Den kongelige danske marine patruljerer Grønlands farvann hele året. Et besøk ombord på HDMS Triton vil gi deg en smak av hvordan livet er for mannskapet som tjener i det majestetiske og strategisk viktige landskapet i Arktis.
På patrulje utenfor den største øya i verden
Havet er grovt. Faktisk er han så opphisset at lampen i garderoberommet svinger frem og tilbake, i et spill av kryssende lys og skygge. Hvis du forteller mannskapet at skipet gynger, er det eneste svaret du får et vitende smil, som for å si: «Du blir snart vant til det».
Byggets ca 55 mannskapsmedlemmer. HDMS Triton fra Royal Danish Navy har erfaring i disse grove sjøene. Siden det ble tatt i bruk i 1990 har skipet nesten aldri sluttet å patruljere grensefarvannet til Grønland og Færøyene, begge autonome territorier innenfor Kongeriket Danmark og derfor en integrert del av NATOs territorium.
HAN Triton Hun utfører et essensielt oppdrag i forsvaret av dette enorme, svært omstridte og strategisk viktige området kalt Great North, og utfører patruljer bare for å returnere til sin danske havn for vedlikehold og forsyning. Selv om det ikke teknisk sett var en isbryter, var dette skipet spesielt utstyrt med et forsterket dobbeltskrog som kunne passere gjennom opptil 80 cm is. Den er også svært manøvrerbar, noe som er essensielt i Grønlands trange vannveier og havner. HAN Triton patruljerer utenfor Grønlands vestkyst for å overvåke området for mulig ulovlige fiskefartøy eller andre mistenkelige fartøyer og ubåter og om mulig etablere kontakt med lokalsamfunn.
Dette er ingen lett oppgave. Grønland er enormt, det er den største øya i verden. Fem ganger så stor som Tyskland. Femti ganger større enn Danmark. Faktisk, hvis Europa ble lagt over på et kart, ville det strekke seg fra Portugal til Polen. Men befolkningen er bare 56 000, det vil si mindre enn 1% av befolkningen i Danmark, som har omtrent 5,9 millioner sjeler. Ugjestmildt, utilgjengelig, isdekket og avsidesliggende, er Grønland et reisemål først og fremst for kaldt værentusiaster, uforferdede forskere og oppdagelsesreisende og, selvfølgelig, det grønlandske inuitfolket, som har bodd på denne enorme øya i tusenvis av år. Grønland er også et vakkert sted, fullt av glitrende utsikt, spektakulære snødekte daler og isveier med utsikt over ismarkene.
ombord Triton, utsikten er like spektakulær. Når du forlater havnen i Nuuk (hovedstaden på Grønland), kan du se snødekte isbreer på begge sider av bygningen. Homogeniteten i landskapet og fraværet av identifiserbare terrengtrekk endrer perspektivet: isbreer og bølgende landskap fremstår som enorme og truende, men nærme og tilgjengelige. Ettersom infrastrukturen til Nuuk forsvinner bak oss, ser den ut til å ta med seg alle spor av menneskelig sivilisasjon.
Endringer og utfordringer i det fjerne nord
HAN Triton Det er ett av fire patruljefartøy som er permanent utplassert i regionen. Disse skipene tilhører Joint Arctic Command (JACO), en dansk operativ kommando med base i Nuuk. JACO inkluderer også 650 Challenger patruljefly, samt Sirius hundesledepatruljen, en elite marineenhet som består av erfarne dansker som patruljerer østkysten av Grønland med hundeslede, i to-års rotasjoner.
Grønlands enorme isfelt har stort sett stått urørt i århundrer. Men dette er i endring. Økende temperaturer og oppvarming av hav akselererer smeltingen av Grønlands isbreer. Issmelting åpner for tidligere utilgjengelige skipsruter som vekker internasjonal oppmerksomhet. Cruiseskip begynner å dukke opp mer regelmessig. Sjøtrafikken øker.
Tilgjengeligheten av disse nye arktiske rutene kan skape konkurranse mellom land og kompromittere sikkerheten i hele regionen. Russland beholder betydelige militære kapasiteter i Arktis, og dets evne til å hindre allierte forsterkninger fra Nord-Atlanteren, samt navigasjonsfrihet i dette området, utgjør en strategisk utfordring for Alliansen. Kina har erklært seg selv som en «nær-arktisk stat» og utvikler nye isbrytere for å øke sin tilstedeværelse i Arktis. Denne nye situasjonen bekymrer NATO i økende grad. Tross alt, av de seks landene som grenser til Polhavet, er fem allierte: Canada, Danmark, Island, Norge og USA.
