OSLO: Fire marinesoldater ombord på et amerikansk militærfly som styrtet i Norge, hvor det deltok i en NATO-øvelse, har omkommet i styrten som ikke etterlot noen overlevende, meldte det norske og amerikanske forsvaret lørdag.
– Alle de fire ofrene er amerikanske statsborgere, sier talskvinne for norsk forsvar Stine Barclay Gaasland til AFP.
De amerikanske væpnede styrker bekreftet i en uttalelse at de var fire marinesoldater fra II Marine Expeditionary Force.
– Som et prinsipp blir identiteten til soldater ikke avslørt før 24 timer etter at alle varsler til pårørende er gitt, sa de.
Norges statsminister Jonas Gahr Støre tvitret sin «store sorg».
Osprey-modellflyet som tilhørte Marine Corps, med fire besetningsmedlemmer om bord, forsvant fra radarene på slutten av dagen denne fredagen, mens været var komplisert, hadde de lokale nødetatene kunngjort, og spesifisert at den dårlige timingen kompliserte søket.
«Kl. 01.30 (0030 GMT, red.anm.) i løpet av natten ankom politiet ulykkesområdet», skriver Forsvaret i en pressemelding.
Området, utsatt for ras og snøskred, var ufremkommelig lørdag.
«Hit the Mountain»
– Alt tyder på at (vær)situasjonen vil bedre seg i morgen og at vi vil kunne sende folk til stedet, sa politimesteren i Norland, der ulykken skjedde, på en pressekonferanse.
– Det viktigste for oss er å finne menneskene som døde og gjøre alt for å finne årsaken til ulykken, sa han.
– Flyet traff fjellet, sier politiinspektør Bent Are Eilertsen.
Flyet var på et treningsoppdrag som en del av Cold Response-øvelsen som involverte 200 fly og rundt femti skip.
Disse øvelsene, som varer til 1. april, har til hensikt å teste Norges evne til å motta eksterne forsterkninger ved angrep fra et tredjeland, i henhold til artikkel 5 i NATO-pakten som pålegger medlemmene å komme en av sine egne til unnsetning. .
Cold Response-øvelsen fortsetter som planlagt med ytterligere tiltak på grunn av været, opplyser Forsvaret.
«Internettlærer. Problemløser. Utforsker. Musikkfanatiker. Ekstrem twitterfanatiker. Skaper.»