Ett hundre og tjue kvinner konkurrerer om tittelen Miss World lørdag på den kinesiske tropeøya Hainan under en finalesending for én milliard seere, og blant dem en favoritt: Miss Norway.
Etter en månedslang rundtur i Kina, som inkluderte et besøk til Beijings Fuglerede, den berømte olympiske stadion og shopping i metropolen Shanghai (øst), invaderte deltakerne kystbyen Sanya, hvor finalen avholdes konkurransen. planlagt.
Norske Mariann Birkedal, 23 år og kulsort hår, som fikk en plass i finalen ved å vinne den foreløpige tittelen Top Model, er favoritten blant tippere til å bli Miss World, en eventualitet som kanskje ikke vil glede programlederen. Kina.
Kina er veldig sint på Norge for å dele ut Nobels fredspris for tre uker siden til sin fengslede dissident Liu Xiaobo, og en pris til det nordiske landet, selv i en skjønnhetskonkurranse, kan fortsatt gjøre Beijing sint.
For den britiske bookmakeren William Hill er også amerikanske Alexandria Mills, Puerto Rican Yara Santiago og brasilianske Kamilla Salgado svært godt plassert.
Arrangementet, av britisk opprinnelse og hvis første utgave dateres tilbake til 1951 og fikk tittelen «Bikini Competition», konkurrerer med den amerikanske Miss Universe-konkurransen overtatt av Donald Trump.
I år arrangeres den i Sanya for femte gang på åtte år og blir vanligvis sett av én milliard seere over hele verden.
«Miss World har et spesielt forhold til Sanya, og det er ikke noe bedre sted å begynne feiringen av 60-årsjubileet,» sa medformann Julia Morley til konkurransens offisielle nettsted.
Lørdag kveld, under finaleseremonien, vil nåværende Miss World Kaiane Aldorino, fra det britiske territoriet Gibraltar, overrekke sin krone.
«Selv om jeg er trist over at Miss World-opplevelsen snart tar slutt, er jeg veldig glad for at stedet hvor jeg overlater kronen min er Sanya,» sa 24-åringen, som jobbet med menneskelige ressurser. da hun ble valgt til Miss World.
Frøken Aldorino og ti deltakere deltok i å dele ut hjelpemidler til ofre for nylig alvorlige flom på den tropiske øya, da arrangørene la vekt på det veldedige aspektet ved konkurransen.
«Veldedige handlinger er en integrert del av Miss Worlds ånd, og i hvert land må de unge kvinnene som konkurrerer dedikere litt tid eller samle inn penger,» understreker de.
I 1951 vant Sveriges Kiki Hakansson den første Miss World-konkurransen. I 1986 var den Oscar-vinnende amerikanske skuespillerinnen Halle Berry finalist og Bollywood-stjernen Aishwarya Rai ble kronet som Miss World i 1994.
Venezuela og India har vunnet flest Miss World-kroner, med fem for hvert av disse landene.
Men historien til konkurransen har til tider vært turbulent og smertefull. I 2002 ble konkurransen avlyst i Nigeria og flyttet til Storbritannia etter at 200 mennesker døde i sammenstøt mellom muslimer og kristne etter at en avis skrev at profeten Muhammed ville ha valgt en kvinne blant kandidatene hvis han hadde vært i live.
«Musikknerd. Øljunkie. Freelance introvert. Uunnskyldende nettelsker. Amatørkommunikatør. Reisenerd.»