SSL Gold Cup 1/16-finalen ble avsluttet denne søndagen med en spennende dag. Med doble poeng på spill var alt oppe og Fleet 1 så spennende ut med tre poenglikte lag.
Dessverre tvang vinden, eller mer presist fraværet av vind, oss til å vente, med økende sult, til den første retten ble servert.
Seilere nøt gledene i SSL Gold Cup-landsbyen, chatte med lagkamerater og konkurrenter, mens de prøvde å holde fokus på de kommende doble gullpoengrittene.
Som alle seilere vet, er vi avhengige av vindens luner for å utøve sporten vår. Så langt har Gran Canaria innfridd løftene hver dag, og det faktum at det kun har vært en dags forsinkelse viser hvor ideell øya er for seiling.
Til syvende og sist, hvem kan klandre brisen for å sove på denne solfylte søndagen? Mens mange spanjoler tenkte på å ta en lur, tok vinden seg opp og løpskomiteen kastet ikke bort tid på å få i gang aksjonen.
Flåte 2 – løp 4
En feilfri start for flåten da Ungarn klarte å gå foran sine konkurrenter. Tahiti valgte å slå tidlig, og favoriserte høyre side av banen, noe som viste seg å være en sjelden dårlig avgjørelse, og etterlot dem i en ukjent posisjon bakerst i flåten.
De ungarske «Shamans» utnyttet sin utmerkede start, kontrollerte flåten bak seg med velplasserte slag, til å krysse toppmerket 27 sekunder foran Bermuda «Privateers», den finske «Northern Magic» 13 sekunder bak dem og Tahitianske «Black Pearls» 15 sekunder til.
I det øyeblikket heiet Black Pearls på sjamanene, oppmuntret av deres enorme ledelse, for hvis de vant, ville begge lag gå videre til 16-delsfinalen takket være deres overlegne totalscore før de gyldne poengene fra dobbeltløpet. Privateers og Northern Magic trengte en seier, med Tahiti på sisteplass, for å kvalifisere seg.
Sjamanene hadde ikke tenkt å gi etter for ønskene til Finland eller Bermuda, og kjørte et perfekt løp for å vinne foran Northern Magic, mens The Black Pearls fant mer vind fra kysten på den siste etappen i medvind, for å overta The Privateers.
Glede for Ungarn og Tahiti, tristhet for Finland og Bermuda.
Etter å ha lært hvilke lag «sjamanene» vil møte i neste runde, var den ungarske styrmannen Róbert Bakóczy henrykt:
«USA og Argentina er to store seilnasjoner! Vi seiler gjerne mot dem og er nysgjerrige på å se hva vi kan gjøre. Etter hver dag med racing tror jeg laget vårt har utviklet seg mye. Sammenlignet med for fire dager siden er vi mye bedre på SSL47! Så jeg tror nå vi har en sjanse mot (kanskje ikke alle), men de fleste av de andre lagene.
Den finske kapteinen Oskari Muhonen var stolt over lagets prestasjoner, til tross for at han ikke gikk videre i konkurransen:
«I dag hadde vi et greit løp, starten vår var bra, men vi manglet litt fart mot vinden og vi fikk fart i motvind. Vi gjorde alt vi kunne, men det var ikke nok. Jeg tror vi forbedrer oss hver dag. Den første dagen var vi ganske rustne og det var litt vanskelig for oss, men de siste tre dagene seilte vi veldig bra og vi ble bedre dag for dag. Vi gleder oss til neste utgave av SSL, formatet er veldig fint, med fire båter og lag på høyt nivå.
Flåte 3 – løp 4
En sakte tilnærming til linjen for flåten, alle stilte opp tidlig, men Antigua og Barbuda «Rum Runners» ble skjøvet bak på komitébåten, og startet sent.
Dramaet begynte i toppen av banen, med «The Rum Runners» som kom inn fra venstre for å lede 70 meter motvindsmerket med forfølgere fra Kroatia, Portugal og Sør-Afrika like bak.
Antigua og Barbuda mister litt fart i gruppen etter å ha passert merke 1, noe som komprimerer flåten ytterligere. Ved leporten ligger Antigua og Barbuda foran Kroatia, noe som gjør at de kan kvalifisere seg til 16-delsfinalen, mens Sør-Afrika forblir bakerst i flåten.
Team Portugal klarte midlertidig ikke å leve opp til kallenavnet «Navigators» sitt, og lenet seg skarpt til venstre mens resten av flåten tok en mer konservativ ledelse ved å spille vippe, og til slutt falt bak flåten til merket loftover en betydelig avstand.
