15. november 2021 – Dagen før den avgjørende knebøy mot Norge pådro det nederlandske laget nok en trøkk. Etter startsterke Stefan de Vrij måtte også førstekeeper Justin Bijlow forlate treningsfeltet. Med Mark Flek, Jasper Cillessen og Bijlows erstatter Tim Krul, har Orange-laget tre gode alternativer klare. Hvem bør landstrener Louis van Gaal velge?
En Fleks-debut?
Det mest sannsynlige scenariet er at Mark Fleks får sin internasjonale debut i kampens hete. Det var Van Gaal som tok opp den 28 år gamle limburgerens navn fra ingensteds i september og deretter la ham til utvalget. Han har ennå ikke debutert, men hvis landstreneren holder fast ved sin tidligere ros til målvakten, ser det ut til at Flek er den som skal forsvare det nederlandske målet i alt-eller-ingenting-duellen. Og hvorfor ikke? Med seg under stanga inntar SC Freiburg en god tredjeplass i Bundesliga, og med bare ni mål mot er Flek selv også den minst passerte keeperen i toppkonkurransen.
En retur av Cillessen?
Men hvis Van Gaal velger internasjonal erfaring, vil han snart ende opp med seksti ganger internasjonal Jasper Cillessen. I utgangspunktet ville ikke Valencia-keeperen en gang vært der i denne internasjonale perioden, men på grunn av Joël Drommels sykdom ble han likevel med. Som tredje keeper, Van Gaal understreket, for siden oktober 2020 hadde det tidligere førstevalget ikke lenger spilt noen rolle i Orange. Cillessen har imidlertid trent med lagkameratene i en uke, så hvem vet, han kan ha vunnet over landstrener og keepertrener Frans Hoek på den tiden.
En appell til Krul?
Da det nederlandske landslaget gikk foran en avgjørende uke, tok Tim Krul dristig opp telefonen forrige uke og ringte landstrener Louis van Gaal. Hans budskap: keeperen foretrakk å bli i England, i håp om at han etter et middelmådig løp kan guide Norwich City etter landskamppausen. Van Gaal respekterte den avgjørelsen og har absolutt ikke avskrevet Krul ennå. «Fordi jeg tar en straffemorder til verdenscupen uansett.» Mer enn en uke etter kanselleringen er Krul tilbake. Muligheten for at han dukker opp rett under baren virker ikke stor, men det 33 år gamle avsluttende innlegget kan likevel spille en rolle med hans erfaring.
Les også: BREAKING: Bijlow trekker seg til den avgjørende kampen mot Norge
«Hipstervennlig student. Coffeeaholic. Popkulturinteressert. Uunnskyldende tv-elsker.»