En sjelden episode med luftforurensning som påvirker mer enn hundre millioner amerikanere, fra stengte offentlige skoler til NY og en røyk som kommer opp Norge : brannene fortsetter, fredag 9. juni, og ødelegger Canada, som opplever en historisk sesong.
Forsinkede flyreiser på grunn av dårlig sikt, utearrangementer kansellert, fjernskoleundervisning… Episoden får konkrete konsekvenser i beboernes liv.
Ifølge United States Environmental Protection Agency, EPA, ble mer enn 111 millioner mennesker berørt av luftkvalitetsvarsler i store deler av det nordøstlige USA. Denne regionen er ikke vant til denne typen røyk, i motsetning til det amerikanske vesten.
>> Les også: Skogbranner i Canada: Amerikanske byer utsatt for giftig røyk
Betydelige branner oppsto spesielt tidligere i år Quebec, og røyken blir presset sørover på grunn av værforhold, men også østover, tusenvis av mil unna, mot Norge. «Svært lave» konsentrasjoner av røykpartikler har blitt målt siden mandag, spesielt ved Birkenes-stasjonen sør i landet, sier forsker Nikolaos Evangeliou fra Norsk institutt for klima- og miljøforskning til AFP.Miljø (NILU).
Tiltakene varierer imidlertid og «vi ser ikke en alvorlig økning eller en betydelig økning […]. Så vi ser ingen miljøproblemer. [en Norvège] heller ingen alvorlig helserisiko», advarer forskeren.
I hovedstaden Washington var situasjonen torsdag enda verre enn dagen før. En festlig begivenhet pride måned LGBT+ («Pride Month»), som skulle finne sted torsdag kveld utendørs i Det hvite hus, er utsatt, det samme har en profesjonell baseballkamp.
«11 september»
Bekymringen gjelder hovedsakelig helsen til skjøre mennesker, som barn, eldre eller personer med hjerte- eller luftveisproblemer.
Legevaktbesøk relatert til astmaanfall øker i New York City, sa en talsmann for byens helseavdeling. Men disse «noen hundre» pasientene overvelder ikke tjenestene, sa han.
Onsdag 7. juni, imponerende bilder av New York badet i oransje lys sirkulerte, før himmelen ble klarere torsdag.
«Jeg har aldri sett noe lignende,» sier Linda, 65, mens hun tar imot en av de millioner av ansiktsmasker som gis ut til New Yorkere. «Det minnet meg mye om 9/11, å se himmelen full av røyk,» sa han til AFP, og kalte situasjonen «døende.»
I likhet med den i Washington, har dyrehagene i Bronx og Central Park blitt stengt, og elever på offentlige skoler i New York vil ta undervisning eksternt fredag 9. juni.
På flyplassene i New York (LaGuardia, Newark) og Philadelphia fikk fly forsinkelser på grunn av dårlig sikt, rapporterte Civil Aviation Agency, FAA.
Republikanere og konspirasjonsteorier
Global oppvarming forverrer risikoen for branner og deres intensitet. Økningen i temperatur, multiplikasjonen av hetebølger og nedgangen i nedbør noen steder representerer en ideell kombinasjon for utviklingen.
Selv om det ennå ikke er utført noen studie som evaluerer sammenhengen mellom de nåværende brannene i Quebec og klimaendringer, «er forholdene vi ser i Canada i tråd med advarslene fra klimaspesialister,» Stéphane Dujarric, dørkontakt til FNs sekretær. Generell.
Med henvisning til både røyk fra brannene og økte flom i USA, kritiserte talsmann for Det hvite hus Andrew Bates den republikanske opposisjonen for å «holde seg til diskrediterte konspirasjonsteorier, og benekte eksistensen og naturen til Klima forandringer«.
90 «ute av kontroll» branner
Med nesten 800 000 hektar berørt av brannene, opplever Quebec ifølge myndighetene en allerede historisk sesong. Det har vært dobbelt så mange brannstarter siden januar sammenlignet med gjennomsnittet på dette tidspunktet de siste ti årene.
Per torsdag 8. juni hadde den fransktalende provinsen fortsatt mer enn 150 aktive branner, inkludert nesten 90 ute av kontroll. Nye forsterkninger -amerikansk, fransk, portugisisk…- er ventet i løpet av de kommende timene og dagene.
Situasjonen er fortsatt bekymringsfull i flere regioner, ifølge Stéphane Caron fra Society for the Protection of Forests against Fire: «Vi er bare i begynnelsen av denne brannsesongen.»
Risikoen for ytterligere brannutbrudd er fortsatt betydelig: i den vestlige delen av Quebec anses de som «ekstrem» av myndighetene. Disse brannene er av høy intensitet og sprer seg raskt, noe som gjør det svært vanskelig for brannmenn å stoppe dem, forklarer de.
med AFP
«Musikknerd. Øljunkie. Freelance introvert. Uunnskyldende nettelsker. Amatørkommunikatør. Reisenerd.»