Opprinnelig fra Nord-Amerika, har vaskebjørn spredt seg i Europa i et århundre. I Berlin finner disse altetende nattlige pattedyrene egnede forhold for fôring og ly. Til tross for deres vennlige utseende, regnes de som skadedyr.
Det hele startet på en banal måte. Mathilde Laininger, en tysk veterinær, bestemmer seg for å ta inn to foreldreløse vaskebjørner som klienter hadde tatt med til praksisen hennes i Berlin. Imidlertid anses denne arten som invasiv i Europa, så det er forbudt å slippe syke eller skadde individer ut i naturen etter bedring. Veterinæren bestemmer seg da for å bygge en innhegning for kjæledyrene hennes og søker om besittelsestillatelse for å holde de små pattedyrene i hjemmet hennes. Gjennom sine sosiale medier-innlegg fikk Mathilde Laininger raskt en viss beryktethet, til det punktet at mange berlinere betrodde henne unge foreldreløse vaskebjørner. På få måneder ble kontoret hans omgjort til et tilfluktssted. «De er fantastiske dyr, vennlige og ikke aggressive. Det er ingen gyldig grunn til å drepe en vaskebjørn.»
Imidlertid kan disse pattedyrene forårsake betydelig skade, spesielt når de slår seg ned på tak og loft. Biolog Carolin Weh kjenner godt til problemet. I flere år har han studert vaskebjørnens oppførsel i urbane områder, og på vegne av statsadministrasjonen i Berlin gir han råd til folk som har problemer med disse dyrene.
Kan et innovativt pilotprosjekt med å fange individer for kastrering før de slippes løs være løsningen for å effektivt redusere antall individer og dermed begrense konflikter med byboere? Er fredelig sameksistens mellom mennesker og vaskebjørn mulig?
«Gamer. Faller mye ned. Ivrig baconfan. Webaholic. Ølgørd. Tenker. Musikkutøver.»