HMS Prince of Wales, det andre av to nye britiske hangarskip, forlot sin base i Portsmouth 6. mars for å ankomme Norge for å delta i Exercise Cold Response. Det blir hovedbygningen hvor denne viktige NATO-treningen vil finne sted, organisert av nordmenn og planlagt før krigen i Ukraina. Totalt vil 25 land delta, med mer enn 30 000 soldater mobilisert. Frankrike deltar med mer enn 2000 menn og kvinner, inkludert landressurser som er tatt om bord på amfibiehelikopterskipet Dixmude, akkompagnert av multioppdragsfregatten Languedoc.
I utgangspunktet skulle det amerikanske hangarskipet USS Harry S. Truman også delta i disse manøvrene, men gitt situasjonen i Ukraina, valgte USA å beholde det i Middelhavet, der den franske hangarskipstreikegruppen ledet av Charles de Gaulle . Britene på sin side vurderte tilsynelatende også en tid å trekke HMS Prince of Wales fra Cold Response og sende henne til Big Blue. Men det ble ansett som å foretrekke å opprettholde sin deltakelse i manøvrene i det fjerne nord som, hvis de er planlagt over lang tid og ikke har noe med den ukrainske krisen å gjøre, vil tillate NATO å øke presset på Russlands nordlige flanke. HMS Prince of Wales, som særlig har tatt ombord Merllin-helikoptre forberedt for anti-ubåtkrigføring, er ikke den eneste Royal Navy-enheten som ankommer Skandinavia. Landgangsfartøystransporten HMS Albion vil også delta i Cold Response.
HMS Prince of Wales ble levert på slutten av 2019 til Royal Navy, to år etter hennes forgjenger, HMS Queen Elizabeth, og måler 284 meter lang med en maksimal bredde på 73 meter og en lastekapasitet på 65 000 tonn. Bevæpnet med 700 besetningsmedlemmer kan personalet nå 1600 personell med luftgruppen og personell ombord, denne bygningen kan operere opptil 40 fly, inkludert F-35B kort start og vertikale landende fly.
HMS Prince of Wales (over) og HMS Queen Elizabeth (©: ROYAL NAVY)
For ordens skyld har HMS Prince of Wales ennå ikke gjennomført en operativ utplassering, slik tilfellet var for første gang i 2021 for hennes eldre søster, som seilte til Asia.
© En artikkel av redaksjonen til Mer et Marine. Reproduksjon forbudt uten samtykke fra forfatteren(e).
«Musikknerd. Øljunkie. Freelance introvert. Uunnskyldende nettelsker. Amatørkommunikatør. Reisenerd.»