Kiev: Kampen fortsatte fortsatt denne mandagen i Severodonetsk, en nøkkelby i Øst-Ukraina under kraftig russisk ild hvor den ukrainske presidenten erkjenner en «vanskelig» situasjon, mens Moskva igjen advarte vestlige i tilfelle våpenleveranser over lang rekkevidde.
Ukrainske styrker «holder ut» i Severodonetsk, men russerne er «flere og mektigere der», så situasjonen er «vanskelig» på østfronten, sa Volodymyr Zelensky til journalister i Kiev.
«Fiendens hovedinnsats er fokusert» på et forsøk på å fullstendig gripe dette industrisenteret og «blokkere» ukrainske tropper i naboregionen Lyssykansk, sa den ukrainske hæren på kvelden.
«Våre soldater opprettholder kontrollen over Severodonetsk, kampene fortsetter i den østlige delen,» la han til i sin uttalelse.
«Gatekamp»
Den regionale guvernøren Serguiï Gaïdaï hadde tidligere understreket at situasjonen hadde «forverret seg» for ukrainerne, til tross for et motangrep som gjorde at halvparten av denne byen ble gjentatt.
Dens ordfører, Oleksandre Striouk, fortalte på sin side til nyhetsbyrået UNIAN at «situasjonen endret seg hver time» og at «intense gatekamper» pågikk, samt en «artilleriduell».
Ifølge Mr. Gaïdaï har bombardementene intensivert seg lenger inn Severodonetsk og Lysychansk plassert i «høydene» og strategisk for å «opprettholde forsvarslinjen».
Russerne «ødelegger alt med sin vanlige brente jord-taktikk» slik at «det ikke er noe igjen å forsvare», sa guvernøren.
Severodonetsk er den største bosetningen som fortsatt er på ukrainske hender i Lugansk-regionen, der russiske soldater har rykket frem de siste ukene.
For Russland ville å erobre denne byen være avgjørende for å erobre hele det enorme Donbass-kullfeltet, allerede delvis i hendene på pro-russiske separatister siden 2014.
Dets væpnede styrker har fortsatt sin offensiv det siste døgnet på andre fronter i det østlige Ukraina, der «syv angrep har blitt avvist (…)» i Donetsk- og Lugansk-regionene, ifølge ukrainske myndigheter.
Russland slår i bordet med knyttneven
I Moskva advarte lederen for russisk diplomati, Sergei Lavrov, på sin side vestlige land mot leveranser til Kiev av langdistansevåpen.
«Jo mer effektive de langdistansevåpnene du leverer, jo lenger vil vi skyve de ukrainske linjene bort fra vårt territorium,» advarte Lavrov mandag under en online pressekonferanse.
Dagen før var det president Vladimir Putin som truet med å angripe «steder som vi ikke har truffet så langt» dersom slike våpen ble levert.
Dette hindret ikke London i å kunngjøre mandag levering av M270 MLRS rakettoppskytere med en rekkevidde på 80 kilometer, i tillegg til Himars med samme rekkevidde lovet i forrige uke av Washington.
Militære eksperter bemerker at denne rekkevidden er litt større enn tilsvarende russiske systemer, noe som ville tillate ukrainske styrker å engasjere fiendens artilleri utenfor rekkevidde.
Lavrov forhindret å reise til Serbia
Lavrov kritiserte også den «skandale» stengingen fra tre europeiske land av luftrommet hans til flyet som skulle ta ham til Serbia, hvor han måtte avlyse sin todagers tur.
«Det utenkelige har skjedd», reagerte han, «en suveren stat har blitt fratatt sin rett til å utøve sin utenrikspolitikk».
Bulgaria, Nord-Makedonia og Montenegro, de tre NATO-medlemmene, har tatt det skrittet ved å påberope seg sanksjoner fra Brussel mot Russland.
Latvia besluttet mandag å forby sending på sitt territorium av alle russisk-baserte TV-kanaler.
Dagen før hadde president Zelensky besøkt de ukrainske enhetene som var utplassert nær Bakhmout (Donetsk-regionen) og Lyssytchansk (Lugansk-regionen).
Han hadde også dratt til Zaporijjia, i sør, for å møte innbyggerne i Mariupol som hadde klart å flykte fra denne strategiske havnen tatt av russerne.
Ukraina krever fremskritt i Svartehavet
I Svartehavet hevdet den ukrainske hæren mandag at den stort sett hadde presset den russiske flåten tilbake, ukontrollerbar informasjon fra en uavhengig kilde.
«Som et resultat av våre handlinger rettet mot å beseire fiendtlige marinestyrker, ble gruppen av skip fra den russiske Svartehavsflåten skjøvet tilbake fra Ukrainas kyster til en avstand på mer enn hundre kilometer,» sa forsvarsdepartementet. Ukraina. Forsvarer.
Ifølge ham ble russiske tropper følgelig tvunget til å utplassere kystforsvarssystemer på Krim og i Kherson-regionen i Sør-Ukraina, som de okkuperer.
– Vi har fratatt den russiske flåten full kontroll over den nordvestlige delen av Svartehavet, som har blitt et «gråområde», sa departementet og la til at Moskva forsøkte å gjenvinne overtaket der.
Imidlertid opprettholder russerne sin marineblokade av de ukrainske havnene, ifølge samme kilde, noe som hindrer eksport av korn og øker frykten for matkriser i landene, spesielt i Afrika, som er avhengige av dem.
Konflikten setter to kornsupermakter, Russland og Ukraina, som står for 30 % av verdens hveteeksport, og har fått prisene til å skyte i været.
Mengden korn som er bestemt for eksport og blokkert i Ukraina kan tredobles «på høsten» og nå 75 millioner tonn, advarte Volodymyr Zelensky mandag.
«Vi trenger havkorridorer og vi diskuterer det med Tyrkia og Storbritannia» samt med FN, fortsatte den ukrainske presidenten. Kiev diskuterer også dette spørsmålet med Polen og de baltiske statene for å eksportere små volumer med jernbane.
Samtidig beordret det amerikanske justisdepartementet beslagleggelse av to fly tilhørende den russiske oligarken Roman Abramovich, med mistanke om at de hadde blitt brukt i strid med sanksjonene mot landet hans.
Russisk diplomati, på sin side, utvidet mandag sin liste over amerikanske statsborgere som er utestengt fra å komme inn i Russland, særlig til å inkludere finansminister Janet Yellen, som gjengjeldelse for lignende tiltak tatt av Washington.
USA og Europa har også oppfordret Russland til å stoppe påstått seksuell vold begått av militæret og dets fullmektiger i Ukraina, mens Moskva fordømte grunnløse anklager under et møte i FNs sikkerhetsråd.
«Internettlærer. Problemløser. Utforsker. Musikkfanatiker. Ekstrem twitterfanatiker. Skaper.»