Saken setter den latviske rederen SIA North STAR opp mot den norske stat: førstnevnte anklager sistnevnte for å nekte den snøkrabbefiskekort i 2019 på kontinentalsokkelen rundt Svalbard.
I sentrum av saken, to forskjellige tolkninger av «Traktaten vedrørende Spitsbergen», en lovlig UFO signert i Paris i 1920.
Denne avtalen anerkjenner «Norges fulle og fullstendige suverenitet» over Svalbard, men gir også statsborgere fra avtalepartene rett til å utnytte naturressursene der «på en fullkommen likestilling».
Det er i denne egenskapen at Russland opprettholder et gruvesamfunn på dette territoriet som, som ligger like langt mellom det europeiske kontinentet og Nordpolen, bidrar til å kontrollere tilgangen til sin mektige nordflåte til Atlanterhavet.
Tilsvarende mener SIA North STAR at deres fartøy skal kunne fiske snøkrabbe i skjærgården, mens Norge forbeholder seg denne retten for norske fartøy.
Så godt som alene sammenlignet med alle de andre underskriverne av traktaten -omtrent førti stater, inkludert Latvia, Frankrike, USA, Storbritannia og til og med Russland-, foretar det skandinaviske landet en restriktiv tolkning av traktaten som i sin utforming dekker øyene på Svalbard og «dets territorialfarvann».
«I henhold til vanlig internasjonal bruk utpeker territorialfarvannet en maritim sone (…) på 12 nautiske mil», argumenterte representanten for den norske stat, Fredrik Sejersted.
Lenger ut, på en kontinentalsokkel som også kan huse andre ressurser som hydrokarboner eller edle polymetalliske knuter, vil Norge stå fritt til å utøve sine eksklusive rettigheter som kyststat.
Det store flertallet av de øvrige avtalepartene mener på sin side at likebehandlingen av signatarstatene i avtalens ånd bør gjelde hele kontinentalsokkelen rundt Svalbard, et rettsbegrep som ikke eksisterte i 1920.
«Når ingen, selv ikke Norges nærmeste allierte, støtter Norges tolkning, er det fordi den tolkningen er feil», sa den latviske rederens advokat, Hallvard Østgård, i sin saksgang.
– Kort fortalt er spørsmålet i denne saken: har vi (nordmenn, red.anm.) rett til å utnytte alle maritime ressurser alene… eller skal vi dele dem med det internasjonale samfunnet?, sier han til Aftenposten.
Som bevis på dens betydning, vil saken bli undersøkt i fire dager av alle dommerne i høyesterettsmøtet i sin helhet og sendt direkte ved hovedkvarteret til det høyeste rettsorganet i landet.
I første instans og etter anke ble SIA North STAR avvist.
I 2019 stadfestet Høyesterett også en bot pålagt rederen, men uten å ta stilling til dette sensitive spørsmålet.
«Subtilt sjarmerende zombieelsker. Hipstervennlig tv-fanatiker. Profesjonell ølnerd. Skaper.»