På broen til bygningen ønsker pashaen oss velkommen. Kommandør Peter Krogh har navigert i disse farvannene i lang tid og ledet tidligere NATOs Standing Mine Countermeasures Group 1 (SNMCMG1). Han snakker uten å heve stemmen og blir ofte funnet med en sterk kopp kaffe i hånden, men han utstråler også den tilstedeværelsen og autoriteten som hans rang krever.
Vi blir med ham mens skipet krysser en fjord utenfor den vestlige kysten av Grønland, som bærer det inkongruente navn diskotek bay. Peter, som hans mannskap (ombord på Tritonalle kalles ved navn, uavhengig av rang (en uvanlig avvik fra praksisen som strengt håndheves i de fleste væpnede styrker), og viser oss et av de sjeldne kystsamfunnene som lever på kanten av jorden.
«I diskotek bay Der vi er nå, reiste folk fra Ilulissat til Discoøya til fots eller med hundeslede, forteller han. «Men de har ikke klart det på lenge. »
Klimaendringer har flere innvirkninger på regionen, ikke bare ved å smelte is, men også ved å forårsake hyppigere og voldsommere stormer. Vi blir tatt med til flydekket, hvor sikkerhetsteamet er i full gang med å klargjøre byggets helikopter, et MH-60R Marinefalk, for en treningsflyvning. Været er forferdelig. Grå skyer faller på en strøm av snø. Vindfullt. Sprøytekast sveiper over dekket, og på grunn av tilstedeværelsen av et tåkelag er det dårlig sikt. Du trenger ikke være ekspert for å vite at flyforholdene ikke er ideelle.
De to pilotene foretar siste kontroller før de går om bord i helikopteret, starter deretter motorene og tar forsiktig av over den grove sjøen. Det er viktig at piloter blir kjent med disse forholdene, da de må kunne utføre maritime sikkerhetsoppdrag, personell- og lastoverføringer, samt søke- og redningsaksjoner.
livet om bord Triton
På kvelden arrangerer mannskapet en liten fest. Sjøoffiserer, underoffiserer og rekrutter samles i området av bygningen kalt «baren». Drinkene kompletteres med is hentet fra havet (denne isen, som ser svart ut når den flyter på vannoverflaten, er tilsynelatende noe av det reneste i verden). Som gjester om bord er vi kjent med sjøsangene og eldgamle terningspillene som har gått i arv blant sjømenn fra generasjon til generasjon.
Den kongelige danske marinen dyrker informalitet og inkludering, og fremmer en familie og avslappet atmosfære om bord. Å tilbringe seks uker til sjøs i verdens mest avsidesliggende farvann er avgjørende for å opprettholde moralen og fremme kameratskapet.
Et nøtteskall vendt mot havets enorme
Dagen etter, før vi returnerer til fastlandet, tar noen besetningsmedlemmer oss med på en sjøtur i en liten båt. Mens vi sakte beveger oss bort fra skroget på Triton Når vi begir oss ut på havet, passerer isfjell så høye som en bygning, av forskjellige størrelser og former, alle titusenvis av år gamle, foran øynene våre. Like imponerende som Triton Med en lengde på 112 meter virker den ubetydelig sammenlignet med isblokkene vi fant. Det er en ydmykende opplevelse og en imponerende opplevelse.
Den kongelige danske marinen har operert i grønlandsk farvann siden 1605, da kong Christian IV satte inn de tre første marineenhetene. Gjennom århundrene har danske styrker tilpasset sine prosedyrer og utstyr, og blitt eksperter på det arktiske maritime miljøet. Denne erfaringen, delt med allierte, har vist seg ekstremt nyttig, og vil bli enda mer ettersom klimaendringene gjør nordområdene mer tilgjengelig, som vil fortsette å transformere Arktis i tiårene og århundrene som kommer.
«Subtilt sjarmerende zombieelsker. Hipstervennlig tv-fanatiker. Profesjonell ølnerd. Skaper.»