Dette er det vi vet for øyeblikket.
Hvem er Qing Gang?
Han regnes som en fortrolig av president Xi Jinping, og ble utnevnt til utenriksminister i slutten av desember 2022. Den 57 år gamle karrierediplomaten, som snakker flytende engelsk, tilbrakte flere år ved den kinesiske ambassaden i London og var talsmann for . av hans departement, som han særlig var protokollsjef for.
Qin-gjengen har noen ganger blitt kategorisert av utenlandske medier som «ulvekjempere», et kallenavn gitt til noen kinesiske diplomater som heftig gjengjelder seg mot vestlig kritikk av Kina. I 2020 mente han at Kinas image hadde blitt dårligere i vestlige land fordi europeere og amerikanere, spesielt mediene deres, aldri hadde akseptert den asiatiske gigantens politiske system og økonomiske vekst.
Etter å ha blitt ambassadør i USA (2021-2022), fikk Qin Gang synlighet i denne stillingen, og multipliserte offentlige opptredener og uttalelser til pressen for å forklare landets posisjon i internasjonale anliggender. Siden han ble utnevnt til minister i desember 2022, har han konsekvent hatt en veldig travel timeplan, besøkt Afrika, Europa, Sentral-Asia og vært vertskap for mange utenlandske tjenestemenn i Beijing.
Hva blir det av det?
Qin Gang har ikke vært å se offentlig siden 25. juni, da han møtte Russlands viseutenriksminister Andrei Rudenko i Beijing. Men det var hans fravær fra et møte i Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) i Indonesia to uker senere som reiste de første spørsmålene.
Det kinesiske utenriksdepartementet hadde rettferdiggjort hans fravær av «helsemessige årsaker». Men det var ikke nok til å demme opp for et skred av rykter på kinesiske sosiale medier. «Det er et tema som hele verden følger nøye med, men som ikke kan diskuteres offentlig,» skrev Hu Xijin, den innflytelsesrike tidligere sjefredaktøren for den statlige tabloiden Global Times, beskjedent på Weibo. fulgt mye.
«Det må være en balanse mellom å opprettholde et godt miljø for aktuelle saker og allmennhetens rett til å vite hva som skjer,» sa Hu Xijin, kjent for å være en vanlig talsmann for regjeringens linje. Utenriksdepartementet har så langt unndratt alle spørsmål om hvor Qin Gang befinner seg.
Hvem tok plassen hans?
Hans fravær skapte et vakuum i departementets leder. I juli ble et besøk til Beijing av EUs utenrikspolitiske sjef, Josep Borrell, plutselig kansellert. Og nyhetsbyrået Bloomberg sa fredag at et besøk av den britiske utenriksministeren James Cleverly var utsatt på grunn av Qin Gangs fravær.
Qin Gang erstattes i denne stillingen av hans forgjenger Wang Yi, som for tiden er den virkelige sjefen for kinesisk diplomati, som øverste embetsmann for diplomatiske forbindelser innen kommunistpartiet (CPC). Wang er for tiden i Sør-Afrika for å delta i et møte i Brics-gruppen, og har allerede hatt disse ministeransvarene fra 2013 til 2022.
«Subtilt sjarmerende zombieelsker. Hipstervennlig tv-fanatiker. Profesjonell ølnerd. Skaper.»