Splittelser mellom EUs medlemsland og mangel på konvergens mellom europeiske institusjoner ble fremhevet mandag (9. oktober) av planene om å kutte bistanden til Palestina som svar på Hamas-angrepet på Israel i helgen.
EUs uorden gjenspeiler langvarig splittelse i blokken over den israelsk-palestinske konflikten, selv om medlemslandene forent seg i å fordømme lørdagens (7. oktober) angrep.
Kommissær for europeisk naboskapspolitikk, Olivér Várhelyi, har erklært at den europeiske myndigheten vil gjennomgå all sin utviklingshjelp til palestinerne, verdt 691 millioner euro, og legger til at alle utbetalinger var «umiddelbart suspendert».
Europa er en av hovedkildene til bistand til de israelsk-okkuperte palestinske områdene, hvor FN anslår at rundt 2,1 millioner mennesker trenger humanitær hjelp, inkludert 1 million barn.
Avvik mellom stater
Kunngjøringen utløste en reaksjon fra flere medlemsland (inkludert Irland, Spania, Portugal og Luxembourg), som hadde advart mot å kutte bistanden til skade for palestinske sivile og stilte spørsmål ved om kommisjonen hadde nødvendig myndighet til å ta en slik beslutning.
Frankrike uttrykte også sin motstand mot suspensjonen tirsdag morgen: «Denne bistanden fokuserer på å støtte den palestinske befolkningen, innen vann, helse, matsikkerhet og utdanning»husket Quai d’Orsay.
«Vi mener at det ikke er noe juridisk grunnlag for en slik ensidig avgjørelse tatt av en individuell kommissær, og vi støtter ikke en suspensjon av bistand»sa en talsmann for det irske utenriksdepartementet.
Andre medlemsland, inkludert Tyskland og Østerrike, suspenderte mandag all bistand til de palestinske områdene som svar på Hamas-terrorangrepet mot Israel, noe som øker presset på EU for å fryse bistanden.
Tiltaket overrasket europeiske politikere, som tidligere på dagen hadde sagt at spørsmålet om EU-hjelp til palestinerne ville bli diskutert på et hastemøte med EUs utenriksministre tirsdag ettermiddag (10. oktober).
Kakofoni i EU-kommisjonen
Etter Várhelyis kunngjøring søkte EU-kommisjonen å avklare hvilke deler av palestinsk bistand som ville bli kuttet.
Janez Lenarčič, kommissær for krisehåndtering, har erklært som fordømte Hamas-angrepet, men at EUs humanitære bistand til palestinere i nød «Det vil fortsette så lenge det er nødvendig.»
Senere mandag kveld ga EU-kommisjonen en uttalelse som bekreftet at den hadde satt i gang en hastegjennomgang av bistanden.
«Målet med denne gjennomgangen er å sikre at ingen europeisk finansiering gjør det mulig for noen terrororganisasjon å utføre angrep mot Israel.»det er skrevet.
«Kommisjonen vil også undersøke om det, i lys av de nye omstendighetene på bakken, er nødvendig å tilpasse sine støtteprogrammer til den palestinske befolkningen og de palestinske myndighetene. »
Det sa imidlertid også EU-lederen «Ettersom ingen betaling var planlagt, vil det ikke være noen betalingsstans».
Til tross for dette, sjefen for europeisk diplomati, Josep Borrell, erklært at EU ikke ville suspendere «forsinket betaling».
«Å suspendere betalinger – å straffe hele det palestinske folket – ville ha skadet EUs interesser i regionen og ville bare ha oppmuntret terrorister»Mr. Borrell la til.
Selv om kommisjonen nektet å kommentere avviket ytterligere, gjorde den det klart at humanitær bistand, atskilt fra utviklingsmidler, ville fortsette, og sikret at ingen EU-finansiering ville tillate angrep mot Israel.
Presidenten for Det europeiske råd, Charles Michel, etter en samtale med FNs generalsekretær sent på kvelden, Antonio Guterresogså uttrykt, oppgir at EU «Vi må ikke avbryte den humanitære bistanden og utviklingshjelpen som palestinerne trenger».
«Dette kan bli utnyttet av Hamas og forverre spenninger og hat»han la til.
Spørsmål angående erklæringer
Splittelsen i unionen går imidlertid utover enkel forvirring om finansiering.
I en uttalelse som ble sendt ut lørdag på vegne av EU, fordømte Borrell «med den største fasthet de mange og vilkårlige angrepene fra Hamas mot Israel» og ba aktivistgruppen om å få slutt på disse «Sansløse angrep og vold».
Flere land, inkludert Irland, Luxembourg og Danmark, hadde presset på for at EU skulle oppfordre til å redusere spenningen etter Hamas» overraskelsesangrep på Israel i helgen.
Forsøket møtte sterk motstand fra andre EU-medlemsland, som sa at en klar solidaritetserklæring med Israel var viktigere etter at Hamas-angrep drepte mer enn 800 mennesker, inkludert 260 på en fest, og fanget dusinvis av gisler, sa EU-diplomater.
En EU-diplomat sa at Østerrike var sterkt imot ideen og vurderte å signere erklæringen med en rød linje.
«Hipstervennlig student. Coffeeaholic. Popkulturinteressert. Uunnskyldende tv-elsker.»