Amerikansk-russisk ekspert sier krigen i Ukraina har ødelagt Russlands akademiske forhold til Vesten

(Samtalen) Siden Russlands president Vladimir Putins invasjon av Ukraina 24. februar 2022, har universiteter over hele Europa og USA uttalt seg mot krigen og brutt båndene med Russland totalt.

I de følgende spørsmålene og svarene fremhever Arik Burakovsky, en ekspert på forholdet mellom USA og Russland og visedirektør for Russland-Eurasia-programmet ved Universitetet i Tufta, fremtiden for russisk-vestlig samarbeid innen høyere utdanning.

Hva er forholdet mellom vestlige og russiske universiteter?

Siden slutten av den kalde krigen i 1991 har russiske og vestlige høyere utdanningsinstitusjoner dannet hundrevis av partnerskap og samarbeidet om ulike initiativer. Disse aktivitetene inkluderte akademisk utveksling, utvikling av læreplaner, felles nettkurs og samarbeidsprosjekter. Russland har jobbet for å gjøre universitetene sine mer kjente de siste to tiårene. Den russiske regjeringen har internasjonalisert og modernisert systemet for høyere utdanning.
Dette betydde å gå bort fra sovjetiske tradisjoner og ta i bruk europeiske standarder for høyere utdanning, spesielt overgangen fra en en-lags femårig spesialisert grad til et to-lags bachelor- og mastersystem. For å konkurrere globalt har russiske universiteter etablert internasjonale campus i alle landene i det tidligere Sovjetunionen. Det ga også flere muligheter for russiske studenter til å studere i utlandet og tiltrakk seg flere internasjonale studenter. Antall utenlandske studenter i Russland er nesten tredoblet, fra 100 900 i 2004-2005. studieår til 282 900 ti år senere. Russiske universiteter har åpnet flere engelskspråklige kurs og har utviklet felles- og dobbelgradsprogrammer med vestlige universiteter innen ulike disipliner. For eksempel tilbyr Moscow School of Economic and Social Sciences felles bachelor- og mastergrader med University of Manchester i Storbritannia.

Hva genererte dette forholdet?

Vestlige og russiske elever lærte om hverandres kultur, språk og samfunn.
Forskere fra Russland og Vesten har jobbet sammen om forskningsprosjekter innen verdensrommet, partikkelfysikk, klimaendringer, arktisk biologisk mangfold og mer.
Men etter hvert som de geopolitiske spenningene økte over tid, ble russiske myndigheter bekymret for det de trodde var forsøk på å utdanne unge mennesker på en pro-vestlig måte, for å skape et protestpublikum og oppfordre til en fiendtlig ideologi. Putin begynte deretter å kvele internasjonale akademiske bånd ved å pålegge dem restriksjoner. Russland har kuttet akademiske bånd med Vesten ved å vedta lover om såkalte utenlandske agenter og uønskede organisasjoner. Regjeringen trappet opp gransking av utenlandsk finansiering og forbød dusinvis av vestlige tenketanker, veldedige organisasjoner og universiteter som tidligere har operert i Russland. Disse forbudte organisasjonene inkluderer Atlantic Council, en ikke-partisan internasjonal gruppe i Washington, og Bard College, en privat liberal kunsthøgskole i staten New York. I 2021 forbød Russland all utdanningsvirksomhet som ikke var godkjent av regjeringen. Dette inkluderer samarbeid med utenlandske universiteter. Før russiske akademikere møter utenlandske forskere, må de varsle regjeringen. Siden 2017 har jeg jobbet ved Tufta-universitetets Fletcher-fakultet for jus og diplomati, og har ledet samarbeidsstudier, forskning og akademisk utveksling med universiteter og tenketanker i Moskva, St. Petersburg og Vladivostok. Jeg har sett studenter og eksperter fra begge land få en gjensidig forståelse av internasjonale forhold ved å utveksle ulike perspektiver og lære av hverandre. Universitetet der jeg jobbet stoppet offisielt disse interaksjonene 15. mars 2022 fordi de nå anses som moralsk uakseptable.

Er den russiske invasjonen av Ukraina en trussel mot dette forholdet?

