Nyere forskning tyder på at vulkanutbrudd, som forårsaket global avkjøling, bidro betydelig til utryddelsen av dinosaurene, noe som utfordrer den langvarige troen på at en meteoritt var den eneste årsaken.
McGill-forskere utfordrer dagens kunnskap om utryddelse av dinosaurer ved å oppdage en sammenheng mellom vulkanutbrudd og klimaendringer.
Hva utslettet dinosaurene? En meteoritt som faller til jorden er bare en del av historien, antyder en ny studie. Klimaendringer utløst av massive vulkanutbrudd kan ha banet vei for utryddelsen av dinosaurene, og utfordret den tradisjonelle fortellingen om at en enkelt meteoritt ga de gamle gigantene det siste slaget.
Dette er hva en studie nylig publisert i Forskere gjør fremskritt, Medforfatter med Don Baker, professor ved Institutt for jord- og planetvitenskap ved McGill University.
Forskerteamet observerte vulkanutbrudd i Deccan Traps, et stort, robust platå i det vestlige India dannet av smeltet lava. Utbruddet av en million kubikkkilometer stein kunne ha spilt en nøkkelrolle i å avkjøle det globale klimaet for rundt 65 millioner år siden.
Arbeidet tiltrakk seg forskere fra hele verden, fra å hamre steiner fra Deccan-feller til å analysere prøver i England og Sverige.
Vulkaniske vintre og utryddelsen av dinosaurene
I laboratoriet estimerte forskere mengden svovel og fluor som ble injisert i atmosfæren ved massive vulkanutbrudd i løpet av 200 000 år før dinosaurenes utryddelse.
Overraskende nok fant de ut at utslipp av svovel kunne ha forårsaket et generelt fall i temperatur rundt om i verden, et fenomen kjent som vulkansk vinter.
«Vår forskning viser at klimatiske forhold nesten helt sikkert var ustabile, med gjentatte vulkanske vintre som kunne ha vart i flere tiår før dinosaurene ble utryddet. Denne ustabiliteten ville ha gjort livet vanskelig for alle planter og dyr og ville ha lagt grunnlaget for utryddelsen av dinosaurene. Dermed bidrar vårt arbeid til å forklare denne viktige utryddelseshendelsen som forårsaket fremveksten av pattedyr og utviklingen av planeten vår. artersa professor Don Baker.
Innovative forskningsteknikker.
Å finne ledetråder i gamle steinprøver var ingen enkel oppgave. Faktisk har en ny teknikk utviklet ved McGill hjulpet med å avkode vulkanhistorien.
Teknikken for å estimere svovel- og fluorutslipp (en kompleks kombinasjon av kjemi og eksperimenter) er litt som å koke pasta.
«Tenk deg å lage pasta hjemme. Kok opp vannet, tilsett salt og tilsett pastaen. Noe av saltet fra vannet går over i pastaen, men ikke mye, sier Baker.
På samme måte blir visse grunnstoffer fanget i mineraler når de avkjøles etter et vulkanutbrudd. Akkurat som saltkonsentrasjoner i pastakokevann kunne beregnes ved å analysere saltet i selve pastaen, tillot den nye teknikken forskerne å måle svovel og fluor i steinprøver. Med denne informasjonen var forskerne i stand til å beregne mengden av disse gassene som ble frigjort under utbruddene.
Forskere fra Italia, Norge, Sverige, Storbritannia, USA og Canada deltok i studien.
Oppdagelsene deres markerer et skritt fremover i å rekonstruere jordens eldgamle hemmeligheter og baner vei for en mer opplyst tilnærming til vårt eget skiftende klima.
«Subtilt sjarmerende zombieelsker. Hipstervennlig tv-fanatiker. Profesjonell ølnerd. Skaper.»