Kharkiv (Ukraina) – Russiske styrker opprettholdt lørdag presset på de østlige og sørlige regionene i Ukraina, spesielt rundt Kharkiv i nordøst, hvor de for enhver pris prøver å øke kontrollen, til tross for, ifølge Kiev, bakhånd på felt.
Voldelige eksplosjoner ble hørt over natt fra fredag til lørdag i Kharkiv, landets nest største by, utsatt for flere uker av russisk artilleri.
Fredag etterlot disse beskytningene minst én død og flere sårede, ifølge Kharkiv regionale militæradministrasjon.
Ukrainas president Volodymyr Zelensky erkjente at situasjonen i denne nordøstlige regionen, der russiske styrker har refokusert offensiven sin, er «vanskelig». «Men våre væpnede styrker oppnår taktiske suksesser,» sa han, til tross for uttalelser om det motsatte fra Russlands utenriksminister Sergej Lavrov.
«Den spesielle militæroperasjonen som startet 24. februar fortsetter som planlagt,» sa han i et intervju med det offisielle kinesiske nyhetsbyrået publisert lørdag. Og, legger han til, alle målene hans «vil bli oppnådd til tross for hindringen fra våre motstandere.»
Den russiske ministeren oppfordrer også Ukrainas vestlige allierte til å stoppe sine våpenleveranser.
«Hvis USA og NATO virkelig er interessert i å løse krisen i Ukraina, så bør de først og fremst våkne opp og slutte å levere våpen og ammunisjon til Kiev-regimet,» sa Lavov til New China.
Militær bistand til den ukrainske regjeringen har økt betydelig siden konflikten startet.
USAs president Joe Biden ba også Kongressen denne uken om en budsjettutvidelse på 33 milliarder dollar for å øke disse våpenleveransene ytterligere.
Og effektene begynner å bli synlige på bakken der russiske styrker noen ganger kjemper.
Dette er spesielt tilfellet i Rouska Lozova, en by overtatt av ukrainerne nord for Kharkiv, hvorfra russiske styrker angrep byen ifølge dem. Landsbyen ble frigjort etter harde kamper og mer enn 600 innbyggere ble evakuert, ifølge det ukrainske forsvarsdepartementet.
– «Som helvete» –
– Vi hadde to netter som var skumle, som faen… Den nest siste natten trodde vi at himmelen brant, hele byen brant, sa 23 år gamle Svitlana Perepilitsa til AFP.
«Vi ble værende i kjellerne uten mat i to måneder, vi spiste det vi hadde,» sa Svyatoslav (40), øynene røde av utmattelse og nektet å oppgi etternavnet.
Lenger sør og øst, i Donbass-regionen, som Kreml har satt seg som mål å gjenopprette, «gjør okkupantene alt mulig for å ødelegge alt liv,» sa Volodymyr Zelensky, med tanke på at «den konstante bombingen av infrastruktur og bebodde områder viser at Russland ønsker å avfolke dette området.»
I Donetsk- og Lugansk-regionen har 14 angrep igangsatt av russiske styrker blitt slått tilbake i løpet av det siste døgnet, sa generalstaben til ukrainske styrker lørdag.
Og for Washington henger den russiske offensiven etter. Ifølge en høytstående tjenestemann i Pentagon er de russiske styrkene «langt fra å ha opprettet forbindelsen» mellom troppene som kommer inn gjennom Kharjiv-regionen, nord for Donbass, med de som ankommer sør i landet, et av målene til hæren å ta tangene fra de ukrainske styrkene som er utplassert på frontlinjen rundt separatistområdene Donetsk og Lugansk.
Men «vi tror de fortsetter å skape forutsetninger for en vedvarende, større og lengre offensiv,» la han til.
Og for ytterligere å hevde sin besluttsomhet, gjorde russiske styrker fredag en klar antagelse om at de hadde bombet hovedstaden, Kiev, dagen før, akkurat i det øyeblikket FNs generalsekretær Antonio Guterres var der.
Denne bombingen førte til at ti ble skadet og minst én døde: Vira Ghyrytch, en ukrainsk journalist for Radio Liberty, et medieutsalg finansiert siden den kalde krigen av den amerikanske kongressen i Øst-Europa. Journalistens kropp ble funnet i ruinene av bygningen hennes.
Angrepet skjedde da sjefen for FN, som foretok sin første tur til Ukraina onsdag og torsdag siden begynnelsen av den russiske invasjonen 24. februar, var i Kiev.
– «Brutal ydmykelse» –
Tyskland og Frankrike fordømte sterkt, mens Berlin understreket at disse angrepene nok en gang viste «at (Vladimir) Putin og hans regime ikke respekterer internasjonal lov».
Mr. Zelensky, beklaget i en videotale fredag kveld, «at en så brutal og bevisst ydmykelse av FN har gått ubesvart.»
Washington på sin side anklaget fredag president Vladimir Putin for «fordervelse» og «korsfarer» for måten russiske styrker oppfører seg i Ukraina. «Det er vanskelig å se på noen av opptakene og forestille seg en seriøs leder som gjør dette,» sa Pentagon-talsmann John Kirby.
FNs generalsekretær reiste til Buchha og andre steder i nærheten av Kiev torsdag, hvor Ukraina ga russiske styrker skylden for overgrepene og oppfordret Moskva til å «samarbeide» med ICCs etterforskning av mulige krigsforbrytelser.
Samtidig avslørte tjenestene til statsadvokaten i Ukraina, Iryna Venediktova, at ti russiske soldater ble siktet for påståtte krigsforbrytelser i Boutcha.
Dette er det første tiltaket av denne typen som er tatt siden likene til tjue personer kledd i sivile klær ble oppdaget 2. april av AFP liggende i en gate i denne byen, og vekket fordømmelse og sjokk over hele verden.
Ukrainerne ga russerne skylden, men Moskva benektet ethvert ansvar og snakket om en «iscenesettelse» av Kiev.
Totalt er «mer enn 8000 tilfeller» av mistenkte krigsforbrytelser identifisert i Ukraina, sa aktor.
I denne forbindelse vil Storbritannia sende etterforskere for å hjelpe sine ukrainske kolleger, sa Storbritannias utenriksminister Liz Truss fredag.
I Mariupol, en havneby i Sør-Ukraina, er det planlagt en evakueringsaksjon fredag. FNs koordinator i Ukraina, Osnat Lubrani, sa torsdag at han ville reise til sør for å forberede seg på dette nye evakueringsforsøket, og Guterres forsikret at FN gjorde «alt mulig» for å fjerne sivile fanget i «apokalypsen». «. «.
Flere hundre ukrainske soldater og sivile er barrikadert i underjordiske gallerier som dateres tilbake til sovjettiden i det enorme metallurgiske komplekset i Azovstal.
AFP kunne høre kraftig beskytning i Azovstal fredag morgen og utover ettermiddagen, under en pressetur til Mariupol organisert av den russiske hæren.
Tidlig på ettermiddagen var eksplosjonene med bare sekunders mellomrom, og noen virket spesielt kraftige. Noen ganger steg søyler med grå røyk opp i himmelen over industrisonen.
På den diplomatiske fronten, mens den russiske presidenten ble invitert som sin ukrainske motpart til G20-toppmøtet som var planlagt til november i Indonesia, sa USA at de nektet å håndtere Vladimir Putin «som om ingenting hadde skjedd».
«Musikknerd. Øljunkie. Freelance introvert. Uunnskyldende nettelsker. Amatørkommunikatør. Reisenerd.»