Ja. Den ukrainske regjeringen har bedt om en akademisk boikott av Russland. Mange universiteter trakk studenter fra Russland. De suspenderte også vitenskapelig samarbeid, kuttet økonomiske bånd og skjerpet gransking av russiske donasjoner. Alle disse trinnene er en del av en bølge av verdensomspennende fordømmelse av invasjonen. Selv om mange akademikere har oppfordret til forsiktighet med å gå for raskt, har noen amerikanske og europeiske universiteter allerede satt en fullstendig frysing av forholdet til Russland. Universitetene i Estland og Belgia bestemte seg i fellesskap for å avslutte alle forhold til Russland. MIT avsluttet sitt høyteknologiske forsknings- og undervisningssamarbeid med Skolkova Institute of Science and Technology i Moskva 25. februar. Partnerskapet, som startet i 2010, har gått fra styrke til styrke med en femårig forlengelse og finansiering på flere millioner dollar i 2019. Siden 2018 har imidlertid showet vært fast i kontrovers for å være sponset av den sanksjonerte oligarken Viktor Wexelberg. Flere europeiske regjeringer, inkludert Tyskland, Nederland, Danmark, Finland, Polen, Norge, Latvia og Litauen, har bedt sine universiteter om å fullstendig suspendere forholdet til Russland. Storbritannia kunngjorde 27. mars at de ville slutte å finansiere titalls millioner pund for alle forskningsprosjekter som involverer Russland.

Hva er fordelene og ulempene ved å bryte et forhold?

Talsmenn sier at disse trinnene er nødvendige for å ta et moralsk standpunkt mot Putin. De sier også at målet deres er å bekjempe korrupsjon, redusere risikoen for spionasje, ødelegge Putins propagandamaskin og forhindre teknologityveri. Chris Philip, Storbritannias minister for teknologi og digital økonomi, sier at han ikke forstår hvordan noen kan jobbe med russiske universiteter med god samvittighet. Motstandere hevder at ved å ekskludere russisk akademia fremmedgjør Vesten russiske studenter og lærde og setter en dårlig presedens for storstilt internasjonalt akademisk samarbeid.
De hevder at vitenskapelig åpenhet fremmer demokrati og menneskerettigheter, bidrar til å bekjempe desinformasjon i Russland og fremmer konfliktløsning. Lawrence Bako, president ved Harvard University, understreker verdien av akademisk diplomati. Dette indikerer at individer ikke alltid er ansvarlige for politikken til myndighetene sine. Den 9. mars avsluttet universitetets Davis-senter for russiske og eurasiske studier forholdet til russiske universiteter hvis avdelinger uttrykte støtte til krigen.

Hvordan vil dette ødelagte forholdet påvirke høyere utdanning i Russland?

Ved å etablere bånd med Russland, kan vestlige universiteter utilsiktet hjelpe Putins forsøk på å isolere russiske studenter og akademikere. Putin ønsker å overbevise unge mennesker og akademikere, som har en tendens til å være mer pro-vestlige og antiautoritære enn resten av befolkningen, om at de er håpløse nå som de er alene. Russiske forskere sier de blir stadig mer isolert fra Vesten og misfornøyd med fremtiden til russisk vitenskap. Den russiske regjeringen kunngjorde 22. mars at de ville hindre sine forskere fra å delta på internasjonale konferanser.

Kan russiske akademikere stå fritt til å fordømme invasjonen?

Det er et klima av frykt blant dem som er imot krigen i Russland. En ny lov om bevisst uriktig fremstilling av militært personell kan straffes med inntil 15 års fengsel. I en TV-tale den 16. mars lovte Putin å rense Russland for pro-vestlige forurensere og forrædere, og banet vei for en tøff kampanje på hjemmebane. Russiske forskere kan ikke kritisere invasjonen uten å risikere å bli sparket, bøtelagt og fengslet. Saint Petersburg State University utviste 13 studenter som ble arrestert i antikrigsprotester. Mens mer enn 700 regjeringsoppnevnte presidenter ved russiske universiteter ga en uttalelse til støtte for en spesiell militæroperasjon i Ukraina, uttrykte nesten 8000 russiske forskere sin motstand mot krigen i et åpent brev som fordømte krigen. Hundretusenvis av liberale intellektuelle og politiske motstandere flyktet fra landet etter krigen. De frykter politisk forfølgelse og tvangsrekruttering. Ettersom området for ytringsfrihet raskt ble stengt, har noen utenlandske universiteter åpnet midlertidige undervisnings- og forskningsjobber for russiske asylsøkere. (samtale)

Lagt ut: søndag 3. april 2022 kl. 13:24 CST