabel trussel.
«Ubåtene og den maritime og luftkapasiteten til den (russiske) nordflåten er ikke påvirket av krigen i Ukraina. De er fortsatt intakte,» la han til.
Videoer som sendes til NBC News viser periskopet til en ubåt som dukker opp fra vannet, samt opptak av de siste angrepsubåtene fra Yasen-klassen og en ubåt av Borei-klassen designet for å bære 16 atomladede ballistiske missiler. Bildene viser også Tupolev TU-142 og Ilyushin II-38 overvåkingsfly designet for å spore ubåter.
Russland har investert tungt i sin ubåtflåte, noe som gjør skipene stillere og mer dødelige, sier analytikere. Den nye Belgorod-ubåten er designet for å bære massive 80 fot lange atomtorpedoer, samt mindre miniubåter som er i stand til å utføre redninger eller søk, men militæreksperter sier at de mindre ubåtene også kan brukes til å kutte kabler eller rør på bunnen Marine.
mistenkelig aktivitet
Russiske ubåter, skip og fly i området ser ut til å overvåke rørledningene, sa norske myndigheter.
«De er rundt dette området. De kommer og går mer enn én gang. De følger rørledningen, sier kommandør Tirrell Herland, talsmann for Sjøforsvaret, som snakker om «mistenkelig aktivitet».
Sortlands fungerende kaptein, Helen Dahl, sa at russiske fisketrålere ofte mørkner seg ved å slå av navigasjonssendere og er utstyrt med uvanlig mange antenner, noe som vekker mistanke.
I mellomtiden vekker uforklarlige observasjoner og hendelser også mistanker om russisk overvåking og aktivitet.
De siste månedene har droner blitt sett over norske gassanlegg, flyplasser og annen infrastruktur. Norsk politi etterforsket i oktober meldinger om en drone som flyr over gassanlegget Karsto på Sørvestlandet. Den norske regjeringen har ikke antydet hvem de tror kan stå bak disse droneflyvningene.
I 2021 ble undervannssensorer som hjelper Norge med å overvåke ubåter tatt ut av drift, og i fjor ble en fiberoptisk kabel mellom fastlands-Norge og den arktiske skjærgården på Svalbard deaktivert i en annen uforklarlig hendelse.
Den russiske ambassaden i Washington svarte ikke på en forespørsel om kommentar.
Andersen, marinesjefen, sa at styrkene hans jobbet med private rørledningsselskaper for å nøye overvåke og beskytte undervannsnettverket av rørledninger og kabler.
«Vi har et relativt sterkt sensornettverk. Vi har aktiviteter på overflaten, under overflaten og i luften, noe som gir oss en god ide om hva som skjer i Nord-Atlanteren, sa han.
Undervannsinfrastruktur er en «potensiell sårbarhet i tilfelle en konflikt,» sa Andersen. «Vi må sørge for at vi kan overvåke det, studere det og beskytte det.
Norge og dets NATO-allierte må være årvåkne gitt Russlands rekord med sabotasje og gjengjeldelse utenfor sine grenser, inkludert cyberangrep og dødeligere operasjoner, ifølge Ian Brzezinski i Atlantic Think Tank Council.
– Listen over hva russerne har gjort i området for undergraving, undergraving og attentat er lang, sa han. «Så å angripe underjordisk infrastruktur må være på listen over alternativer.
I 2021 anklaget tsjekkiske myndigheter russisk militær etterretning for å detonere massive eksplosiver ved ammunisjonslagrene i 2014, og i 2018 påsto britisk politi at Russland brukte en nervegift for å forgifte den tidligere russiske etterretningsagenten Sergei Skripal og Yulia, hans datter.
Russland har nektet for å stå bak eksplosjonene i tsjekkiske ammunisjonslagre eller Skripal-forgiftningen i Storbritannia.
Sortland ble i forrige uke fritatt fra patruljeoppdrag for å sørge for sikkerhet under en felles pressekonferanse av lederne for NATO, EU og Norge, som fløy til gigantplattformen Troll, i verdens største gassfelt.fra landet. Tre andre krigsskip (tyske, nederlandske og spanske) sørget også for overvåking, som en del av en større NATO-tilstedeværelse i Nordsjøen.
– Disse anleggene er både vitale og sårbare, sa NATOs generalsekretær Jens Stoltenberg mens Sortland og de andre skipene sto i nærheten.
Stoltenberg, akkompagnert av Norges statsminister Jonas Gahr Støre og EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen, sa at EU og NATO dannet en ny arbeidsgruppe for å overvåke viktig infrastruktur og at Alliansen hadde utplassert flere skip til regionen siden sabotasjen. av Nord Stream-rørledningen i september.
Angrepet på Nord Stream-rørledningen, som skadet tre av de fire rørledningene 260 fot under havet, er fortsatt en uløst sak. En etterforskning er i gang av regjeringene i Tyskland, Sverige og Danmark, men ingen konklusjoner er ennå kommet.
Tom Costello og Joel Seidman dro til Norge og Dan De Luce til Washington.
Opprinnelig lagt ut
Lidenskapelig opptatt av nordisk kultur, natur, skriving, her har jeg samlet mine lidenskaper på denne siden hvor jeg deler med deg mine erfaringer og min kunnskap om Norge spesielt. Jeg bodde der i 2 år mellom 2015 og 2017, siden da savner jeg landskapet, jeg savner kulturen. God lesning.
«Musikknerd. Øljunkie. Freelance introvert. Uunnskyldende nettelsker. Amatørkommunikatør. Reisenerd.»