Det brøt ut flammer søndag ved en fabrikk i Berlin, Tyskland, eid av ASML Holding. Selv om det er lite kjent for allmennheten, er det nederlandske selskapet verdens største leverandør av fotolitografiske systemer og den eneste avanserte ultrafiolette (EUV) maskinen. Disse enhetene overfører elektriske kretser til silisiumbrikker og lager databrikker som brukes av Apple, IBM og Samsung. I tredje kvartal i fjor solgte ASML Holding slikt utstyr for 5,2 milliarder. euro
Verden mangler databrikker på grunn av overlappende problemer, inkludert pandemier, handelskriger, tørker og snøstormer. Alt dette ble begrenset av en enestående og rask periode med etterspørselsvekst: Bare i januar 2021 nådde brikkesalget rekord på 40 milliarder dollar.
Kapasiteten til halvlederfabrikker er begrenset og bygging av nye er en prosess som krever store investeringer og tar flere år. Mens halvlederselskaper konkurrerer i et forsøk på å øke produksjonen, signerer regjeringer kontrakter for å bygge lokale fabrikker for å levere halvledere.Hvis ASML ikke kan levere så mange anlegg som forventet, kan mangelen vare mye lenger.
ASML Holding takket nei til intervju, men sa i en pressemelding at det er for tidlig å si noe om skadeomfanget og om det vil påvirke produksjonen på noen måte. – Brannen ble slukket over natten, og heldigvis ble ingen skadet under hendelsen, heter det i rapporten. – «En detaljert studie og en omfattende evaluering vil ta flere dager.»
Teknologianalytiker Vladimir Galabov i Omdia sier at noen produkter basert på ASML Holdings utstyr allerede var «skremmende savnet». Effekten av brannen vil avhenge av hva som ble skadet og om det vil påvirke mer avansert sponfremstillingsteknologi, som har vært mindre påvirket av dagens mangel, eller eldre utstyr.
«Når det gjelder komponenter til litografimaskiner som produserer toppmoderne brikker, kan situasjonen være mindre dyster. Hvis en brann skadet komponentene som ble brukt i eldre brikker, er problemer uunngåelige, da det er et presserende behov for å øke produksjonen av slike prosessorer, sier Galabov.
«Vi starter 2022 med et enormt uuttalt behov,» sier han. «Hvis brannen er alvorlig og ASML ikke kommer seg raskt, kan den måtte akseptere alvorlig mangel på halvlederforsyninger i et par år til.»
Kilder:
«Gamer. Faller mye ned. Ivrig baconfan. Webaholic. Ølgørd. Tenker. Musikkutøver.»