Tjuefire år har gått, men denne episoden lever fortsatt i det kollektive minnet til datidens håndballspillere. Kvalifisert ved et mirakel til verdensmesterskapet i 1999, nådde det franske kvinnelaget finalen da ingen forventet det på dette nivået. Spesielt France Télévisions, kringkaster av konkurransen, som husker sin spesielle korrespondent Patrick Montel på tampen av denne første internasjonale finalen. Fordi starten, planlagt til 19.00 den 12. desember, faller sammen med «Vivement Dimanche», Michel Druckers hellige møte på France 2.
Resten er fortalt av den nasjonale tekniske direktøren Philippe Bana i sin bok, Romantikken til den trefargede hånden (Marabout, 2018). «Når jeg finner ut at jeg blir gal, skriver lederen, ennå ikke president i det franske håndballforbundet (FFHB). Det var patetisk og nedsettende, alt fordi vi snakker om kvinneidrett. Det gikk imot ideen vår om å sette jenter i søkelyset. » Rasende ringer Bana til sportsminister Marie-George Buffet, som lover å hjelpe henne så godt hun kan. I mellomtiden ringte han den offentlige sportsredaksjonen og møtte en praktikant ved navn Florent Houzot, fremtidig redaksjonsdirektør for BeIN Sports, som hadde ansvaret for å kontakte generaldirektøren for France 2, Michèle Cotta. Bana prøver å holde kongen av PAF og den TV-sendte søndagsettermiddagsmessen borte fra luften, men han får høflig beskjed om at vi ikke endrer programmeringen i siste liten, spesielt ikke hvis det er denne søndagens fyrshow.
«En sexistisk sport»
Marie-George Buffets intervensjon med Michèle Cotta ville ha hatt større vekt. Sistnevnte husker imidlertid ikke noe politisk inngrep. «Vi hadde ikke kjøpt rettighetene til å stoppe sendingen rett før finalen, forsikrer den tidligere lederen. Videre var vi den første kanalen som mobiliserte for kvinnehåndball. » Så mye at franske håndballspillere søndag kveld vil samle mellom seks og mer enn ti millioner tilskuere, ifølge kilder, for seksti minutter med ordinær tid, pluss to ekstraperioder. Til tross for nederlaget mot Norge (25-24) kan det franske laget nøye seg med å ha «diskrediterte Drucker og ødela deretter TV-nyhetene kl. 20.00»ifølge Philippe Banas uttrykk.
Hva var Michel Druckers reaksjon? Verten kunne ikke nås. På sin side mener Michèle Cotta i dag det «Det var alltid irriterende å ta Drucker av lufta» og at hun hadde «kanskje belagt» forteller ham: «Unnskyld meg, men vi må gjøre det. » Andre kilder ser ut til å huske at kongen av PAF ville ha «brøle» På det tidspunktet endret han senere versjonen sin, mye senere, for å sikre at han hadde godkjent programendringen. For anekdoten ble Patrick Montel, som knapt hadde kommet tilbake til Frankrike, sendt tilbake til Lillehammer på det første flyet for å kommentere denne grunnkampen om mediedekningen av håndball for kvinner.
«I begynnelsen av turneringen fulgte kanskje to journalister etter oss.husker Nodjialem Myaro, en av verdenstoerne i 1999. Interessen vokste etter hvert som vi gikk videre i konkurransen. Etter finalen, til og med tapt, følte vi at fransk håndball ikke lenger bare var en ting for Barjots.»kallenavn gitt til de vennlige galningene på herrelaget, for deres bronsemedalje ved de olympiske leker i Barcelona i 1992. Et lag som vil bli det mest suksessrike i fransk kollektividretts historie (tolv gullmedaljer mellom 1995 og 2021 ).
Philippe Bana daterer endringen til 1998, da Marie-George Buffet, nyutnevnt sportsminister av Lionel Jospin, «Jeg begynte å snakke litt høyere om kvinnesport». Han ba om en innsats for paritet fra forbund som er for fokusert på menns praksis. Denne impulsen ovenfra bekrefter den til FFHB. Da han ankom i 1996 som assisterende nasjonal teknisk direktør, gjorde Bana denne triste observasjonen: «Det var en reell mangel på vilje til å gå videre. Jeg er ikke redd for å si at vi var en machosport den gang, så stolte av guttene våre at det var vanskelig å si til seg selv at det ville være en god idé å investere andre steder. »
Fram til tidlig på 2000-tallet forble posisjoneringen vag: er håndballspilleren glamorøs, sporty, engasjert, en fighter? «Hun var ikke på radaren til kommunikasjon og media, hun var gjennomsiktig. Det hastet å gi ham en identitet»sier Bana igjen, som hevder å ha «bysse».
