Etter Lotus Eletre, en 100 % elektrisk SUV lansert i 2022, presenterer det britiske merket Emeya, en Hyper-GT sportsbil. Siden 2018 har Lotus satt seg som oppgave å fullstendig elektrifisere rekkevidden. Lyset er alltid rett ? Svar med din nye hoveddesigner, Ben Payne.
I spissen for Lotus-design, gjenoppstått av Geely-gruppen i 2018, etterfølger han designeren Peter Horbury (han jobbet for Volvo, Ford, Martin Smith, etc.), som døde i juni i fjor. Hva er din arv?
Ben Payne: Jeg har jobbet med Peter de siste fem årene. Bilene som vises i dag ble produsert under hans regi. I år feirer vi 75 år med Lotus (I 1948 skapte ingeniør Colin Chapman den første Lotus-modellen i garasjen til sin kjæreste og fremtidige partner, Hazel Williams, red.anm.), Jeg snakket mye om denne arven med Peter: hvordan kombinere futurisme, elektrifisering, digital teknologi og kjøretøyintelligens; Det var sentrum for samtalene våre. Emeya, Eletre før (Lotus SUV presentert i 2022, red.anm.)og det som følger, ble designet med Peter og teamene våre. Vi jobber i minst fire år med å lage et konsept, som kan vare i ti til femten år. Med andre ord, sammen setter vi tonen for fremtiden til Lotus, og deres innflytelse er veldig tilstede.
Hva vil etter din mening prege elbilens historie?
Jeg tenker på en rekke observasjoner fra Peter, veldig enkle for en som har hatt en så lang karriere. Det har alltid vært klart: Lotus må være en vakker bil, uansett hva vi gjør og uansett hvilken kategori den tilhører. Derfor må det være eleganse og renhet. For å være et ekte luksusmerke trenger du ikke alltid å følge trender, men heller se etter tidløse linjer og stiler.
Hva interesserer deg mest ved utviklingen av bilindustrien de siste årene?
Min største overraskelse er hastigheten på overgangen i bransjen. Å bygge en bil på fire år kan virke som lang tid, men for ti eller femten år siden tok de fleste luksusbiler syv til åtte år å utvikle. Utviklingssykluser forkortes fordi målet er å bringe produkter ut på markedet raskere for å møte kundenes forventninger. Og så beveger teknologien seg veldig raskt og utvikler seg hvert år. Så alt du finner inne i en bil når det gjelder teknologi er som den nyeste iPhone: foreldet så snart du kjøper den. Hvis det tar deg et og et halvt år eller to å fullføre det siste utviklingsstadiet, er teknologien din allerede utdatert.
Og hva er begrensningene som stimulerer deg mest med elektrisitet?
Mange lurer på om elbiler gir mer designfrihet enn termobiler. På en måte, ja, for den største begrensningen er faktisk regelverket som ennå ikke er fullstendig endret. En av våre største utfordringer, spesielt når det kommer til utvendig design, er regelverk og hvordan man skal beskytte fotgjengere ved en ulykke. Dette dikterer i stor grad formen på kjøretøyet. Du kan ikke bare legge volum, former og linjer hvor du vil. Så det er en slags veldig kompleks ligning å løse mellom hvordan konstruksjonen er utviklet, hvordan overflatene og volumene er plassert oppå dem og hvordan de må forholde seg til hverandre for å håndtere aerodynamikken, visse mengder emballasje til kjøretøyet. , men også beskytte fotgjengere eller andre trafikanter ved en uheldig ulykke. Derfor er regulering vår største utfordring.
Hvordan gjenoppfinne Lotus-linjen?
Vi jobber med det. Lotus» 75-årsjubileum er en mulighet for oss til å se på arven vår og reflektere over vår posisjon når vi går videre med en ny gruppe utviklede kunder. De vil ikke lenger ha følelsen av en bil med forbrenningsmotor eller den spesifikke lyden til et merke. Du må gjenoppfinne forholdet til følelser og tenke på å skape en annen sentimental forbindelse. Så det handler ikke bare om en visuell identitet assosiert med Lotus, men om å balansere mengden historie og fremtid vi trenger. Det er et spørsmål om følelser og Lotus må sørge for det.
Som ?
Hvis du spør noen hvorfor de eier en Lotus, vil de snakke om sensasjoner og følelser. Det er ikke et funksjonelt merke, ikke sant? Det er ikke et verktøy. Så vi må finne ut hvordan vi kan oversette det med nye teknologier som endrer opplevelsen. Vi skal ikke ta det som var i en termobil og deretter kopiere det i en elbil. Dette er vårt oppdrag: å tilby enda sterkere opplevelser takket være elektrisitet, men også takket være de digitale og intelligensegenskapene til en bil. Gjenoppfinne «wow!» » som tilbyr en bil, det er det vi jobber med.
Når det gjelder autonomi og opplading, er Europa klart?
I de store byene i Europa er dette egentlig ikke et problem, men ærlig talt er folk fortsatt veldig bekymret. Disse bilene har imidlertid over 500 kilometer rekkevidde og jeg personlig kjører ikke så mye om gangen, selv ikke på en lang tur. Derfor trenger vi en mentalitetsendring. Men jeg tror i markeder der infrastrukturen er til stede, har blokkeringen forsvunnet. I Norge er flertallet av nye biler som selges elektriske. Hvert hotell har ti til femten ladere. I Amsterdam, hvor jeg kommer fra, er det offentlige ladestasjoner overalt, stasjoner, flyplasser, selskaper. Frankrike er litt sent ute, men alle markeder er i endring. Globalisering betyr at alle ser alt. Og når du ser noe spre seg, som elbiler, og bli massivt, vil du til slutt ha dem også. Derfor, selv om noen markeder ikke er klare ennå, vil de være veldig raskt.
Nøkkeltallene dine?
Med en god infrastruktur og et godt nettverk kan Emeya gå fra 10 til 80 % batteri på 18 minutter, eller få 150 kilometer autonomi på fem minutters lading.
Kalenderen din for Emeya?
Den skal settes i produksjon i første kvartal neste år. Våre europeiske kunder kan bestille det nå. 2024 blir vårt store år. Bilen vil gå til utstillingslokalene og deretter leveres avhengig av fremdriften til fabrikken vår.
Din største utfordring?
Forandringens hastighet, og det er spennende! Fordi du gjør noe og to år senere innser du at du har gjort en feil og at du må endre deg. Det er gøy for meg. I de kreative næringene er det flott å tilpasse seg og få ting til å skje. Ansvar kan være en utfordring, men det er det som motiverer meg!
Av Alexis Lacourte
«Gamer. Faller mye ned. Ivrig baconfan. Webaholic. Ølgørd. Tenker. Musikkutøver.»