I noen dager kan folk som er allergiske mot visse trepollen allerede føle sine første symptomer på sesongen: tett nese, kløende øyne, nysing. Disse plagene med «høysnue» kan virke små ved første øyekast, men vi må ikke miste av syne at allergi mot pollen kan forårsake kronisk bihulebetennelse eller til og med, hos astmatikere, intense anfall.
For eksperter representerer dette et reelt folkehelseproblem. For det første fordi omtrent én av fem Quebecer lider av pollenallergi, ifølge den nyeste Quebec Population Health Survey, publisert i 2014. Magalie Canuel, vitenskapelig rådgiver ved Institutt for miljøhelse og toksikologi ved National Institute of Health Publica de Québec ( INSPQ), legger til at det også er fordi antallet personer med allergier og alvorlighetsgraden av symptomene forventes å øke i årene som kommer.
Det dukker opp løsninger for å dempe veksten av byer, men mangelen på data kompliserer gjennomføringen av konkrete handlinger. «Vi kunne hjelpe befolkningen ved å plante færre allergifremkallende trær i byen, men for det må vi først vite hva folk er allergiske mot,» sier Alain Paquette, professor ved Institutt for biologiske vitenskaper ved UQAM, som bestemte seg for å takle problemet. problem.
Mer pollen i luften
Vekstsesongen for planter blir lengre på grunn av global oppvarming. Så pollenavgivelsen starter tidligere enn den gjør tidligere på våren: i 2021 startet den for eksempel tre uker tidligere enn den gjorde på begynnelsen av 2000-tallet. Og den fortsetter til høsten for visse planter, inkludert ambrosia som er ansvarlig for mange tilfeller. allergi. Få nyere data er tilgjengelige, men for denne rike plantearten i urbane områder visste vi allerede i 2009 at vekstperioden hadde økt med 25 dager sammenlignet med 1995 i Canada.
Imidlertid favoriserer den stigende temperaturtrenden i alle regioner i Quebec spredningen av allergifremkallende planter som ragweed i det nordlige og østlige Quebec, regioner som for tiden er mindre påvirket av sesongmessige allergier.
Og hvis det blir mer og mer pollen i byen, er det særlig på grunn av den sterke tilbøyeligheten til å plante flere trær som sprer pollen enn trær som bærer frukt, fordi vi ønsker å begrense antall frukter som faller til bakken og at må hentes, understreker han.Alain Paquette.
I tillegg til å øke intensiteten av symptomene, vil eksponering for høyere konsentrasjoner av pollen og i lengre perioder øke risikoen for å lide av allergier, noe som vil forklare den økte utbredelsen av dette helseproblemet de siste tiårene.
I de store ondskapene betyr det store
«Vi vet veldig lite om pollenallergi, bortsett fra ragweed-allergi,» forklarer Alain Paquette. INSPQ-dataene avslører imidlertid at trepollen forårsaker like mange allergier som denne planten. Problemet? «Vi vet ikke hvilke treslag folk er allergiske mot eller hvordan pollen spres i byer,» sier han.
Av denne grunn, våren 2021, installerte forskerteamet 25 pollensensorer i Montreal med sikte på å bedre forstå fordelingen av pollen produsert av forskjellige trearter som bjørk og or om våren og sommeren. , allerede kjent som main. kilder til allergi. I år har forskeren og hans kolleger rekruttere allergisk som bor eller jobber på øya Montreal. Ved å fylle ut et spørreskjema om symptomene deres flere ganger i uken, vil de gi verdifulle data til forskere, som vil kunne sammenligne informasjon samlet inn fra byboere med pollen samlet inn fra sensorer i nærheten av hjemmene deres. Forskerne tar derfor sikte på å finne ut hvilke treslag som har størst innflytelse på helsen til Montrealer. Slike sensorer vil også bli installert denne sommeren i Quebec, Sherbrooke og Chicoutimi.
«Ideen med prosjektet vårt, utført i samarbeid med INSPQ, er å kunne forutsi hvilke pollen som vil være tilstede, hvor, når og i hvilken mengde», oppsummerer Alain Paquette. Vi vil være i stand til å gi anbefalinger om minimum antall prøvetakingsstasjoner som trengs i en by for å lage disse prognosene korrekt. Dersom et varslingssystem en dag settes i drift, vil altså personer med allergi kunne begrense konsekvensene for helsen, for eksempel ved å planlegge aktiviteter for å redusere eksponeringen for pollen. Leger kan også bruke disse dataene til å hjelpe pasientene sine med å håndtere symptomene sine.
En unøyaktig diagnose
«Hvis du noen gang har tatt allergitester, kan det hende du har blitt fortalt at du reagerte på for eksempel lønn- og bjørkepollen, sier biologen. Men for en botaniker betyr ikke «lønn» så mye, det er ikke presist nok. Faktisk er det hundre arter av lønn i verden, inkludert 10 i Canada.
«Det er ikke ubetydelig å ikke vite hvilken art du er allergisk mot,» sier han. Dette er fordi det kan gå flere uker, til og med en måned, mellom spredningen av pollen fra sølvlønnen og norgeslønnen, to av de tre mest tallrike trærne i urbane omgivelser. Imidlertid kan en person allergisk mot den ene ikke være allergisk mot den andre. Pollenkornene som samles på sensorene vil først bli nøye observert og talt under et mikroskop, slik at for eksempel lønnepollen kan skilles fra bjørkepollen. Deretter vil DNA-et i pollenprøvene analyseres for å bestemme nøyaktig arten de kommer fra.
Diversifisere byskogen
I tillegg til å gi viktig informasjon om sesongmessige allergier mot INSPQ og Helsedepartementet, vil forskningsprosjektet til Alain Paquettes team gjøre det mulig å gi anbefalinger til kommunene om god praksis når det gjelder urban skogforvaltning. Trær plantet i byer, som er et effektivt middel for å bekjempe varmeøyer, er en viktig komponent i tilpasning til klimaendringer. Derfor handler det ikke om å plante mindre for å begrense allergi. For Alain Paquette vil diversifisering av treslag være gunstig for helsen til mennesker og økosystemet. TIL studere Det har også vist at i Vancouver, hvor artene er nesten dobbelt så varierte som i Montreal, er forekomsten av allergi mye lavere. Å redusere andelen av hver type pollen reduserer også symptomene, som vanligvis ikke utløses av lave allergennivåer. «Kanskje vi seriøst bør vurdere å redusere andelen trær som er vindpollinert,» foreslår forskeren. Arter som er pollinert av insekter, som vanligvis er frukttrær som epletrær, frigjør mye mindre pollen i luften, legger han til.
«Musikknerd. Øljunkie. Freelance introvert. Uunnskyldende nettelsker. Amatørkommunikatør. Reisenerd.»