«Ingen vulgariteter»
Nadège Coulet, presseansvarlig for FFHB mellom 1999 og 2014, lister opp hindringene for de første årene: mens den årlige herrekonkurransen (VM eller Euro Cup) åpner sportsåret uten konkurranse og drar nytte av god eksponering i januar, en, i desember, slutter rett før jul, i en periode «litt komplisert der TV-er og radioer vanligvis har forhåndsinnspilte programmer eller det beste av det beste.» Noen ganger griper internasjonale nyheter inn: 15. desember 2003, dagen etter deres første verdensgull, slet franskmennene med å finne en plass i nyhetssammendraget: Den irakiske diktatoren Saddam Hussein ble tatt til fange to dager tidligere av de amerikanske styrkene.
Så snart vi kommer hjem, våkner media: invitasjoner til TV-apparater, fotoseanser for Paris-partiet, og til og med plakater i Galeries Lafayette i Paris. Men interesse er fortsatt korrelert med resultater. En mislykket konkurranse og en retur til anonymitet. «Resultatene hjalp ikke [une seule médaille entre 2003 et 2016] og gapet med guttene har økt mye.sammenlign Nadège Coulet.
Internt fortsatte FFHB arbeidet med å promotere kvinnelaget sitt. Før mange andre forbund publiserte den felles budsjetter for kommunikasjon med menn og utviklet blandede kalendere og agendaer. Frankrike, arrangør av verdensmesterskapet for kvinner i 2007, lanserer en strategi rundt «Utfordringenes kvinner», parallelt med ekspertene, det nye kallenavnet for gutta som vinner alt i denne perioden. «Målet med kampanjen var å snakke om jentene, jobbene deres, bivirkningene deres, men uten vulgaritet, som i andre idretter»minnes Nadège Coulet, som husker verdenscupbildeden ene foten i en joggesko og den andre i en høyhælt sko.
En formørket gullmedalje
Antall spesialkorrespondenter øker sakte, men håndball for kvinner lider av skuffende resultater ved de olympiske leker frem til 2021. Og nok en gang ble denne første gullmedaljen til Olivier Krumbholz sine spillere overskygget av Paris Saint-Germains signering av verdens beste fotballspiller. verden, Lionel Messi. Læreren Cléopâtre Darleux hadde stilt spørsmål til avisen Teametat han hadde valgt å okkupere sitt deksel på argentineren i stedet for sin etterlengtede gral. «Fortjener vi ikke dekningen? »Brest-mediespilleren hadde tvitret, allerede opprørt over å ha blitt utsatt for flere presseartikler på grunn av at han ble stilt for retten. «vakker» ENTEN «sexy». Dagen før hadde den samtidige kroningen av håndball- og volleyballspillerne dukket opp på forsiden av sportsavisen. For et tilsvarende resultat avslørte pressegjennomgangen utført etter hjemkomsten fra Tokyo et betydelig høyere totalt antall forsøk for herrelaget.
Sammenlignet med andre kvinnedisipliner, fortsetter håndball å ha vanskeligheter: Nadège Coulet, uavhengig presseansvarlig for disse to konkurransene, husker å ha «rodde» få folk til å snakke om EM 2018, til tross for at det blir organisert hjemme; mens under verdensmesterskapet i 2019, som også fant sted i Frankrike, «Han kom alene.» Lei av å vente på tradisjonelle medier tar håndballspillere initiativ. Handball TV-plattformen, opprettet av forbundet, promoterer praksisen. Mesterne skriver bøker (Cléopâtre Darleux, Allison Pineau), akkurat som sine kolleger Nikola Karabatic eller Didier Dinart. Flere av dem snakker villig om morskap eller menstruasjon, temaer som nå finner sin plass i idrettstitler.. «Mediebehandlingen har generelt vært balansert, mener Nodjialem Myaro, i spissen for saken som president i Handballligaen for kvinner (LFH). Det går sakte men vi går fremover, vi må ikke gi opp. » Forbundet fortsetter på sin side å fremme og legemliggjøre paritet: tre spillere deler reklameplakaten til de franske lagene for de olympiske leker i Paris.
«Matfan. Ølekspert. Tv-maven. Zombie-evangelist. Profesjonell problemløser.»