OTTAWA — Arktisk sikkerhet og krigen i Ukraina var statsminister Justin Trudeaus største bekymring søndag da han ankom Island, hvor han vil være gjest på det nordiske toppmøtet de neste to dagene.
Herr Trudeau vil få selskap av lederne i Danmark, Sverige, Finland og Norge. Ledere fra Grønland, Færøyene og Åland er også til stede. Hans kabinett sa at hans tilstedeværelse vil være en mulighet til å øke samarbeidet mellom Canada og de nordiske landene om viktige spørsmål, alt fra miljøvern til ren energiutvikling, inkludert løsning av sikkerhetsproblemer.
Samtalene vil finne sted drøyt to uker før lederne reiser til Litauen for å møte sine NATO-allierte og diskutere Russlands invasjon av Ukraina, som startet i februar 2022.
Ved starten av sitt bilaterale møte med Finlands statsminister Petteri Orpo sa Trudeau at nylige hendelser i Russland vil oppta en stor del av samtalene under toppmøtet.
– Vi overvåker situasjonen i Russland nøye. Det har blitt komplekst de siste to dagene,» innrømmet han.
Leiesoldatslederen Jevgenij Prigozjin ledet troppene til sin private paramilitære Wagner-gruppe i et væpnet opprør. Hans opprør så ut til å true president Vladimir Putins grep om Russland, men spenningen lettet raskt på lørdag da Kreml kunngjorde at de hadde oppnådd en avtale som avslutter fremrykningen av Prigozhins tropper mot Russlands hovedstad Moskva.
Etter ankomst til Island diskuterte Trudeau situasjonen med Ukrainas president Volodymyr Zelensky og USAs president Joe Biden.
I en serie tweets sa Zelensky at han hadde reservert den første av en rekke viktige oppfordringer til den kanadiske statsministeren. Han takket Trudeau for hans overraskende besøk i Kiev tidligere denne måneden. Han la også til at han ønsket oppmerksomheten hans til den truende situasjonen skapt av okkupasjonen av atomkraftverket i Zaporizhzhia.
Trudeaus kontor sa at de to lederne «diskuterte Ukrainas nåværende militære og økonomiske behov, samt Canadas bidrag til å styrke Ukrainas sikkerhet og stabilitet.» Statsministeren gjentok også Canadas forpliktelse til å støtte Ukraina så lenge det tar.
Statsministeren og presidenten diskuterte utviklingen i sikkerhetssituasjonen i Russland, som de fortsetter å følge nøye.
Den islandske regjeringen må vite at «samfunnsresiliens» vil være kjernen i diskusjonene denne sommeren, som vil bli ledet av en gruppe øyer oppkalt etter Vestmannaeyjar og som vil falle sammen med 50-årsjubileet for et vulkanutbrudd her.
«Det er et pågående samarbeid mellom disse landene,» husket Roland Paris, en tidligere Trudeau-rådgiver og nå direktør for University of Ottawas Graduate School of Public and International Affairs, fra ledermøtet på Island.
– Arktis blir stadig mer strategisk viktig ettersom isen smelter. Hvert av disse nordlige landene har en veldig klar interesse i å garantere sikkerheten og suvereniteten til deres territorium,» forklarte han.
Vanskeligere uten Russland
De nordiske landene, inkludert Canada og USA, har avbrutt samarbeidet med Russland gjennom Arktisk råd siden begynnelsen av invasjonen av Ukraina, noe som har endret landskapet for det internasjonale samfunnets samarbeid i regionen, understreket Paris. .
På sin side uttalte direktøren for Arctic Policy and Security Observatory, Mathieu Landriault, at situasjonen fortsatt er «skjør» og la til at uten samarbeid med Russland – som har en enorm arktisk kystlinje – er rådet fratatt Massevis av data om hvordan klimaendringer påvirker store deler av regionen.
Landriault antydet at Russlands invasjon av Ukraina har fått Canada til å «revurdere» sin posisjon i Arktis.
NATO gir også økende oppmerksomhet til Arktis i lys av russisk og kinesisk aggresjon, la Paris til.
NATOs generalsekretær Jens Stoltenberg advarte mot slike trusler under et besøk på en militærbase i Nord-Alberta i fjor sommer. Han påpekte da at Kina hadde erklært seg selv som en «nær-arktisk» stat og at klimaendringene åpnet for deres tilgang til regionen.
Mr. Trudeau, som fulgte Mr. Stoltenberg under dette besøket i Alberta, benyttet anledningen til å kunngjøre sin intensjon om å investere flere milliarder dollar for å styrke det kanadiske militærets tilstedeværelse i regionen, spesielt ved å modernisere den aldrende nordamerikanske luftfartsforsvarskommandoen. system, som også overvåker arktisk luftrom.
Paris håper Trudeau vil gjøre oppmerksom på de samme forpliktelsene når han besøker Island.
«Faktum er at vi er på etterskudd med å sikre Arktis i en verden der dette området i økende grad vil være en kilde til geopolitisk konkurranse,» sa han.
Ulike samarbeidsområder
Island, Finland, Sverige, Danmark og Norge har uttrykt sin støtte til Ukraina siden Russland startet sin invasjon.
Alle disse landene er med i NATO, med unntak av Sverige som prøver å bli med. Canada var det første landet som ratifiserte forespørselen hans. Han støttet også medlemskapet i Finland, som ble offisielt tatt opp i april.
Ifølge Landriault er dette møtet på Island en mulighet for Canada og de nordiske landene til å vise sin støtte til Sveriges inntreden i NATO, noe Tyrkia og Ungarn ikke har godkjent.
I tillegg til en felles interesse for sikkerhet, har den kanadiske regjeringen også kommersielle interesser med de fem nordiske landene. Varehandelen mellom Canada og de nordiske landene var verdt 13 milliarder dollar i fjor.
Canada er også hjemsted for det største antallet islandske innvandrere og etterkommere utenfor dette landet.
De to landene mener de deler de samme ideene og interessene i en rekke spørsmål, inkludert utvikling av karbonfangst- og lagringsteknologi og beskyttelse av havene.
«Gamer. Faller mye ned. Ivrig baconfan. Webaholic. Ølgørd. Tenker. Musikkutøver.»