Den 9. april kunngjorde Total signeringen av et Memorandum of Understanding (MoU) med den norske energiministeren og andre partnere for å integrere Mongstad (Norge) teknologisenter. Dette senteret er et av verdens største nettsteder for utvikling av teknologier for å fange CO2 fra forbrenningsgasser fra omkringliggende industriområder. Operert av det norske statlige selskapet Gassnova sammen med Shell, Statoil og Total, lar det disse partnerne teste og validere sine CO2-fangstmetoder med tanke på pålitelighet, kostnader og miljøpåvirkning, og dermed akselerere kommersialiseringen av disse teknologiene.
Philippe Baptiste, direktør for R&D i Total, beskrev denne kunngjøringen som «Strategisk investering for Total fordi den svarer på forpliktelsen til å bekjempe klimaendringer på to måter: på den ene siden, forsterke konsernets erfaring innen CCUS-teknologier; på den andre jobben med reduksjon av CO2-utslipp fra industrianlegg. »
Et land med muligheter
Som 44-åring begynte denne sivilingeniøren fra Mines de Nancy og en doktor i informatikk fra Compiègne University of Technology, som jobbet for IBM før han begynte i CNRS og deretter ble visedirektør for vitenskap, i oljeselskapet litt nylig. av ett år. . Forført av en energiverden i dyp evolusjon, der konvergens med digital teknologi fortsatt er i sin spede begynnelse.
«Morgendagens energi må være rimelig, pålitelig og ren,» insisterer han. Det vil bli produsert gjennom mye mer forskjellige kilder enn i dag, i svært desentraliserte produksjonssentre nær forbrukssteder, med mange fornybare energier. »
Dersom Total presenterte resultater for 2016 bedre enn store selskapers, er FoU-direktøren klar over å ha gått inn i en verden i full uro, spesielt preget av halvering av prisen på et fat, jakten på CO2 og fornybarrevolusjonen. Men det bekymrer ham ikke mye.
«Vår strategi er klar og forpliktet til å bygge den nye energiverdenen, og vi ser den dype utviklingen som energisektoren går gjennom i dag som et land med muligheter.»
En ny gren «Renewables & Power»
Ankomsten til Philippe Baptiste falt sammen med lanseringen, innenfor rammen av «Total One»-gruppens omorganiseringsprosjekt, av en mer tverrgående og prospektiv FoU. Historisk nærme profesjonene, har tjenesten nå også som mål å jobbe med viktige strategiske spørsmål, bryte logikken i siloer ved aktivitet og etablere flere partnerskap med eksterne forskningsorganisasjoner.
Smarte nett, lagring, hydrogen, biodrivstoff, fornybar energi… står på programmet.
«Vår posisjonering er spesielt materialisert i vårt nye datterselskap GRP (Gas, Renewables & Power),» forklarer Philippe Baptiste.
Det er i denne grenen de ulike oppkjøpene Total har gjort de siste årene er samlet: solcellespesialisten SunPower (2011), grønnstrømdistributøren Lampiris (juni 2016) og batteriprodusenten Saft (mai 2016).
«I motsetning til digitale, krever disse temaene store investeringer av tid og Capex for å teste og utvikle.»
Slutten på olje er ikke for i morgen
Dessuten er det ikke slutt på oljen i morgen. Svart gull, som hovedsakelig forbrukes i transport, møter betydelig mindre konkurranse fra fornybare energikilder som brukes til å produsere elektrisitet enn kull (eller til og med kjernekraft).
«Hydrokarboner har usammenlignbare kvaliteter når det gjelder tetthet, kostnad og pålitelighet. Vi kommer til å trenge dem i lang tid og de vil ikke forsvinne over natten, vil Philippe Baptiste tro. Spesielt skal vi gjennom en fase hvor gass vil stå sentralt. På den annen side må vi jobbe med dens klimapåvirkning. »
Det er her fangst, lagring, verdivurdering eller lagring av CO2 (eller «CCUS», for den saks skyld) utføres. Karbonfangst, utnyttelse og lagring) får all sin betydning. Etter å ha utløst for tidlig entusiasme på 2010-tallet, hadde trenden tydelig trukket seg tilbake i møte med uoverkommelige kostnader i fravær av en karbonpris.
Men teknologien, beriket med nye fangstmetoder, nye salgssteder og nye modeller, kommer tilbake på moten etter Parisavtalen. Dermed innebærer 2°C-scenarioet til Det internasjonale energibyrået (IEA) opprettelsen av en CCUS-industri hvis størrelse i 2050 bør nå 6 milliarder tonn per år.
10 % av forskningsbudsjettet dedikert til fangst og utvinning av CO2
«CCUS-teknologier er nøkkelen,» sier Philippe Baptiste. I dag ligger kostnadene for en komplett kjede mellom 150 og 200 euro per tonn unngått CO2, anslår han. Dette er fortsatt dyrt, men det må sammenlignes med kostnaden per tonn unngått takket være fornybar energi, bortsett fra solceller. »
Og Total har bestemt seg for å satse tungt på disse teknologiene:
«Til syvende og sist planlegger vi å dedikere 10 % av vårt FoU-budsjett til CCUS, eller rundt 60 millioner euro per år. Men når det kommer til «bruk» (eller valorisering) generelt, er problemene fortsatt på et veldig tidlig stadium. Transportteknologier er mer modne, selv om vi prøver å redusere kostnadene. Når det gjelder fangst, ser vi nye, rimeligere prosesser dukke opp. »
Men «å utforske disse teknologiene krever politisk vilje», understreker innovasjonsdirektøren. I Norge lanserte for eksempel regjeringen et anbud for utredninger knyttet til en fangst-, transport- og lagringskjede i en geologisk struktur.
Det er heller ikke det eneste landet som er veldig interessert i saken:
«Kina, der Total leder partnerskap i CCUS, bør bli en viktig aktør innen disse teknologiene, spesielt takket være samordningen og entusiasmen som deles av alle interessenter, fra industrifolk til akademikere og staten. »
Med eller uten statlig støtte, har ikke Total tenkt å klare seg uten nye teknologier. «Utfordringen for oss er å forbli en viktig energileder i morgen. Kulturen vår med åpen innovasjon vokser og lar oss forberede oss på fremtiden.»
Derfor jobber Total mye med laboratorier, peers, startups osv. i en kontekst der teknologiske innovasjoner florerer (i lagring, for eksempel, nye prototyper dukker opp hver dag):
«I saker før konkurransen må du følge med på hvem som gjør hva, hvordan og jobbe med de beste,» erkjenner Philippe Baptiste.
«Gamer. Faller mye ned. Ivrig baconfan. Webaholic. Ølgørd. Tenker. Musikkutøver.»