ST ANDREWS, SKOTTLAND | Rory McIlroy har ikke hatt en stor seier siden august 2014. I denne historiske utgaven av British Open i St. Andrews kommer han nærmere drømmen han har elsket siden han var barn.
• Les også: British Open: Det forventes en tomannskamp
• Les også: British Open: nytt eventyr i Open
• Les også: Uforglemmelig dåp i golfens vugge
Vinn Claret Jug på hellig grunn, den legendariske Old Course hvor sportslegendene Old Tom Morris, Bobby Jones, Jack Nicklaus og Tiger Woods har passert, for å nevne noen.
Å bli med i den berømte klubben av golfere som har vunnet Claret Jug på St. Andrews er kjennetegnet på fortreffelighet, ifølge Jones og Nicklaus.
Når det nærmer seg siste runde, tar den 33 år gamle nordireren ansvaret for Open sammen med unge norske Viktor Hovland.
Hvis golfgudene ville det på søndag, ville en åtte år lang ørkenvandring ta slutt. I juli 2014 løftet han Claret Jug da han ledet Open fra start til mål på Hoylake. En måned senere bar han det massive Wanamaker Trophy på PGA Championship of America i Valhalla.
følg oppskriften
Siden den gang har han ofte bitt i støvet på Grand Slam-turneringer. Bare se på prestasjonene hans på Augusta, US Open og hans tre påfølgende topp 5-plasseringer på Open mellom 2016 og 2018. Denne sesongen har han også utmerket seg ved alle de tre store mesterskapene uten å smake på seier.
«Denne gangen satte jeg meg i en flott posisjon etter 54 hull. Jeg har vunnet nok golfturneringer i karrieren min til å vite hva jeg trenger å oppnå i siste runde, husket vinneren av 30 profesjonelle turneringer rundt om i verden, inkludert fire store mesterskap.
«Jeg må fortsette å bruke strategien som tok meg til toppen av tabellen. Dette er oppskriften. Det må søkes til siste runde. Jeg trenger ikke fokusere på resultatet, gjentok nummer to i verden.
«Jeg må være disiplinert. Jeg prøver å spille for prosenter av suksess, forklarte han. Du må vite hvordan du spiller intelligent i henhold til posisjonen til flaggene og vite hvordan du skal plassere deg rundt ti meter unna, fordi par er utmerket i de fleste hull. Du må vite hvordan du skal angripe på de riktige tidspunktene og på de riktige stedene.
«Det vil være min strategi igjen i siste runde. »
Den som har to seire denne sesongen, inkludert Canadian Open i juni, har ikke tenkt å forlate sin lille boble, fordi det lar ham holde fokus.
det elskede barnet
Han kunne godt bli distrahert av all oppmerksomheten på ham. På alle fire hjørner av Old Course er han tilskuernes vidundere og er bredt favorisert til å løfte den britiske pitcheren på forplassen til Royal and Ancient i kveld.
«Jeg lærte at det å bli i min lille kokong gjorde at jeg kunne spille bedre. Hvis jeg går tilbake til 2011 Masters Tournament, var jeg ute av boblen min og ute av strategien min. Jeg hadde avviket fra arbeidet jeg hadde gjort i de tre første rundene. Han hadde lært en hard lekse. Det var en veldig vanskelig pille å svelge. »
Husk at det året på Augusta mistet Rory kontrollen i siste runde. Leder med fire skudd etter 54 hull, hadde katastrofen kommet for en siste runde på 80 (+8), og banet vei for en innvielse av Charl Schwartzel. I mellomtiden hadde Rory sunket til 15meg område. Den grønne jakken fortsetter og mangler alltid i samlingen hans.
et annet oppdrag
Imidlertid ville en Claret Jug fra St Andrews oppfylle dine villeste drømmer. Han vokste opp i Nord-Irland og Open har alltid betydd fortreffelighet i europeisk golf. Siden begynnelsen av uken har han gjentatt at han ønsker å nyte seier i denne løypa i en historisk utgave. I full besittelse av sine midler tilbyr McIlroy et inspirert spill. En innvielse foran desertørene som ble med i den nye og kontroversielle LIV Golf-serien ville også vært prikken over i-en.
Stilt overfor utfordringene sporten hans står overfor, har han gjort det nesten til en personlig affære siden han landet på St. Andrews.
Arbeidet er ikke ferdig. Ingenting er kjøpt ennå. Ved spakene møter han spillepartner Viktor Hovland i siste runde lørdag. Den 24 år gamle stjernen er også ute etter å oppnå en storslått bragd ettersom ingen golfspiller fra Norge, en nasjon kjent for sin fortreffelighet innen vintersport, noen gang har smakt en Grand Slam-tittel.
«Jeg kan stole på min erfaring. Du må fortjene seieren. Jeg har gjort det gjennom hele karrieren. »
Vi vil snart finne ut om tiden hans i St Andrews endelig har kommet.
«Subtilt sjarmerende zombieelsker. Hipstervennlig tv-fanatiker. Profesjonell ølnerd. Skaper.»