Australia har besluttet å trekke sine europeiskproduserte NH90-helikoptre permanent ut av drift, fordi driftskostnadene deres anses for høye med tanke på deres – lave – tilgjengelighet, og følger dermed Norges eksempel.
Flåten av disse transporthelikoptrene, lokalt kalt MRH90 Taipan, vil ikke gjenoppta flyoperasjoner før den opprinnelig planlagte pensjoneringsdatoen desember 2024, sa den australske forsvarsministeren Richard Marles fredag.
Den australske hærens rundt 40 Taipan-helikoptre ble satt på bakken under etterforskningen av en krasj som skjedde i juli under nattlige militærøvelser utenfor Whitsunday-øyene. Fire soldater døde.
«Dagens kunngjøring forutsetter eller antyder på ingen måte utfallet av undersøkelsene av denne tragiske hendelsen,» la Marles til i en uttalelse.
Regjeringen kunngjorde at de ville bestille en ny flåte på 40 amerikanskproduserte UH-60M Black Hawk-helikoptre, hvorav tre allerede begynte å fly i september.
Australske tjenestemenn hadde klaget på de europeiskproduserte Taipanene, med henvisning til vanskeligheter med å vedlikeholde dem og skaffe reservedeler. På 2000-tallet kjøpte Australia 47 MRH-90 fra det europeiske konsortiet NHIndustries, bestående av Airbus Helicopters, Leonardo og Fokker.
Flåten var allerede på bakken i en måned i år etter at et av helikoptrene fikk motorsvikt under en treningsøvelse, og tvang mannskapet til å kaste seg i havet.
Norge, irritert over leveringsforsinkelser og tilgjengelighetsproblemer, annonserte i juni 2022 kanselleringen av en kontrakt for 14 NH90-helikoptre med det europeiske industrikonsortiet NH Industries (NHI).
Til tross for en bestilling for mer enn tjue år siden, hadde Oslo kun mottatt åtte eksemplarer av denne fullt fungerende enheten.
«Sertifisert zombie-elsker. Bråkmaker. Stolt matnerd. Lidenskapelig twitterfan. Fremtidig tenåringsidol.»