Alt så ut til at Kroatia og Antigua og Barbuda skulle kvalifisere seg, men de siste meterne fra nedvindskanten endret alt. Portugal gjenvant sin «Navigator»-tittel med begge hender, fant brisen til venstre og gikk fra siste til første plass på noen få øyeblikk, mens Sør-Afrika tok igjen Kroatia til høyre. På målstreken kvalifiserer Portugal og Sør-Afrika seg til 16-delsfinalen.
En virkelig ekstraordinær avslutning på løpet som vi ikke har sett siden det legendariske Star Class-medaljeløpet ved de olympiske leker i London 2012.
Til tross for situasjonen de befant seg i, forble portugisiske Mariana Lobato Pitman selvsikker:
«Du må tro på det til slutten. Selvfølgelig, når du er sist på 300 meter er det ikke et godt tegn, men vi gjorde våre manøvrer som om vi var i nærheten av de andre, med en god heis og en rask senking av jibben, så jibbet vi og prøvde alt . på venstre side motvind. Det var fantastisk!
Michaela Robinson fra Sør-Afrika beskriver de siste øyeblikkene:
«Som et lag tror vi på å seile til siste minutt av det siste løpet, og i dag har vi fått bevis på at alt kan skje helt til slutten. Jeg tror aldri jeg har hørt båten så stille, men alle var fokuserte og vi klarte å gjøre det bra. Ærlig talt, all ære går til laget, og spesielt taktikeren vår Mark. [Sadler]. Han er et geni og en del av meg vet at dette var en del av planen hans.
Michaela la til at hun i neste runde må møte nykommerne Sveits og Norge, samt Chile, en annen 1/32-utfordrer:
«Jeg er overbevist om at tiden på vannet og på båten er verdt det. Du kan være en stor seiler, men hvis du ikke er vant til båten du seiler på, vil du alltid bli etterlatt fordi du fokuserer på det du gjør på båten i stedet for å se på værforholdene og båtene rundt deg . . Etter hvert som rundene skrider frem, blir flåten mer og mer konkurransedyktig, og du må rett og slett heve nivået ditt sammenlignet med motstanderne.
«Det er en barndomsdrøm å konkurrere mot OL-utøvere i en standardbåt. Vi er her for å vise alle hva vi har. Du bør ikke telle kyllingene dine før de klekkes, men vi er klare.
Trimmer Rhone Kirby, fra Antigua og Barbuda, var knust etter løpet:
«De siste sekundene var virkelig deprimerende. Etter å ha jobbet så hardt gjennom hele løpet og sett Portugal, som var milevis unna, komme inn og ta førsteplassen, gråt jeg innvendig, men jeg måtte være sterk og hjelpe laget videre, for vi har sett at dette har skjedd med mange. mange lag før.»
Angående SSL Team Antigua & Barbudas deltakelse i SSL Gold Cup, la Rhone til: «Jeg er stolt og jeg vet at jeg kan hjelpe laget til å være sterkt:
«Jeg er stolt, og jeg vet at lagkameratene mine også er det. Det er deprimerende å ikke kvalifisere seg, men jeg vil si at vi aldri vil gi opp, for man vet aldri hva som skjer til slutt.
Tittelen «VM i seiling i fotball» kunne ikke vært bedre valgt. Det er som i forrige verdensmesterskap, hvor vi så Argentina mot Frankrike, hvor spillerne ga alt og hvor Argentina i siste øyeblikk snappet seieren fra Frankrike: dette er akkurat det som skjedde i dag på slutten av regattaen vår.
Nedetid for flåte 4 og 1
Etter dette dramaet er 1/16-finalene over, for ingen løp kan starte etter klokken 16.00. Dette betyr at resultatene for flåte 4 og 1 ble avsluttet etter tre løp.
I flåte 4 kvalifiserte de litauiske «Ambers» og slovenske «KRPANI1860»-lagene seg, godt foran nykommerne Canada og Japan når det gjelder poeng.
I mellomtiden, i flåte 1, ble de estiske «isbryterne» forlatt hjerteknuste. Selv om de delte førsteplassen med Chile og Malaysia, ble de eliminert på grunn av mangel på seire i denne runden. Chilenerne fra Finis Terrae Marineros skal, etter å ha passert 1/32-finalen som Lucky Loser, delta i 1/8-finalen sammen med malayserne fra Monsoon.
Vi kjenner allerede lagene som skal delta i 16-delsfinalen og som møter de første klassifiserte, som er USA, Argentina, Polen, Brasil, Sveits, Norge, Sverige og Frankrike.
På sidelinjen av podieseremonien tilberedte det tahitiske laget sin nasjonalrett: en deilig middag med bl.a. ota, eller marinert tahitisk råfisk, som alle lag nøt. På denne supersøndagen ble det beste virkelig lagret til sist.
Lignende varer
«Matfan. Ølekspert. Tv-maven. Zombie-evangelist. Profesjonell problemløser.»